Šestiletá shari a její pětiletá spolužačka Ugochi přidávají 1 756 a 1 268. Úhledně tužili čísla do svých zápisníků, ale metoda, kterou používají, aby přišli s odpovědí - 3 024 - není něco, co byste viděli ve většině amerických škol, natož mateřských školek. Každá holčička naloží dřevěný tác se zlatými korálky. Rozloženy na podložce na podlaze kombinují šest Shariho korálků a osm Ugochiho. "Devět jednotek, deset jednotek!" Počítá Ugochi triumfálně. S tím nabírá deset korálků a přeskakuje místnost do kabinetu, kde je obchoduje za „10 barů“ - korálky propojené dohromady. Nyní dívky počítají unisono: „pět deset, šest, deset, sedm, osm, devět, deset, deset!“ Pak létající copánky běží obchodovat v desátých letech za 100.
21 dalších dětí ve třídě na veřejné Matthew Henson základní škole v Landover, Maryland, se zdají stejně energické, protože sledují své vlastní nezávislé programy. Pětiletý Taiwo vyložil dřevěná písmena, která kouzla „Květen je zpět. Jsem šťastný. “V blízkosti dva staří chlapci skládali růžové bloky, dívali se, jak se svírají, a pak je znovu skládají, tentokrát s většími na dně. Tříletý používá vatový tampon k vyleštění drobného stříbrného džbánu - úkol, který zdokonaluje motorické dovednosti - zatímco pětiletá si sama získá misku obilovin, sní ji u stolu s občerstvením a vše vyčistí.
Před téměř stoletím si mladý italský lékař představoval, že děti se budou učit lépe ve třídě, jako je tato - místo, kde si mohou vybrat z lekcí pečlivě navržených tak, aby podpořily jejich rozvoj. Od té doby se názory Marie Montessori, která zemřela před 50 lety v tomto roce, setkaly jak s celosvětovým uznáním, tak zívnutím. Její metoda, kterou vyvinula u dětí nejhoršího slumu v Římě, je nyní běžněji používána na často odchovaných potomcích. Montessorians obejme Marii a její ideologii s zápalem, který často hraničí s kultovním, zatímco kritici říkají, že Montessori třídy jsou buď příliš laxní a individualizované, nebo paradoxně příliš rigidně strukturované. „
Její myšlenky byly tak radikální, “říká Mary Hayes, generální sekretářka sdružení Montessori Internationale (AMI). "Stále se snažíme přesvědčit svět, že je to nejlepší způsob, jak děti rostou."
Učitel rozmarýnového paprsku Alcott sedí na podlaze s Ugochim a Shari, kteří jí ukazují své notebooky. "Vyměnili jste svých 10 za 10 barů?" Nosil jsi? Napsali jste to? Kolik máš 100s? “
"Žádný, " odpoví Ugochi.
"To je skvělé!" Říká Alcott.
Obrátí se k Taiwu. "Může být zpátky." Jsem šťastný. Já jsem květiny, “četly dítě a učitel společně.
"To nedává smysl, " říká Alcott. Taiwo se chichotá.
Zpátky k matematikům. „Ugochi, ukaž mi prosím 3, které jdou správným směrem.“ Ugochi vymazal a znovu píše. "Dobrá práce! Dobře, dej korálky pryč. Dám vám další problém. “
Zpět na Taiwo, jehož dopisy nyní čtou, „květen je zpátky. Jsem rád, že květiny voní dobře. “
„Páni!“ Zvolal Alcott. "Jaký báječný příběh."
Nyní jí pětiletý chlapec přináší svou práci. Pomocí kousků z dřevěné hádanky vysledoval státy kolem Texasu na kusu papíru, obarvil je, zkopíroval štítky a vložil je na svou novou mapu. "Louisiana, Arkansas, Oklahoma, Nové Mexiko, " čte Alcott. "Velmi dobře!"
Montessoriho vlastní život byl plný konfliktů a kontroverzí. Narodila se v roce 1870, jemného původu, tvrdohlavě bojovala za právo studovat medicínu a stala se první italskou lékařkou v Itálii. Přesto opustila medicínu, aby přijala vzdělání, profesi, kterou kdysi opovrhovala.
Otevřená zastánkyně práv žen po léta skrývala skutečnost, že byla matkou nelegitimního dítěte. Malý Mario byl poslán do mokré zdravotní sestry v zemi a později do internátní školy. Teprve v patnácti letech a Montessoriho vlastní matka zemřela, že veřejně uznala svého syna a přivedla ho, aby s ní žil.
Montessoriho vzdělávací vize však přežila nejen nové století, ale prosperuje jako nikdy předtím. Mnoho jejích kdysi radikálních myšlenek - včetně představ, že se děti učí praktickou činností, že předškolní roky jsou časem kritického vývoje mozku a že rodiče by měli být partnery ve vzdělávání jejich dětí - jsou nyní přijímána moudrost. "Trvale přispěla, " říká David Elkind, profesor vývoje dítěte v TuftsUniversity a autor The Hurried Child . "Uvědomila si, že existuje vzdělání zvláště vhodné pro malé děti, že to nebylo jen menší druhé třídě."
Opravdu, půl století po její smrti, jsou Montessori metody stále častěji používány ve veřejných školách, jako je Henson, v kraji Prince George's v Marylandu, kde je 400 dětí na čekací listině pro Montessori třídy. Kraj přijal Montessori v roce 1986 jako součást školního desegregačního programu a rodiče tvrdě bojovali, aby ho udrželi.
Landover, Maryland, Montessori student Jephthe Cadet, věk 4, miluje jeho čísla. (2002 Kay Chernush) Doris Woolridge, který má tři dcery, včetně Shari, ve třídách Montessori v Hensonu, věří, že tento systém dokáže udržet svůj vlastní, a to i v této době zvýšeného důrazu na standardizované zkoušky. "Chcete-li vidět pětiletý přírůstek do tisíců - jen jsem ohromen, " říká Woolridge, právník okresu Columbia. „Viděl jsem, jak pracují s korálky, a tak se to naučili tak rychle.“ Woolridge mimo jiné schvaluje Montessoriho myšlenku na více učebny. „Mladší děti napodobují starší děti, “ říká, „a starší pomáhají vést třídu.“
Možná, že žádný z nápadů Maria Montessori teď nezní jako revoluční jako kdysi předtím, ale ve své době byla překonávačkou bariér. Narodila se v italské provincii Ancona a vyrostla v době, kdy byla výuka jednou z mála povolání otevřených vzdělaným ženám. Její otec, účetní, ji naléhal, aby se vydala touto cestou, ale její matka podpořila Mariino naléhání, ve věku 12 let, že navštěvuje technickou školu ke studiu matematiky. V jejích dospívajících letech Maria dále otestovala trpělivost svého otce tím, že se rozhodla stát se inženýrem. Vzdala se toho jen proto, že se rozhodla být doktorkou.
Úředníci univerzity se konečně vzdali své vytrvalosti, ale Mariiny kolegy z medicíny se jí vyhýbali a ona mohla provádět pitevy pouze v noci, sama, protože bylo nemyslitelné, aby muži a ženy společně viděli nahé tělo. V roce 1896, ve věku 25 let, Maria ukončila lékařský titul. "Tady jsem: slavná!" Napsala příteli. "Jak vidíš, není to příliš obtížné." Nejsem slavný kvůli své schopnosti nebo inteligenci, ale kvůli mé odvaze a lhostejnosti ke všemu. “
Sláva, jakkoli vydělala, měla svá privilegia. Později toho roku byl Montessori požádán, aby zastupoval Itálii na mezinárodním ženském kongresu v Berlíně. Tisk přelétl nad půvabným mladým lékařem s jasnýma očima, který požadoval stejnou odměnu pro ženy. „Malá řeč Signoriny Montessori, “ napsala jedna italská novinářka, „s hudební kadencí a půvabnými gesty jejích elegantně rukavicích rukou by byla triumfem i bez jejího lékařského titulu nebo jejího aktuálního ducha emancipace - triumfu italštiny ženská milost. “
Zpět domů v Římě začal Montessori pečovat o soukromé pacienty a provádět výzkum na psychiatrické klinice University of Rome. V azylu přišla do styku s dětmi označenými jako „nedostatečné a šílené“, i když většina z nich byla více pravděpodobně autistická nebo retardovaná. Celý den byly uzamčeny v neúrodných místnostech a potřásaly se drobky chleba na podlaze. Když je Montessori pozoroval, uvědomil si, že děti hladověly ne kvůli jídlu, ale ke stimulaci. To ji přimělo k četbě ve filozofii, antropologii a vzdělávací teorii. Rozhodla se, že mentální nedostatek je často pedagogickým problémem. Experimentovala s různými materiály a vyvinula prostředí bohaté na smysly, navrhovala dopisy, korálky a hádanky, s nimiž by děti mohly manipulovat, a jednoduché úkoly, jako je tkaní rohoží, je připravily na náročnější. Po dvou letech práce s Montessori dokázaly některé „nedostatečné“ děti číst, psát a složit standardní testy na veřejných školách.
Pokud by retardované děti mohly takové zkoušky dobýt, přemýšlela Montessori, jaké výsledky by její metody měly u normálních mladých lidí v tradičním prostředí učebny? Navštívila školy a našla studenty „jako motýly připevněné na kolíky“, napsala, „připevnila se k jeho místu, ke stolu, šířila zbytečná křídla neplodných a nesmyslných znalostí, které získala.“ Montessoriho vlastní stěží formovaná vize kombinovala Jean- Jacques Rousseauova filozofie šlechty dítěte s pragmatičtějším názorem, že práce - a skrze ni ovládnutí bezprostředního prostředí dítěte - byla klíčem k individuálnímu rozvoji.
Aby toho dosáhla, musí mít každé dítě právo svobodně sledovat, co ho nejvíce zajímá svým vlastním tempem, ale ve speciálně připraveném prostředí. Montessori šance jednat podle její filozofie přišla v roce 1906, když ji skupina realitních investorů požádala, aby zorganizovala program pro děti v podtrženém římském okrese San Lorenzo, aby děti, jejichž rodiče celý den pracovali, nezkazily stavební zdi . Investoři dali Montessori pokoj v jedné z budov a 50 předškoláků ve věku 2 až 6 let. Její zdravotní kolegové byli ohromeni tím, že se zapojila do něčeho tak světského jako denní péče, ale Montessori byla nezraněna. Požádala společenské ženy, aby přispěly penězi na hračky a materiály, a najala dceru vrátného budovy, aby jí pomohla.
Casa dei Bambini, neboli Dětský dům, byl otevřen 6. ledna 1907. Montessori zpočátku právě pozoroval. Všimla si, že děti přišly upřednostňovat své učební pomůcky před hračkami a trávily hodiny kladením dřevěných válců do děr nebo uspořádáním kostek, aby postavily věž. Když pracovali, stali se klidnějšími a šťastnějšími. Jak měsíce ubíhaly, Montessori upravil materiály a přidal nové aktivity, včetně zahradnictví, gymnastiky, výroby a podávání obědů a péče o domácí zvířata a rostliny. Děti, které se chovaly špatně, nedostaly nic na práci.
Děti brzy začaly žádat Montessori, aby je naučil číst a psát. Takže vymyslela brusné listy, které se mohly dotýkat a vystopovat, a vyslovovaly zvuky. Jednoho dne během přestávky pětiletý chlapec vzrušeně vykřikl: „Dokážu napsat!“ A napsal slovo mano - ručně - křídou na chodníku. I další děti začaly psát a zprávy o zázračných 4- a 5letých, kteří se naučili psát, cestovali rychle.
Akolyté z celého světa se hrnou do Říma, aby seděli u Montessori kolena, a brzy se Montessori školy objevovaly ve Švýcarsku, Anglii, Spojených státech, Indii, Číně, Mexiku, Sýrii a na Novém Zélandu. Alexander Graham Bell, který začal svou kariéru učitele neslyšících, byl fascinován Montessori a v roce 1912 založil ve svém Washingtonu, DC, domov pro své dvě vnoučata a půl tuctu sousedských dětí třídu Montessori. Třída Montessori, vyučovaná ve skleněné učebně, by byla jednou z nejoblíbenějších výstav na mezinárodní výstavě Panama - Pacifik v roce 1915 v San Franciscu. Úspěch se však ukázal víc, než dokázal zvládnout i Montessori. Ačkoli rezignovala na univerzitní křeslo, aby se soustředila na školy, ocitla se ohromená požadavky na přednášky, školení a pohovory. Hořce si stěžovala na knihy popisující její program a trvala na tom, že pouze ona byla způsobilá k výcviku učitelů. Skutečnost, že si patentovala své učební materiály, zlobila více než několik kritiků, z nichž jeden čin považoval za „odporný komercialismus“.
Otázky vznesli i další pedagogové. Nejvýznamnější z nich byl William Heard Kilpatrick, žák Johna Deweye, který propustil Montessori metody jako příliš formální a restriktivní a nedokázal dostatečně podnítit představivost dětí. Ve dvacátých létech, zájem o Montessori klesal ve Spojených státech.
Montessori obnova začala koncem padesátých let, vedená Nancy Rambuschovou, matkou frustrovanou nedostatkem možností volby pro vzdělávání svých dětí. Poté, co šla do Montessori tréninku do Evropy, založila školu v Greenwichi v Connecticutu. Ostatní následovali. Ve Spojených státech dnes existuje asi 5 000 montessori škol, některé jsou spojeny s AMI, jiné s americkou montessori společností založenou Rambuschem. Některé školy používající Montessori metody nejsou vůbec certifikovány a jiné, které tvrdí, že je používají, dělají jen něco jiného. Malý výzkum o výhodách této metody naznačuje, že studenti z Montessori si dlouhodobě vedou dobře, ale je zapotřebí dalšího výzkumu. "Musíme si ověřit, že jsme v souladu s vývojem mozku a že naše děti jsou připraveny na všech úrovních, " říká Jonathan Wolff, učitel a konzultant Montessori v Encinitas v Kalifornii.
Lilian Katz, emerita profesora raného dětství na University of Illinois, říká, že kritika Montessoriho metod - posedlost „správným“ použitím bloků a korálků, nedostatek důrazu na fantazii a kreativitu - jsou platné, ale nekompromisní hodnota programu. "Je to docela solidní, " říká Katz. „Strategie, které učitelé používají, jsou velmi jasné. Zdá se, že děti dobře reagují. “
Díky sevřeným rozpočtům, krátkému času na odpočinek nebo hudbu a zvýšenému důrazu na standardizované testy jsou to těžké časy ve vzdělávání. Dědictví Maria Montessori však nikdy nebylo oceněno, i když se přizpůsobuje potřebám nového století. Pro některé učitele, říká Paul Epstein, ředitel Chiaravalle Montessori School v Evanstonu, Illinois, „materiály se staly metodou. Montessori ale můžete udělat s kbelíkem tyčinek a kamenů nebo s jakoukoli sadou předmětů, pokud znáte principy učení. “Epsteinovi středoškoláci se nehrají s bloky. Místo toho dělají něco, co si Maria nikdy nepředstavovala, ale nepochybně by to chtělo. V loňském roce řídili školní snack bar, praktický úkol, který jim měl pomoci s dovednostmi, které budou potřebovat jako dospělí: zdravý rozum a řízení času. Říká Epstein s úsměvem: „Učí se být podnikateli.“
