Odlesňování v Jižní Americe obvykle přináší na mysli obrazy amazonských lesů, které byly vytěženy nebo vytěženy, aby udělaly cestu pro zemědělství. Zlaté doly jsou však přehlíženou příčinou odlesňování a satelitní data nyní odhalují rozsah lesů ztracených v důsledku světové posedlosti lesklým kovem.
Související obsah
- Environmentální katastrofa, která je zlatým průmyslem
V letech 2000 až 2013 cena zlata prudce stoupala z přibližně 250 USD za unci na téměř 1 300 USD za unci. Rostoucí poptávka po špercích a dalších zlatých předmětech - zejména v Číně a Indii - v kombinaci s mezinárodní finanční nejistotou přiměly lidi a korporace k těžbě nových oblastí, někdy nelegálně.
Ale protože těžba zlata je mnohem menší příčinou odlesňování než zemědělství nebo dřevařský průmysl, rozsah tohoto růstu těžby nebyl dobře zdokumentován. Nora Alvarez-Berríos a T. Mitchell Aide z University of Puerto Rico-Río Piedras v nové studii mapovali těžbu zlata v Jižní Americe pomocí satelitních snímků pořízených v letech 2001 až 2013.
Snímky ukázaly, že odlesňování související s těžbou se po nedávné globální finanční krizi výrazně zvýšilo, když lidé vyčistili les, aby vykopali zlato, vytvořili osady poblíž a postavili silnice, aby se tam dostali. Celkový počet ztracených lesů nebyl obrovský - na mapovaných 1600 lokalitách bylo při těžbě ztraceno jen asi 650 čtverečních mil tropického vlhkého lesa. To je relativně pomalé tempo ve srovnání s jinými příčinami odlesňování. Například Brazílie ztratila 155 milionů čtverečních mil amazonského lesa těžařům a farmářům za pouhý měsíc minulého roku.
Těžba zlata zničila les v oblasti Madre de Dios na jihu Amazonky v Peru. (STRINGER / PERU / Reuters / Corbis) To neznamená, že těžba zlata by měla být nadále přehlížena, tvrdí vědci. Devadesát procent odlesňování bylo sledováno do čtyř regionů s vysokou biologickou rozmanitostí: vlhké lesy Francouzské Guyany a okolních zemí, oblast Tapajós – Xingú v brazilském Amazonii, Magdalena Valley-Urabá v Kolumbii a jihozápadní Amazon v Peru. „Kromě toho v okolí chráněných území a uvnitř chráněných oblastí dochází k velkému odlesňování těžby zlata, i když mají přísné ochranné označení, “ říká Alvarez-Berríos.
Může trvat roky až desetiletí, než se země vyčistí, aby se těžba zlata opět stala lesem, poznamenává Alvarez-Berríos. Navíc „ve zlatých dolech vzniká velké množství rtuti, “ říká, protože rtuť se používá k oddělení zlata od rudy. To přispívá ke znečištění rtutí na místní i celosvětové úrovni.
„Vzhledem k tomu, že činnosti těžby zlata a biologická rozmanitost se ve vesmíru shodují, “ říká Alvarez-Berríos, „je třeba snížit dopady těžby zlata na životní prostředí.“
