Mary Beard, profesorka klasiky na University of Cambridge, je známá svým upřímným a provokativním čtením historie. Více než tucet knih a časté novinové články, recenze knih, televizní dokumenty a bohatý účet na Twitteru z ní učinily jeden z nejznámějších anglických veřejných intelektuálů. Má tento měsíc novou knihu SPQR: Historie starověkého Říma . E-mailem jsme s ní mluvili o nejzajímavějších římských postavách, o nejlepších sloganech a překvapivých odkazech, včetně špičkového toaletního designu.
Název vaší nové knihy je zkratka latinské fráze, což znamená „Senát a Římané“. Proč jste si to vybrali?
Před dvěma tisíci lety to byla okamžitě rozpoznatelná zkratka pro město a stát Řím. A stále je. Na moderních římských koších a pouličních osvětleních vidíte „SPQR“. Musí to být jedna z nejdelších zkratek, jaké kdy svět poznal. (A má také spoustu parodií. Jak sami moderní Římané rádi říkají: „sono pazzi questi romani“ - „Tito Římané jsou bonkery.“)
Které římské postavy byste nejraději pozvali na svůj jídelní stůl?
Cicero by byla moje první volba. Navzdory velkým románům Roberta Harrisa má moderní zástupce jako strašný starý vrt; ale Římané si mysleli, že je to nejvtipnější muž všech dob. (Cicero měl problém, říkali, v tom, že nedokázal přestat praskat roubíky.) Abych si sedl vedle něj, doufala jsem v carevnu Livii - nevěřím obvinění ze svých otravných návyků. A masážní umělec z nějaké velké sady římských koupelí, kteří by jistě měli ty nejlepší příběhy, o kterých se dá vyprávět.
Co by překvapilo lidi, které by se mohli učit, pochází ze starověkého Říma?
Byli to první lidé na Západě, kteří vytřídili záchodovou technologii, ačkoliv jsme našli podivné jejich nadšení pro „vícemístné“ koupelny, přičemž všichni šli společně.
SPQR: Historie starověkého Říma
V seriálu „SPQR“ vypráví světově proslulá klasicistka Mary Beard bezprecedentní vzestup civilizace, který ještě o dva tisíce let později formuje mnoho našich nejzákladnějších předpokladů o moci, občanství, odpovědnosti, politickém násilí, říši, luxusu a kráse.
KoupitA co něco, co by mohlo lidi překvapit, jak sami starí Římané žili?
Přes populární image, obvykle nenosili togas (ty byly spíše starodávným ekvivalentem smokingu). V každém římském městě byste našli lidi v tunikách, dokonce i kalhotách a pestrobarevných. Ale možná můj oblíbený „málo známý fakt“ o římském životě je, že když chtěli mluvit o velikosti domu, neudělali to podle podlahové plochy nebo počtu pokojů, ale podle počtu dlaždic, které měl na svém střecha!
Existuje nějaké období během zhruba tisícileté existence Říma, které byste nejraději navštívili, a proč?
Než jsem napsal SPQR, řekl bych, že období pod prvním císařem Augustem, kdy byl Řím přeměňován z rozbitého města cihel na velké hlavní město. Ale když jsem pracoval na knize, uvědomil jsem si, že poněkud kalné čtvrté století před naším letopočtem bylo obdobím, kdy Řím přestal být v Itálii jen obyčejným malým místem, a ve skutečnosti se stal „Římem“, jak jej známe. Chtěl bych se tam vrátit a podívat se, co se děje.
Máte oblíbený římský slogan?
Když historik Tacitus řekl: „Vytvářejí pustinu a nazývají ji mírem“, aby popsali římské dobytí Británie, dal nám větu, která popisovala účinky mnoha dobytí během staletí až po naše vlastní.
Proč na Římě stále záleží?
Mimořádná tradice, která podporuje většinu západní literatury, je jedna věc - od roku 19 př.nl nebyl den, kdy někdo nečetl Virgilův Aeneid. Stejně tak je však dědictví naší politiky nad terminologií (Senát, hlavní město). Argumenty, které následovaly Cicerovu popravu Catiline bez soudu v roce 63 př.nl, stále informují o našich vlastních debatách o občanských svobodách a vnitřní bezpečnosti.
