Ve středu Rada města Memphis hlasovala o prodeji dvou městských parků soukromé neziskové organizaci. Během několika hodin po rozhodnutí rady se jeřáby stočily do parků a odstranily dvě sporné sochy Konfederace, jak hlásí Daniel Connolly a Vivian Wang z New York Times .
Socha Nathan Bedford Forrest, generální konfederace a obchodník s otroky, který je všeobecně považován za prvního velkého čaroděje nebo vůdce Ku Klux Klan, stál v parku zdravotnických věd a byl nejprve stažen. Další památník, který vzdal hold prezidentu Konfederace Jeffersonovi Davisovi, byl z Memphis Parku brzy odstraněn.
Prodáním parků soukromému subjektu Memphis dokázala obejít zákon o ochraně dědictví Tennessee, který zakazuje odstranění, přejmenování, redigaci nebo pozměnění jakékoli památky nebo pomníku na veřejném majetku . Skupina Sons of Confederate Veterans, která se proti tomuto kroku postavila, prohlásila v prohlášení, že město „úmyslně porušilo [d] státní zákon.“ Starosta Memphisu Jim Strickland ve svém vlastním prohlášení zdůraznil, že „zákon umožňuje městu prodat půdu soukromému subjektu. Zákon umožňuje soukromému subjektu odstranit věci, jako jsou sochy, ze své vlastní půdy. “
Memphis se nyní připojuje k stále rostoucímu seznamu amerických měst, která v důsledku bílé nacionalistické rally sjednotila památky společníků, aby protestovala proti odstranění sochy Roberta E. Lee v Charlottesville ve Virginii, což mělo za následek smrtelné násilí. Podle prohlášení primátora Stricklanda městská rada Memphisu před dvěma lety jednomyslně hlasovala o odstranění sochy Forrest. S blížícím se 50. výročí úmrtí Martina Luthera Kinga se však městští úředníci velmi obávali vidět tuto sochu - a Davise - jít.
King byl zavražděn v Memphisu v dubnu 1968 a očekává se, že tisíce návštěvníků se sblíží na městě, aby si připomněli tuto historickou událost. "Když se blížíme k 50. výročí atentátu na Dr. Martina Luthera Kinga, je důležité, aby se tyto relikty Konfederace a obránců otroctví nadále nezobrazovaly na významných místech našeho města, " uvedl zástupce Steve Cohen z Tennessee. v prohlášení.
Již v říjnu blokovala Historická komise Tennessee výjimku, která by městu umožnila vyhnout se zákazu odstraňování památníků z veřejného majetku. Podle komisaře okresu Shelby Van Turner a dalších úředníků založil Memphis Greenspace Inc. soukromý neziskový fond, který by koupil parky, tvrdí Fred Barbash z Washington Post . Jakmile městská rada ve středu schválila, starosta Strickland prodal parky společnosti Greenspace Inc. za 1 000 USD. Brzy nato byly sochy pryč.
"Socha Forrest byla umístěna v roce 1904, když byly uzákoněny segregační zákony Jim Crow, " uvedl ve svém prohlášení starosta Strickland. "Socha Davise byla umístěna v roce 1964, když Hnutí za občanská práva změnilo naši zemi." Sochy již nepředstavují, kdo jsme jako moderní, rozmanité město s dynamikou. “
Pro mnoho obyvatel Memphisu nebyla ztracena žádná láska. Podle Connolly a Wang of the Times se davy, které se shromáždily, aby sledovaly odstranění Davisova pomníku, rozpadly na sbor „Hit the road Jack!“
