Když středověcí Evropané četli náboženské texty, jaké byly jejich oblíbené modlitby? Které části se znovu a znovu vrátili a které části je neustále vyspávaly?
Tyto otázky se již dlouho zdály nezodpovědné, ale nová metoda Kathryn Rudy z University of St. Andrews ve Skotsku je přebírá nečekaným způsobem: zkoumání nečistot na stránkách knihy.
Nejvíce opotřebovaný plátce v rukopisu byl zasvěcen sv. Šebestiánovi, o kterém se předpokládalo, že je účinný proti démonickému moru. Obrázek se svolením University of St. Andrews
Rudy zasáhla techniku, když si uvědomila, že množství nečistot na každé stránce je známkou toho, jak často byly stránky lidskými rukama dotýkány. Špinavější stránky byly pravděpodobně používány nejčastěji, zatímco relativně čisté stránky byly obráceny mnohem méně často. Určila množství nečistot na každé stránce a porovnala hodnoty, aby odhalila, jaké pasáže jsou pro středověké čtenáře nejpříjemnější - a tedy o jaké věci se staraly při čtení náboženských textů.
Denzitometr použitý k analýze množství nečistot na každé stránce. Obrázek se svolením University of St. Andrews
Rudy v tiskové zprávě řekl:
I když je často obtížné studovat návyky, soukromé rituály a emocionální stavy lidí, tato nová technika nás může dostat do myslí lidí z minulosti ... byly ceněny, četly několikrát denně v klíčových modlitebních časech a analýzou toho, jak špinavé stránky jsou, že můžeme identifikovat priority a přesvědčení jejich vlastníků.
Aby shromáždila data, dala do provozu denzitometr. Zařízení zamíří světelný zdroj na kus papíru a měří množství světla, které skáče zpět do fotoelektrické buňky. To kvantifikuje temnotu papíru, což ukazuje množství nečistot na stránce.
Rudy pak porovnal každou ze stránek v testovaných náboženských textech. Její výsledky jsou současně předvídatelné a fascinující: Ukazují nám, že starosti středověkých lidí se opravdu nelišily od dnešních.
V době, kdy infekční choroby mohly pustošit celé komunity, se čtenáři hluboce zajímali o své vlastní zdraví - nejtěžší modlitba v jednom z analyzovaných rukopisů byla věnována sv. rány připomínaly buby, které utrpěly morové oběti. Modlitby za osobní spásu, jako je ta, která by mohla zasvěcenému jednotlivci vydělat 20 000 let zkrácení času v očistci, byly mnohem více využívány než modlitby ke spasení druhých.
Snad nejzajímavější je, že Rudyova analýza dokonce určila modlitbu, která, jak se zdá, přiměla lidi ke spánku. Konkrétní modlitba, která byla řečena brzy ráno, je opotřebovaná a špinavá pouze pro prvních pár stránek, což pravděpodobně naznačuje, že ji čtenáři opakovaně otevírali a začali se modlit, ale jen zřídka to prošlo celou věcí.
Výzkum fascinuje způsob, jakým aplikuje již vyvinutou technologii na nové použití a odhaluje nové detaily, o nichž se předpokládalo, že jsou ztraceny v historii. Nejslibnější je to, že naznačuje mnoho nevyužitých aplikací zařízení, jako je denzitometr, které jsme si ani nepředstavili. Jaké historické texty byste chtěli analyzovat? Nebo jaké další artefakty si myslíte, že máte stále něco nového, co byste nám řekli, když se podíváme trochu blíž?
