Proč jsem zachytil tuto MRI matky a dítěte

V dubnu 2015 jsou matka a její dítě stočeny uvnitř trubice 3 Tesla magnetického rezonančního zobrazovacího skeneru. Skener bouchne a pípne, otřásá se a skřípá. Dítě konečně spí, pevně přitisknuté k hrudi své matky, a tak je dost, aby MRI vidělo uvnitř jeho hlavy. Jeden snímek MR, jako je tento, trvá několik minut, než se zachytí. Pohybující se jen milimetr zanechává na obrazovce rozostření. Matka a dítě musí držet svou pózu, jako by daguerrotypie.

Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD

Tento příběh je výběr z prosincového čísla časopisu Smithsonian.

Zatímco tam leží, skener si vytvoří obrázek toho, co je uvnitř jejich lebek. Snímky MR jsou často vytvářeny pro lékaře, aby našli nádor nebo zablokovanou krevní cévu. Vědci také vytvářejí obrázky, studují mozkové funkce a vývoj. Ve své laboratoři v MIT používáme MRI ke sledování průtoku krve mozkem dětí; čteme jim příběhy a pozorujeme, jak se jejich mozková aktivita mění v reakci na děj. Tím zkoumáme, jak si děti myslí o myšlenkách jiných lidí.

Tento konkrétní obraz MR však nebyl vytvořen pro diagnostické účely ani ve skutečnosti pro vědu. Nikdo podle mého vědomí nikdy neudělal MR obraz matky a dítěte. Udělali jsme to, protože jsme to chtěli vidět.

Pro některé lidi byl tento obraz znepokojivou připomínkou křehkosti lidských bytostí. Jiní byli přitahováni tak, že se obě postavy, jejich šaty a vlasy a tváře neviditelné, staly univerzálními a mohly se stát jakoukoli lidskou matkou a dítětem, kdykoli a kdekoli v historii. Stále ostatní byli prostě uchváceni tím, jak se mozek dítěte liší od mozku jeho matky; je menší, hladší a tmavší - doslova, protože je tu méně bílé hmoty.

Zde je znázornění jednoho z nejtěžších problémů v neurovědě: Jak budou změny v tomto konkrétním malém orgánu dosáhnout rozvinutí celé lidské mysli?

Pokud jde o mě, viděl jsem velmi starý obraz vytvořený nový. Matka a dítě jsou mocným symbolem lásky a nevinnosti, krásy a plodnosti. Ačkoli tyto mateřské hodnoty a ženy, které je ztělesňují, mohou být uctívány, jsou obvykle vnímány v opozici vůči jiným hodnotám: dotazování a intelektu, pokroku a moci. Ale jsem neurovědec a snažil jsem se vytvořit tento obraz; a já jsem také matka v něm stočená do trubice s mým kojeneckým synem.