Loni v dubnu byli ochránci přírody zděšeni, když zjistili, že stádo karibu Jižní Selkirk, jediná přežívající populace, která sahá do sousedních Spojených států, bylo redukováno na pouhé tři jednotlivce. V následujících měsících byl jeden z karibů zabit pumou a další zmizel z radaru vědců kvůli poruše sledovacího límce. V poslední hodinové snaze udržet stádo naživu, ochránci přírody přesunuli poslední známý karibu Jižní Selkirk do zajatého chovného pera, jak David Moskovitz hlásí pro vědu .
Stádo se kdysi stěhovalo z Britské Kolumbie do hor Idaho a Washingtonu a přemístění neznamená, že by se dolních 48 států potuloval žádný divoký karibu. Jediný přežívající karibu Jižní Selkirk - žena - a dva samci karibu, kteří byli nedávno zajati z jiného stáda, nyní žijí v 20 akrovém výběhu poblíž města Revelstoke v Britské Kolumbii. Asi za měsíc se biologové chystají uvolnit karibu do stabilnějšího stáda. Ale jejich budoucnost a osud jiných horských karibů zůstávají nejisté.
Horský karibu tvoří jedinečný ekotyp, který se živí pomalu rostoucí lišejníkem staletých stromů. Zvířata tak byla těžce zasažena vývojem těžby dřeva a také jim hrozí ztráta stanoviště a predace vlky a dalšími masožravci. Jim Robbins z New York Times oznámil v dubnu, že jižní horská karibu v Kanadě klesla z 4 500 na 3 800 jedinců za jediný rok. Obzvláště zranitelné jsou malé subpopulace, jako je stádo Jižní Selkirk; jedna lavina nebo drsná zima by je mohla úplně vymazat.
Podle CBC Bob Keating, tým kanadských a amerických odborníků pracuje po celá desetiletí na záchraně stáda Jižní Selkirk. Zkoušeli posílit populaci jednotlivci z jiných stád, zakázali těžbu dřeva a sněžení ve většině stádových rozsahů a dokonce implementovali kontroverzní program vyřazování vlků, aby chránili karibu před dravostí. Kmen Kalispel ve Washingtonu získal peníze na vybudování „mateřského pera“ pro zranitelné členy stáda. Toto úsilí však nepomohlo k tomu, aby se obyvatelstvo zotavilo.
"Opravdu jsme za posledních 30 až 40 let skutečně ohrožovali jejich stanoviště neudržitelným tempem zaznamenávání, " řekl Mark Hebblewhite, kanadský biolog biologie na univerzitě v Montaně, Ashifě Kassamové z Guardian . "Je to všechno o lokalitě." Můžete dělat vše, co chcete; můžete zabíjet vlky, můžete zabíjet invazivní predátory, můžete zabíjet druhy jako losy ... ale bez stanoviště, co děláte, je jen nákup času. “
Někteří odborníci vyjádřili obavy, že po odchodu karibu Jižní Selkirk budou ochranná opatření zrušena z jejich stanoviště. "Existuje mnoho tlaků, aby bylo možné tuto krajinu znovu otevřít, aby se znovu přihlásila, " řekla Eli Francovichová z mluvčího revize Candace Batycki, programová ředitelka Yellowstonské iniciativy pro zachování Yukonu. Podle Francovichových zpráv se nyní pro hora Selkirk skutečně vydávají povolení pro sněžné skútry, ale v současnosti neexistuje žádný plán na odstranění zákazu těžby dřeva.
I když poslední karibu Jižní Selkirk se po svém propuštění do nového stáda daří dobře, vědci nevědí, jestli divoký karibou bude opět obývat sousední Spojené státy. Caribou mohl být jednoho dne přesazen zpět do jižní Britské Kolumbie, hlásí CBC - ale pouze v případě, že se snahám o ochranu podaří zvrátit osud stád.
