Matky, které vyhodily sbírku karet svých synů, budou mít potíže s tím: Jediná karta prodaná v březnu za 2, 35 milionu dolarů. Kupující, podnikatel v Orange County, si přeje zůstat v anonymitě - možná, přemýšlel o článku v Los Angeles Times, „protože nechce, aby jeho obchodní klienti věděli, že utratil více než 2 miliony dolarů za 98 let. kus lepenky, který měří 1 1/8 palce na 2 5/8 palce. “ Ale tento konkrétní karton, Honus Wagner z roku 1909, uchvátil sběratele, protože záhadně se objevil na trhu v polovině 80. let. Cesta „Gretzky T206 Wagner“, jak se říká, skutečně říká hodně o historii sběru baseballových karet obecně.
Muž, který nenáviděl cigarety
Jak je možné, že nejcennější baseballová karta na světě zobrazuje hráče, o kterém většina z nás nikdy neslyšela? Přestože byl Honus Wagner méně známý než ikony jako Babe Ruth a Mickey Mantle, byl vynikajícím hráčem - jedním z prvních pěti, který byl uveden do síně slávy. Wagner, který strávil většinu své kariéry hraním shortstopu pro Pittsburgh Pirates, nemusí být jméno domácnosti, protože hrál během baseballové "mrtvé koule" - nízkého bodování, méně dramatického času pro hru.
Dalším důvodem jeho omezené slávy je, že Michael O'Keeffe (který spolu s Terim Thompsonem psal budoucí historii karty Wagner s názvem The Card: Collectors, Con Men a nejžádanější baseballová karta historického příběhu ) Wagner byl prostě příliš milý od ostatních. "Byl to jen dobrý člověk, " gee, aw shucks "druh chlapa, " říká O'Keeffe. Wagner nevyrazil fanoušky jako Ty Cobb ani nepil těžce jako Ruth nebo Mantle. Jinými slovy, byl trochu nudný.
Také nekouřil cigarety, což je kupodivu hlavní důvod, proč se jeho karta stala tak cennou. Wagner byl součástí řady karet - později označovaných „T206“ z enigmatických důvodů vlivným sběratelem - které byly součástí balení cigaret American Tobacco Company. Wagner požadoval, aby americká tabáková společnost vytáhla jeho kartu z oběhu, a proto se dnes předpokládá, že existuje pouhých 60 let. Mnoho lidí si mylně myslí, že Wagner oponoval kouření; ve skutečnosti, říká O'Keeffe, pravděpodobněji oponoval jiným lidem, kteří profitovali z jeho podoby, nebo považoval cigarety za příliš nízkou ve srovnání s jinými tabákovými výrobky (žvýkal tabák). Ať už byl důvod jakýkoli, rozhodnutí způsobilo, že Wagner-karta byla mnohem slavnější než Wagner-hráč, a ironicky spojovalo jeho jméno s cigaretami navždy.
"Dohoda století"
V roce 1986 se z ničeho nic objevil nový vzorek karty - v lepším stavu než jakýkoli jiný -. Majitel sportovního memorabilia na Long Islandu oznámil, že muž jménem Alan Ray prodával svůj Wagner T206 z roku 1909 za 25 000 dolarů. Ray by neřekl, kde kartu získal, dodnes si mámu o tom, co karta měla, v letech 1909 až 1986, byl nucen ji prodat kvůli „peněžní situaci“. Článek York Daily News od O'Keeffe a kolegy Billa Maddena, který nejprve vysledoval historii nákupu a prodeje karty.
Když se o této příležitosti dozvěděli, do obchodu Long Island se vrhli dva prodejci sportovních memorabilií. „Od chvíle, kdy jsem viděl kartu, jsem si myslel, že je to nejúžasnější karta na světě, “ vzpomíná Bill Mastro. On a jeho přítel kartu rychle koupili a o rok později ji prodali za 110 000 $ (částka, kterou si Mastro vzpomíná, považuje za absurdní). „Jednalo se o dohodu století, “ později se Ray chopil pustění karty za 25 000 dolarů.
První milionová karta
Karta během příštích dvou desetiletí několikrát změnila ruce a hodnota neustále rostla. V roce 1991 jej hokejový Wayne Gretzky koupil u majitele Los Angeles Kings Bruce McNalla na jeho naléhání za 451 000 dolarů.
S kartou bylo jméno celebrity připojeno ke kartě a její místo bylo zajištěno při sbírání historie. Když McNall upadl do finančních a právních potíží, Gretzky si koupil svůj podíl na kartě a v roce 1995 jej prodal za 500 000 dolarů společnosti Treat Entertainment, která spolupracovala s Wal-Martem v reklamní kampani na oživení zájmu spotřebitelů o karty baseballu. Společnosti vyřadily z karty „Larry King Live“ a vyhrál ji poštovní pracovník na Floridě. Vzhledem k tomu, že poštovní pracovník nemohl zaplatit daň z darů spojenou s výhrou, prodal tuto kartu v aukci sběrateli z Chicaga jménem Michael Gidwitz za 640 500 $. Gidwitz chtěl "zjistit, jestli bych mohl prodat kartu za milion dolarů, " říká. "Nikdy předtím se to nestalo."
Udělal to jen v roce 2000, když ji Brian Seigel koupil za 1 265 000 dolarů. Letos v březnu dostal Seigel výzvu „z nebe“ s nabídkou na nákup karty za 2, 35 milionu dolarů - nabídku, kterou zjevně nemohl odmítnout. V krátkém prostoru 20 let nejcennější baseballová karta na světě přidala na konec své ceny dvě nuly.
