Ačkoli moderní medicína prospívá lidem na celém světě, kapsy světa tím zůstávají nedotčeny. V těchto izolovaných oblastech lidé nevědí o amoxicilinu a nežijí se vzduchovými filtry, denními sprchami nebo silou Purellu. Strava zde dává přednost škrobu a vláknině s velmi malým množstvím konzervačních látek.
María Gloria Domínguez-Bello, mikrobiologka z University of Puerto Rico, si myslí, že směs mikrobů žijících uvnitř a na lidech v těchto místech - jejich mikrobiom - může být blízká směsi starších lidí. Pokud ano, studium populací by mohlo vědcům říci, zda dnešní válka s bakteriemi odstranila některé pomocné ruce, organismy, které nás kdysi chránily před alergiemi a autoimunitními chorobami.
Domínguez-Bello a její kolegové se vydali hluboko do amazonského deštného pralesa do izolované vesnice Checherta v Peru. Tam její tým shromažďoval vzorky DNA z rukou, nohou, tváří a jazyka vesničanů, jakož i ze vzduchu, hospodářských zvířat a pracovních ploch. Porovnáním těchto vzorků s podobnými vzorky shromážděnými ve třech dalších městech - vše v Amazonii, ale s různým životním stylem - tým doufá, že identifikuje všechny druhy mikrobů, které by moderní medicína mohla vymýtit.
Výzkumné úsilí sleduje dokument Aliens Inside Us, dokument Smithsonian Channel, který měl premiéru 4. května v 20 hodin ET. Jak vědci navazují kontakt, zavádějí také antibiotika, která by mohla transformovat mikrobiomy lidí v Chechertě. Bylo by neetické, říkat Domínguez-Bello, přivést lékaře do oblasti, kde lidé trpí infekčními chorobami, aniž by jim nabídli pomoc. "Zkazíme to samé místo, kam chodíme na studium, " říká, "ale je to nevyhnutelné."
