Není tajemstvím, že britský umělec z 18. století Mark Catesby příležitostně zkopíroval dílo svých předchůdců. Jeho náčrt suchozemského kraba nese nápadnou podobnost s akvarelem, který vykreslil John White (viz „Brave New World“ v prosinci SMITHSONIAN), britský umělec, který se připojil k cestám sira Waltera Raleigha do dnešní Severní Karolíny v 80. letech 20. století. Ostnaté nohy korýšů jsou ohnuty ve všech stejných úhlech jako v bílé verzi.
Celkem Catesby replikoval, možná dokonce vysledoval, asi sedm Whiteových publikovaných vodovek. Skvrnitost amorfních skvrn na jeho čichatých rybách je prakticky totožná s Whiteovými a on uznává Whitea jako zdroj pro jeho ohromující ilustraci tygřího otakárek. Půjčování obrazů bylo v té době docela běžné. Přírodovědci prohlíželi svá sbíraná díla jako encyklopedie a byli ochotni zahrnout příspěvky původně vytvořené jinými kvůli komplexnosti. V případě Catesbyho mají vědci podezření, že ve vzácných případech zkopíroval ilustrace ostatních, když sám nestvůr nepozoroval nebo nebyl schopen jej načrtnout.
„Jako empirik Catesby věřil, že kresby jiných přírodovědců mu nabídly přímý přístup k vlastním pozorováním přírodního světa z první ruky, “ vysvětluje Amy Meyersová, Catesbyho vědkyně a ředitelka Centra britského umění Yale v New Haven, Connecticut.
Kopie stranou, Catesby byl inovativní v tom, jak prezentoval svůj komplexní přehled flóry a fauny amerických kolonií v jeho Natural History of Carolina, Florida a Bahama Islands . Zatímco většina ilustrací jeho předchůdců byla ptáků namontovaných na mrtvých pařezech nebo kachnách houpajících se na mělkém proužku vody, Catesbyho, většinou čerpaní ze života, byli někteří z prvních, kdo zobrazoval environmentální vztahy - korálový had omotaný kolem kořene brambor, který často se vykopává nebo se zobrazuje modrá sojka s plody, které jí.
Když Catesby přeložil jeho zkopírovanou kresbu Bílého kraba do leptání, přidal malou větvičku s visícím ovocem, sepnutou v krabích drápech. Tím Catesby vytvořil „studii organické interakce“, píše Meyers. "Naturalist tak transformoval tradiční exemplář, který kreslil do kompozice odrážející jeho vlastní pozorování způsobu, jakým se dva druhy vzájemně prolínají ve společném stanovišti." V některých případech však Meyers zdůrazňuje, že jsou „spíše výjimkou než pravidlem“, Catesby si rostlinku a zvíře představil společně čistě z estetických důvodů.
Mnoho umělců přírodní historie před ním čerpalo ze vzorků přepravených zpět do Evropy námořníky a diplomaty, kteří mohli poskytnout pouze zemi nebo region svého původu. Ale Catesbyho leptání často poskytovalo informace o tom, co zvíře živí nebo jaké rostliny a zvířata se nacházejí ve stejném prostředí - informace, které mohl získat pouze ponořením se do stanovišť svých subjektů. Catesbyovi bylo 29 let, když v roce 1712 podnikl první výlet do amerických kolonií. Zůstal u sestry, která žila ve Williamsburgu ve Virginii. O jeho tréninku přírodovědce nebo umělce není známo mnoho. Někteří podezření, že britský přírodovědec John Ray a Rayův kolega botanik Samuel Dale, který by Catesby znal prostřednictvím rodinných spojení, ho možná mohli mentorovat. Prozkoumal však krajinu Virginie, bez sponzorství a z velké části sám, sbíral listí a semena a načrtával jeho nálezy, když sledoval řeky od osad až po divokější lesy kolem jejich zdrojů. Po sedmi letech se vrátil do Anglie, kde se členové Královské společnosti v Londýně začali zajímat o jeho kresby. Jeden člen mu nabídl plat „Pozorovat rarity země pro účely a účely společnosti“ a v roce 1722 Catesby odcestoval do Karolíny. Ve čtyřech letech, které tam strávil, na Floridě a na Bahamách, pročežoval pole, lesy, bažiny a pobřeží pro divokou zvěř. Na poli maloval akvarely; zaznamenané podrobnosti, jako je zbarvení zvířete, kde bylo vidět, a poskytli domorodci jakékoli další informace; a poslal vzorky zpět svým patronům Královské společnosti, kteří často zasazovali jeho exotická semena do jejich zahrad.
Mark Catesby's Hiccory tree, Pig-Nut, Red Bird . (Akademie přírodních věd Philadelphie / Corbis) 
Blue Jay od Marka Catesbyho. (Knihovny Smithsonian Institute) 
Mark Catesby je The Brown Viper . (Knihovny Smithsonian Institute) 
Východní chipmunk a Tamias striatus. (Knihovny Smithsonian Institute) 
Mark Catesby's The Flamingo . (Knihovny Smithsonian Institute) 
Obrázek z Mark Catesby's Přirozená historie ostrovů Carolina, Florida a Bahama: obsahující obrázky ptáků, zvířat, ryb, hadů, hmyzu a rostlin . (Knihovny Smithsonian Institute) 
Mark Catesby's The Parrot of Carolina . (Knihovny Smithsonian Institute) 
Mark Catesby's Cornus & c . (Knihovny Smithsonian Institute) 
Bison Marka Catesbyho. (Knihovny Smithsonian Institute) 
Mark Catesby je ještěrka a rostlina modrého ocasu (knihovny Smithsonian Institute) 
Mark Catesby je ještěrka a rostlina . (Knihovny Smithsonian Institute) Brzy poté, co se vrátil do Londýna v roce 1726, Catesby leptal své kresby na měděné desky a často kombinoval dvě různé náčrtky do jedné, aby vytvořil své poutavé a poučné informace. Uspořádal 220 leptů do dvou svazků - první představoval ptáky a rostliny a druhý zahrnoval ryby, hmyz, plazy, obojživelníky, savce a rostliny s nimi spojené - a rozhodl se, že je uvolní v 20-ti miskových splátkách. S předplatiteli, z nichž mnozí z horní vrstvy společnosti, kteří chtěli asi 180 kopií, musel odevzdat barvu téměř 40 000 výtisků. Snaha činila téměř 20 let práce a doslova se stala jeho životní prací. Catesby zemřel v roce 1749, pouhé dva roky po jeho dokončení.
Nedávno jsem navštívil Cullmanovu knihovnu Smithsonian Institution, místnost s kontrolovanou teplotou a vlhkostí v útrobách Národního muzea přírodní historie, která obsahuje dvě z odhadovaných 80 až 90 zbývajících původních kopií přirozené historie Catesbyho. Leslie Overstreet, kurátor knihovny vzácných knih z přírodních dějin, vytáhl z regálů klasickou encyklopedii zvířat z šedesátých let, knihu vodníků Johna Whitea, hlavní antologii ptáků současníků Catesbyho a samozřejmě Catesbyho přirozenou historii . Palcem skrz knihy jsem viděl vývoj od izolovaných vzorků na sterilních bílých kulis k zvířatům umělecky ohraničeným jejich přirozeným nastavením. Naléhavě jsem si uvědomil vitalitu Catesbyho leptů - modrý sojový zobák otevřený uprostřed písně, viper syčící, hravý ještěrka visící ze stonku sladké žvýkačky, ledňáček řítící rybu - a nebyl jsem překvapen, když Overstreet řekl: "Byla to kniha asi sto let."
Koneckonců, Cromwell Mortimer, sekretář Královské společnosti a bývalý majitel jedné z Smithsonianových kopií, ji označil za „nejúžasnější dílo, které znám, protože bylo objeveno umění tisku“. Carolus Linnaeus jmenoval Catesbyho trillium, Catesbyho lilie a Catesbyho džbán rostlin, stejně jako Rana catesbeiana, severoamerická býčí žába, na počest přírodovědce. Nemluvě o tom, že obrazy umělce Johna Jamese Audubona, provedené o více než století později, byly přirozeným rozšířením Catesbyho ilustrací.
Audubon se nakonec stal více pamatovaným dvěma umělci divoké zvěře, ale v poslední dekádě došlo k oživení Catesbyho. Jeho přitažlivost se mezi akademiky rozšířila. Overstreet říká, že vědci, kteří navštíví knihovnu, aby viděli přirozenou historii Catesbyho, jsou téměř rovnoměrně rozděleni mezi ty, kdo ji studují pro svou vědeckou hodnotu, a těmi, kdo ji studují pro svou uměleckou hodnotu. A tam byl tlak na zvýšení povědomí veřejnosti o umělci. V roce 1997 cestovalo po Americe 50 původních vodových barev Catesby, které dříve vlastnil král George III. Toto minulé léto hostily Smithsonian Institution Libraries „Mark Catesby's America“, sympozium představující odborníky, kteří oslovili umělce a jeho práci z perspektivy vědy, umění a historie. Na sympoziu byl uveden dokument z roku 2007 „The Curious Mister Catesby“ a jeho výrobci nyní budou povzbuzovat veřejné televizní sítě, aby jej vysílaly v Den Země v dubnu. Výstava s názvem „Catesby, Audubon a objev nového světa“ se otevírá 18. prosince v Milwaukee Art Museum. A podle příkladu několika dalších institucí vytvoří Smithsonian Library digitální kopii Natural History pro zahrnutí na webovou stránku All-Catesby, která bude spuštěna příští rok.
K Catesbyho příběhu přidává prvek důstojnosti skutečnost, že několik druhů, které vylíčil (papoušek z Karolíny, největší běloprsník bílý a větší prérijní kuře), je nyní zaniklých a další (zvedací jeřáb, létající veverka a dřevo) pelikán) jsou ohroženy.
„Musíme se podrobně podívat na to, jak dobře kolonální přírodovědci 18. století v transatlantickém světě pochopili, že projekt říše uvedl do pohybu nové vzorce organické interakce, protože zahrnovalo nejen pohyb lidí, ale i jiných živých organismů z po celém světě, “říká učenec Catesby Meyers. "Catesby pochopil, že vznikají radikálně nové organické vztahy, které by tento nový svět předěly velmi významnými způsoby."
Určitě existuje ponaučení, které by se mělo naučit v jeho vášni.
