"Těžká je hlava, která nosí korunu." To platí zejména v případě Regaliceratops peterhewsi : Lebka tohoto nedávno objeveného dinosaura s korunkovitou pokrývkou hlavy překračuje měřítko 592 liber.
Související obsah
- Dva nové objevy přispívají k revoluci rohatých dinosaurů
- Seznamte se se svým novým oblíbeným dinosaurem: bratrancem Velociraptora
- Když Triceratops byl obří bizon
Nový druh, bratranec Triceratops, byl formálně pojmenován pro svůj královský vzhled - lebka nese kostnatou ozdobu zdobenou řadou desek ve tvaru pětiúhelníku, jako jsou hroty na koruně. Ve srovnání s Triceratops má dinosaurus také vyšší roh nosu a dva „komicky malé“ rohy přes oči. Vědci proto přezdívali stvoření Hellboy. Bez ohledu na to, čemu říkáte, 70-miliónová fosilie však představuje neočekávaný případ evoluční konvergence mezi rohatými dinosaury a naznačuje, že další fosilní zázraky čekají na objevení.
"Tento objev ukazuje, že jsme stále ještě docela způsob, jak poznat úplnou rozmanitost dinosaurů v pozdním křídlech západní severní Ameriky, " říká James Farlow, profesor geologie na Indiana University - Purdue University Fort Wayne. „Evoluční strom předložený autory naznačuje, že dosud nebyl nalezen bezprostřední předchůdce Regaliceratops, který by žil před několika miliony let. Existuje tedy ještě mnoho zajímavých dinosaurů, které je třeba objevit.“
Geolog Peter Hews našel fosilní lebku před deseti lety podél řeky Oldman v jihovýchodní Albertě v Kanadě, na místě, kde se objevili horoskopy dinosauři jen zřídka. Paleontologové Caleb M. Brown a Donald Henderson v Královském muzeu Tyrrell měli po prohlídce lebky příležitost vyčistit ji. Jak dnes uvádějí v současné biologii, několik bizarních rysů lebky dinosaura ji rychle oddělilo od jejích blízkých příbuzných.
Existují dvě historické klasifikace rohatých dinosaurů: Chasmosauriny a Centrosauriny. Druhy patřící k Chasmosaurines, jako Triceratops, mají malý roh přes nos, velké rohy přes oči a velký límec. Centrosauriny mají naproti tomu velký nos přes nos, malé oči nad očima a malý límec.
Regaliceratops obsahuje rysy obou, takže Brown a Henderson dospěli k závěru, že druh poskytuje důkaz evoluční konvergence - dinosaurus se vyvinul z jedné linie, ale pak nezávisle vyvinul rysy z druhé. Jeho relativně mladý věk naznačuje, že Regaliceratops existoval po vyhynutí Centrosaurinů, což naznačuje, že jejich vlastnosti byly později integrovány do jiných druhů, z nichž mnohé možná ještě nebyly vykopány.
„Tento nález nám říká více o druzích rohatých dinosaurů, kteří žili těsně předtím, než se na scéně objevili Triceratopové, “ říká Andrew Farke, kurátor v paleontologickém muzeu Raymond M. Alf. "Nyní jsem opravdu zvědavý, jaké další zvláštnosti se mohly vyskytnout současně - tato nová bestie je důležitým datovým bodem."
Lebka nového rohatého dinosaura, který má rysy naznačující, že může být objeveno mnoho podobných druhů. (Foto s laskavým svolením Royal Tyrrell Museum, Drumheller, Alberta. Foto: Sue Sabrowski.) Například vznik Regaliceratops ukazuje, že by mohlo existovat mnoho různých kombinací a typů rohů a límců nad rámec toho, co je již známo. "Až dosud byly všechny chasmosauriny z maastrichtské" - poslední fáze křídy - "velmi podobné tělesné plány, " říká Brown. "Tento nový druh byl zcela neočekávaný a ukazuje, že rohy a ozdůbky byly mnohem variabilnější, než se dříve myslelo."
Dnes paleontologové nadále vyšetřují a diskutují o roli ozdůbek v dinosaurech, jako jsou Regaliceratops . "Když byli rohoví dinosauři poprvé objeveni, bylo navrženo, že rohy a límce byly použity k obraně, " říká Brown. „Všichni jsme viděli ilustrace triceratopů bojujících s Tyrannosaurem .“ Výzkum však stále více dokázal, že rohy a kadeře sloužily spíše jako užitečná ozdoba naznačující zdraví a sexuální zdatnost. "Kudrlinky rohatých dinosaurů mají velmi variabilní tvar a většina vědců považuje za pravděpodobné, že tyto struktury byly použity k zobrazení, " říká Hans-Dieter Sues, kurátor paleontologie obratlovců v Smithsonian National Museum of Natural History.
"Nejlepší podporovanou myšlenkou je, že tyto struktury fungovaly podobně jako billboardy - podobné rohům a parohům u savců dnes, " dodává Brown.
Nalezení více rohatých dinosaurů v Severní Americe by mohlo pomoci paleontologům seřadit podle konkurenčních teorií a Brown poznamenává, že lov je u dalších neobjevených druhů, které by mohly zůstat na svobodě.
