Kdysi v lese západně od Baltimoru žila Matka Husa, Červená Karkulka, Willie Velryba a mnoho dalších ze země make-upu. Více než 30 let přinesly radost nespočetným dětem z východního pobřeží. Brzy však čas vybíral svou daň. Děti přestaly přicházet a postavy byly opuštěné a nechaly se hnít za nákupním centrem. Ale když se naděje zdála ztracená, vletěla do ní víla kmotra. S pomocí svých spoluobčanů a několika velkých jeřábů přivedla Enchanted Forest zpět k životu.
Související obsah
- 17 Úžasné fotografie opuštěných míst
Zábavní park Enchanted Forest v Ellicott City v Marylandu byl otevřen 15. srpna 1955, téměř měsíc po Disneylandu. Hlavním motorem bývalého provozovatele motorového hřiště Howarda Harrisona byl park tématicky zaměřen na známé říkanky a pohádky s atrakcemi včetně skluzavek, animovaných postav, jízd lodí, průchozích domů, starožitných automobilů a zoo s mazlíčky. Podle historika Jim Futrell z Historického sdružení národního zábavního parku to byl jeden z prvních tematických parků na východním pobřeží.
Americký průmysl rodinné zábavy vzlétl v padesátých letech s ukončením druhé světové války a přítomností nově prosperující ekonomiky a rostoucí střední třídy. Zábavní a tematické parky byly vhodné pro zábavné rodiny, které měly na utrácení trochu navíc. „Inteligentní podnikatelé té doby viděli zeměpisné označení přijít domů a založit rodiny. Stejně jako Disney, [Harrison] přemýšlel o tom, co by mohl udělat pro pobavení těchto rodin. Postavil tedy pohádkovou zemi, “říká Martha Clark, spoluautorka Enchanted Forest: Memories of Maryland's Storybook Park a majitelka Clark's Elioak Farm, která je nyní novým domovem Enchanted Forest.
Od roku 1955 do roku 1989 okouzlil les představivost generace Baby Boomer. Park a jeho návštěvníci naplnili radostí více než 20 akrů pestrobarevných betonových struktur, jízd a postav. Zatímco v den zahájení nebyly žádné mechanické jízdy (Clark řekl, že chce, aby se děti zaměřily na „čísla věřících, které jsou před jejich očima“), v průběhu let park přidal jízdy, jako je rafting na ostrov Robinsona Crusoe, cesta po šálku světem Alenky a říšských divů a jeepským safari do „Junglelandu“. Po mnoho z těch let byl park hlavní turistickou atrakcí ve středoatlantickém regionu.
Enchanted Forest také otevřel dveře všem, bez ohledu na rasu, na rozdíl od jiných zábavních parků své doby. V době, kdy byly školy ve venkovském okresu Howard (kde byl park umístěn) odděleny, tento tematický park přivítal všechny.
Jak roky postupovaly, začarovaný les začal ztrácet konkurenci o pozornost dětí - hlavně televizi, zlatého věku video arkád a větších zábavních parků, jako jsou Kings Dominion ve Virginii, která byla otevřena v roce 1975, a Hershey Park v Pensylvánii, který se rozšířil na konci 70. a 80. let. Navzdory téměř 400 000 návštěvníkům ročně nemohl Enchanted Forest udržet krok. V roce 1987 rodina Harrisona prodala park a okolní pozemky vývojáři nákupního centra za hlášených 4, 5 milionu dolarů.
Zpočátku vývojář slíbil, že park bude otevřený, a v roce 1990 se znovu otevřeli asi rok, ale nebylo to stejné. "Vyřadili jízdy z provozu a zmenšili [park] ... vždy se chystali zmenšit menší, menší verzi toho, co byl Enchanted Forest, " říká Clark. Počátkem 90. let byl park zcela uzavřen a nechal se v zarostlém lese zaniknout, když kolem něj bylo vybudováno nákupní centrum Enchanted Forest.
Během příštího desetiletí se to stalo místem, o kterém si městští průzkumníci vyslouží - opuštěný, propadlý tematický park. V roce 2004, charitativní aukce a následný článek Baltimore Sun přinesly zachování Enchanted Forest zpět do očí veřejnosti. Tehdy vstoupila Martha Clark.
Clark vyrostl na mléčné farmě jen pár kilometrů po silnici od Enchanted Forest v Ellicott City, kde dodnes žije. Stejně jako mnoho dětí měla rád čas strávený v Enchanted Forest. "Vždycky jsem tam chtěla mít narozeninovou oslavu, ale moje je v prosinci, takže jsem to nikdy neudělal, " směje se.
Clarkova rodina je součástí struktury komunity 250 let, říká, že její předkové pomáhali usadit Ellicott City a její otec sloužil jako státní senátor. Sám Clark je bývalá ředitelka Historické společnosti Howard County Historical Society a v současné době sedí ve správní radě hrabství Preservation Howard County.
V létě 2004 získala oranžovou dýni Popelky Enchanted Forest a nasadila ji na farmu. Její naděje spočívala v zachování artefaktu a předvedení důležité části historie jejího rodného města. Dýně však byla obrovským hitem u rodičů a dětí, a tak se vrátila do společnosti pro správu nákupního centra, aby se zeptala, zda by mohla mít více kusů. Řekli jí ano, pokud si vzala všechno. "Ve své úžasné naivitě jsem řekl, že ... a tak dobrodružství začalo, " vzpomíná Clark.
Odstranění kousků Enchanted Forest, které začalo vážně té zimy, se ukázalo být obtížnější, než Clark očekával. Mnoho budov a struktur bylo mimořádně těžké: například bota staré ženy (což byla skluzavka) vážil téměř 30 000 liber a stál přes 20 stop vysoký. Kousky byly také v drsném stavu, s mnoha drobivými a praskajícími kousky. "Neměli by trvat mnohem déle ... Kdybych to začal teď, namísto před 11 lety, nemohli bychom zachránit polovinu struktur, " poznamenává Clark.
Clarku to trvalo déle než deset let a odhaduje, že téměř půl milionu dolarů, ale každý kus, který zůstal v lese - více než 100, všichni řekli - byl přiveden na její farmu. Poslední kusy, včetně ikonického draka a hradu, byly konečně přesunuty letos na jaře.
15. srpna oslavil Enchanted Forest 60. výročí s dortem, hudbou, stříháním pásky a opětovným setkáním zaměstnanců. Clark's Elioak Farm bude i nadále oslavovat výročí Enchanted Forest po celou sezónu, která končí na začátku listopadu. Clark samozřejmě plánuje zajistit, aby kousky Enchanted Forest, které zachránila, byly mnohem delší než tohle. Říká, že chce, aby je hledali „příští tisíciletí“, a doufá, že se z něj stane místo, kde rodiny, které nyní přicházejí, přinesou i další generaci.
