Stojím na rohu ulice v centru Samarry - sunnitského města se 120 000 obyvateli na řece Tigris v Iráku, které je zjevně spjato, obklopené skupinou amerických vojáků. Praskání obousměrných rádií a bot, které drtí střepy ze skla, jsou jediným zvukem v této opuštěné čtvrti, kdysi středem veřejného života, nyní drťem naplněnou pustinou. V květnu 2007 míjím ruiny policejního ředitelství, které v květnu 2007 vyhodila do vzduchu v Iráku sebevražedný bombový atentátník na Irák, a vcházím do chodby lemované osmi metry vysokými betonovými deskami - „Texasské překážky“ nebo „T-stěny“ Americká vojenská řeč. Silně střežený kontrolní bod kontroluje přístup k nejcitlivější stavbě v zemi: svatyni Askariya nebo mešitě Zlatého dómu, jednoho z nejposvátnějších míst v šíitském islámu.
V únoru 2006 zde militanti z Al-Káidy vyhodili do vzduchu jemnou kopuli zlatých tašek na vrcholu tisícileté šíitské svatyně a zapálili křeč sektářského zabíjení, které zemi přivedlo na okraj občanské války. Za poslední rok a půl spolupracuje s iráckým premiérem Nuri al-Malikim výbor konzultantů OSN, aby vyčistil trosky z místa a zahájil přestavbu Zlatého dómu - projekt 16 milionů dolarů, jehož cílem je obnovit svatyni. dostatečně k přijetí šíitských poutníků do tohoto léta.
Snažil jsem se tři dny přiblížit se ke svatyni, zkompromitovaný příkazem al-Malikiho kanceláře zabraňující novinářům z místa - náznak toho, jak citlivé bombardování v této zemi zůstává. Američtí vojenští důstojníci v Samarře vytáhli za mne řetězce se starostou, iráckými policejními úředníky a ministerstvem plánování v Bagdádu. Tentokrát, když dorazím na kontrolní stanoviště, zavolá přátelský velitel Askariya Brigade, převážně šíitské policejní síly vyslané z Bagdádu minulý rok, aby hlídal místo, zavolá svým nadřízeným v iráckém hlavním městě a pak mě doprovodí.
Když se blížím ke svatyni ve 120 stupňovém vedru, beru na vědomí bitvy mezi americkými jednotkami a Al Kajdou, které roztrhaly Samarru po dobu pěti let, což podle jednoho amerického generála činí „nejvíce zničené město v Iráku“. Procházím hotelem s odrážkami, zavřenými cetkami a obchody s mobilními telefony a uzavřenou madrassou nebo islámskou školou. Po obou stranách silnice byly úhledně položeny hromady trosek. Pařez kdysi slavné kupole je nyní pokryt dřevěným lešením. Několik zlatých dlaždic stále ulpělo na zubatých zbytcích pohmožděné a rozbité struktury. U hlavní brány svatyně Askariya vidím první známku aktivity v jinak umiřené krajině: buldozer, naložený fragmenty kupole, rachotí portálem směrem k nedalekému skládce.
Kolem nádvoří, který je plný rozbitých sloupů a kusů betonového štětiny s odkrytou výztuží, se tu hemží tucet dělníků. Zvonek pneumatického vrtačky a rytmické bušení kladiva zazněly uvnitř svatyně. „Na místě máme 120 pracovníků, ve dne i v noci, ve dvou 12hodinových směnách, “ říká mi Haidar al-Yacoubi. Šíit z Bagdádu, který od dubna slouží jako technický poradce projektu, dodává: „ Al Hamdulillah (chválu Bohu), kupole opět vzroste.“
Téměř 11 století je svatyně Askariya uctívána šíitskými muslimy jako symbol oběti a mučednictví. Původní budova byla postavena v roce 944 nl, jako místo posledního odpočinku pro Aliho al-Hadiho a jeho syna Hassana al-Askariho, šíitských imámů, kteří žili v domácím vězení - a byli údajně otráveni - ve vojenském táboře sunnitského kalifu. al-Mu'tasim, když Samarra byla hlavním městem islámského světa. V roce 1905 byla nad svatyní postavena 150 metrů dlouhá kupole, pokrytá 72 000 zlatými dlaždicemi a obklopená světle modrými stěnami, což značilo její důležitost; mnoho věrných považuje pouze mešity Najafa a Karbaly za svižnější. Zvyšující posvátnost sloučeniny je sousední Modrá mešita, postavená na sardhabu nebo sklepě, kde se Mohamed al-Mahdi, Dvanáctý nebo Skrytý imám, stáhl a poté zmizel v devátém století. Šíiti věří, že al-Mahdího jednoho dne povstane z jeho „krypty“ pod mešitou, čímž uvede vykoupení člověka a konec světa.
Ráno 22. února 2006 se pro mnoho šíitů stalo něco blízkého ke konci světa poté, co do svatyně vstoupilo osm teroristů al-Káidy maskovaných v iráckých vojenských uniformách, přemožení stráže, upevnili výbušniny do zlaté kupole a vyhodili ji na kousky . Útok byl klíčovou součástí strategie Al-Káidy, jejímž cílem bylo podnítit občanskou válku mezi šíitskými a sunnitskými muslimy v Iráku, a tím zasít chaos, vyhnat okupační síly USA a změnit zemi na fundamentalistický kalifát. Při útoku nebyl nikdo zabit, ale během několika hodin, jak doufalo vedení Al Kajdy, začala prudká spirála: šíitští militanti zapálili v Bagdádu nejméně dva tucet sunnitských mešit a zabili tři imámy. Sunniti se pomstili zabíjením šíitů. Brzy byl Bagdád - a většina zbytku Iráku - chycen v začarovaném cyklu bombardování aut, únosů, vražd a etnických čistek. Na konci toho roku zemřelo po celé zemi více než 10 000 lidí. Samarra se mezitím propadla hlouběji do zoufalství a zoufalství, zanedbaného šiitskou vládou, kterému se vyhýbali dodavatelé, a bojovala americkými silami a řadou povstaleckých skupin. „Město bylo mrtvé, “ říká mi Mahmúd al-Bazzi, starosta Samarry.
Dnes však po americké tisíce přišly tisíce bývalých sunnitských povstalců; „nárůst“ 30 000 amerických vojáků nařízený prezidentem George W. Bushem na začátku roku 2007 zvýšil bezpečnost; a vlna úspěšných amerických a iráckých stávek proti Al-Káidě v Iráku postavila teroristy do defenzivy, nejhorší z iráckého násilí se zdá být u konce. V Samarře se ožily trhy a hřiště jsou plná dětí. A právě symbol sestupu země do sektářských krveprolití - svatyně Askariya - spojil Sunnise a šíity v přestavbě. Snaha, představitelé města i američtí vojáci doufají, přinese zpět stovky tisíc šíitských poutníků z Íránu, států Perského zálivu a dále; obnovit Samarrovo ekonomické bohatství; a úzká irácká sektářská trhlina. „Opětovné vybudování mešity šíitů v srdci sunnitského povstání by bylo nemyslitelné“ před méně než rokem, říká poručík JP McGee, velitel druhého praporu 327. pěší, se sídlem v Samarře od října 2007. „To je mocný symbol toho, jak se Irák změnil. “
Mír v Samarře, stejně jako ve zbytku Iráku, však zůstává křehký. Město se ve skutečnosti stalo obřím vězením, izolovaným obklíčeným bermem a rozděleným bludištěmi T-stěn a kontrolních stanovišť s pytlem písku. V okolní poušti se číhají zbytky Al-Káidy, stále se rekrutují mezi Samarrovou mládeží a čekají na příležitosti ke stávce. Premiér al-Maliki, hluboce podezřelý ze sunnitských polovojenských jednotek mimo jurisdikci šíitské vlády, se přestěhoval, aby převzal kontrolu nad bývalými povstalci, známými jako synové Iráku, a drasticky snížil jejich počet. Synové Iráku tvrdili, že pokud nedostanou práci - buď v iráckých bezpečnostních silách, nebo v projektech veřejných prací - mohou znovu vyzvednout zbraně. Pokud by se to stalo, jemná bezpečnost v Samarře, která umožnila projekt svatyně, by se mohla přes noc zhroutit. Samotné úsilí, které vláda ukázala jako mocný příklad usmíření, bylo navíc v uplynulém roce zapleteno do politického chování a sektářského podezření a jeho úspěch není v žádném případě zaručen.
Letos v září jsem letěl do Samarry vojenským vrtulníkem Black Hawk z Bagdádu v zapařené noci a zamířil nízko nad řekou Tigris po většinu ze 45 mil trvající 45minutové cesty. Ačkoli útoky proti koaličním silám dramaticky poklesly, pohybovat se kdekoli v zemi zůstává riskantní: další ráno jsem podnikl krátkou cestu z letiště do města ve vozidle zvaném MRAP (pro ochranu proti přepadení minovým), 38 000 - pouštní obrněné monstrum s 12 metrů vysokou věžičkou zakončenou kulometem ráže 50 kalibru. Zastrašující vůz - známý také jako Kajman - byl představen americkou armádou loni v únoru tady v provincii Salahuddin, aby nahradil Humvee, které je mnohem zranitelnější vůči útokům IED - improvizované výbušné zařízení. „MRAPy zachránily spoustu životů, “ řekl mi specialista na mém Caymanu. Ale nejsou spolehliví: 9. července 2008, Sgt. Prvotřídní Steven Chevalier - který řídil Kajmana středem Samarry - byl zabit tepelným granátem RKG3, ruční nádoba naplněná hořlavými peletami schopnými proniknout do brnění. 15. srpna, druhý RKG3 explodoval uvnitř jiného Kajmana, kriticky pálil čtyři americké vojáky.
Překročili jsme Tigris přes přehradu; právě po proudu se stovky Iráčanů snažily porazit depresivní teplo tím, že odpluly písečnou banku. Brzy jsme dorazili k Patrolské základně Olson, kasinu ze Saddámy, postavené podél řeky a odříznuté od zbytku města řadami T-stěn. Tato silně opevněná směs je domovem 150 vojáků Charlie Company, která vedla boj proti Al Kajdě v Samarře, najala stíhačky ze synů Iráku a pomohla zajistit oblast kolem svatyně Askariya. Vsunuli jsme se do směsi v oblaku prachu a já jsem vystoupil z vozidla na parkoviště plné polštářů a drcených poloprázdných lahví na vodu. Uvnitř bývalého kasina - nyní skladiště zbraní, kavárna, internetová kavárna a taktické operační středisko (TOC) Charlie Company - mne přivítal kapitán Joshua Kurtzman, 29 let, velitel společnosti. Syn důstojníka armády a absolvent West Point, který přešel z Kuvajtu s původní invazní silou, nyní Kurtzman sloužil na svém třetím turné v Iráku.
Kurtzman, který seděl ve své nepřehledné kanceláři v TOC - jednom z mála rohů Patrolské základny Olson s fungující klimatizací - zopakoval snahu USA o maratón, aby se Samarra během posledních pěti let dostala pod kontrolu. Americké síly dorazily do města v dubnu 2003 a během šesti měsíců čelily rostoucí vzpourě. Následek amerických útoků zabil stovky bojovníků a zničil velké části města. Americké pokusy vyhnat povstalce však nikdy nebyly úspěšné. Koncem roku 2005 Al Kajda ovládala Samarru, americké jednotky byly v bezpečí pouze uvnitř Patrolské základny Olson a vedle ní silně opevněná „zelená zóna“.
Kurtzman si vzpomněl na temné dny vlády Al Kajdy ve městě: militanti křižovali ulicemi protiletadlovými kulomety namontovanými na bílých pickupech Toyota. Veřejné popravy se konaly na hlavním trhu Samarry. Dodavatelé, obchodníci, dokonce i sunnitští imámové, byli nuceni předat platy militantům. Devadesát procent z přibližně 40 nákladních automobilů na palivo určených pro Samarru každých pár dní bylo uneseno Al-Káidou, jejíž obsah se prodával na černém trhu až za 50 000 dolarů za náklad. V červnu 2007 militanti opět pronikli do svatyně Askariya a roztrhli minarety. O měsíc dříve zaútočil sebevražedný bombový atentátník na policejní ředitelství, zabil velitele a 11 jeho vojáků a vyhnal zbytek síly - 700 mužů - z města. "Bojovali jsme denně s Al Kajdou, " řekl Kurtzman. „Měli jsme devět IED za tři hodiny na [jedné silnici městem]. Každá hlídka, kterou jsme pokračovali, jsme byli v přestřelce nebo se setkali s IED.“
Poté, v prosinci 2007, irácká vláda a její spojenci v USA začali brát město zpět. Vojáci zvedli strážní věže a zajistili berm, který byl postaven kolem města v roce 2005. Začátkem několika měsíců dříve začala irácká vláda vysílat národní policejní brigádu - 4000 silnou - složenou jak ze sunnitů, tak ze šíitů, spolu s kurdskými prapor irácké armády. Americké jednotky zahájily vyjednávání s sunnitskými povstalci, kteří se už dočkali taktiky Al-Káidy - včetně vypuštění bomb v autě uvnitř Samarry. „Al-Káida chtěla bojovat proti všem, “ řekl mi Abu Mohammed, vůdce Iráckých synů v Samarře. "Zabili spoustu nevinných lidí ze všech vrstev společnosti." Loni v únoru byla podepsána dohoda a 2 000 sunnitských bojovníků - z nichž mnozí strávili roky vyzbrojováním IED zabíjením amerických vojsk - dostalo jeden až tři dny výcvik zbraní.
Synové Iráku obsadili kontrolní stanoviště a začali krmit své nové zpravodajské informace pro spojence USA. „Řekli by:‚ Můj bratr, který žije v této čtvrti, mi řekl, že tady je mezipaměť a hlídá ji šest mužů, '' vyprávěl Kurtzman. Americké a irácké síly provedly přesné nájezdy, zapojily Al-Káidu do přestřelek a včas vytlačily své členy ze Samarry. V inovaci, která byla poprvé vyzkoušena v provincii Anbar, provedly americké jednotky také sčítání Samarry, registraci každého dospělého muže ve městě, skenování kosatců a snímání otisků prstů. Podle údajů americké armády nepřátelské akce proti americkým jednotkám klesly z 313 v červenci 2007 na 5 v říjnu 2008. „Sedím tady a řeknu:„ Člověče, přeji si, abychom o tom přemýšleli před dvěma lety, “říká Capt Nathan Adams, který sídlil v Samarře také v roce 2005. "Ale my jsme tehdy nebyli připraveni a Iráčané (povstalci) také nebyli. Potřebovali bojovat s supervelmocí, zachránit tvář a pak vyjednat zpět na střední půdu." Po šesti měsících spolupráce, „buňky Al-Káidy jsou nečinné, “ řekl mi Kurtzman. "Skrývají se uprostřed pouště a snaží se přežít."
Jednoho večera jsem navštívil Samarru s Kurtzmanem a četou vojáků z Charlie Company. Vylezli jsme do tří Kajmanů a zabručeli do noci bez měsíce; křehká tyrkysová kupole Modré mešity, koupaná ve zářivkovém světle, se tyčila těsně za hlídkovou základnou. Byl to první týden ramadánu a ulice byly téměř opuštěné; většina lidí byla ještě doma pro iftar, svátek při západu slunce, který rychle rozbije úsvit na soumrak. Bylo otevřeno jen několik obchodů, textilních obchodů a restaurací, osvětlených malými generátory. Samarřina sporadická elektřina byla opět venku - žádné překvapení ve městě s málo fungujícími službami. "Irácká provinční vláda vložila do úpravny vody půl milionu dolarů, ale není tam žádný chlor, takže byste mohli také pít Tigris slámkou, " řekl mi Kurtzman.
Sesedli jsme a šli po silnici k hlavní sunnitské mešitě v Qadisiya, bohatá čtvrť, kterou během Saddámova času ovládali vysoce postavení baatisté a armádní důstojníci. Jen před několika měsíci řekl Kurtzman, že vojáci, kteří se vracejí na základnu z přestřelek s militanty, uslyší, jak muezzin volá po džihádu proti Americe. Ale hlavní rada sunnitských mešit v Iráku minulou zimu vypálila imáma a radikální zprávy se zastavily. „Před šesti měsíci bych tu nestál, “ říká Kurtzman. "Byl bych na něj zastřelen." Kolem čety se shromáždil dav dětí z přilehlého hřiště - projekt provinční vlády dokončený před měsícem - spolu s několika dospělými. Kurtzman je povídal, jeho tlumočník po jeho boku.
"Je dobré vidět dnes večer všechny venku."
Děti se vzrušeně shlukly, vyzkoušely pár slov anglicky a doufaly v pero nebo jiný malý dárek. „Tohle musí být právě teď nejžhavější místo na Zemi, “ řekl Kurtzman. "Počasí v Saúdské Arábii je 105. Je zde 120 stupňů."
Muži zamumlali souhlas.
"Tak kolik energie tady máš? Dvě hodiny, pět hodin volno?"
"Možná pár hodin během dne, pár hodin v noci. To je vše."
Člen synů Iráku vystoupil vpřed a začal si stěžovat na své vyhlídky na zaměstnání. Bylo mi řečeno, že pod silným tlakem irácké vlády americká armáda během minulého měsíce vypustila 200 martinských bojovníků ze mzdy a v nadcházejících měsících bude muset propustit dalších tisíc. Kromě toho byly znovu projednávány platy, nyní na 300 USD měsíčně, a mohly klesnout o třetinu. „Tam je spousta úzkosti, “ řekl mi Kurtzman, když jsme vylezli zpět na Kajman.
Od nejranějších dnů bylo úsilí o obnovu svatyně Askariya narušeno násilím a sektářským napětím, které tolik mučilo Irákem. Ihned po bombovém útoku vyzval tehdejší premiér Ibrahim al-Jaafari, šíitský, na pomoc OSN při jeho obnovení. O několik týdnů později se zástupci Unesco v Paříži a Ammánu v Jordánsku dohodli, že upírají irácký návrh na školení iráckých techniků a architektů a pomohou znovu vybudovat nejen svatyni, ale i sunnitské mešity a kostely napříč Irákem. V dubnu 2006 se tým iráckého ministerstva plánování vydal do Samarry po silnici k prvnímu posouzení na místě. Výlet byl však přerušen poté, co slovo dorazilo do týmu, že Al-Káida naplánovala přepadení. Po několik měsíců jsme „hledali mezinárodní odborníky, aby tam šli, ale reakce zněla:„ V žádném případě, “řekl mi Mohamed Djelid, ředitel Unesco v Iráku.
V červnu 2007 Unesco zadalo zakázku turecké stavební společnosti Yuklem, aby provedla studii proveditelnosti a provedla počáteční přípravy - čištění a výrobu architektonických výkresů - na rekonstrukci kupole. „Dvakrát poslali do Samarry jednoho experta, “ řekl Djelid. V červnu 2007 pak došlo k zničení minaretů, které vyděsilo Turky a přimělo dokonce i některé úředníky Unesca k tomu, aby zůstali zapojeni. „Sám jsem váhal, jestli by Unesco mělo dát naše odborníky do takové situace, “ řekl Djelid. „Ale kdybychom se zastavili, byli jsme znepokojeni důsledky. Jakou zprávu by to poslalo?“ Koncem tohoto roku došlo k dalšímu neúspěchu: turecké jednotky se začaly tlačit do kurdského Iráku ve snaze o kurdské separatistické partyzány PKK. Vzhledem k prot tureckému odporu v Iráku se Yuklem ještě zdráhal vyslat své techniky do Samarry.
V prosinci 2007 však do Samarry přišel malý tým odborníků Unesca z celého muslimského světa - Egypťané, Turci a Íránci - a zřídili kancelář poblíž svatyně Askariya. "Svatyně byla nepořádek, byla katastrofální, bylo jasné, že to bude velká výzva, " řekl Djelid. Poté byla zrušena smlouva s tureckou společností, která nezačala pracovat na riskantní misi. Al-Maliki jmenoval pracovní skupinu, která převzala kontrolu nad studií proveditelnosti, vyčistila místo a stabilizovala a chránila to, co zbylo ze Zlatého dómu. Ale zatímco projekt rekonstrukce získává na síle, stále zůstává zakotven v sektářské politice. Někteří sunnité v Samarře se domnívají, že al-Malikiho výbor působí jako fronta Teheránu a že přítomnost Íránců v týmu Unesco je součástí spiknutí, kterým se v šíitském městě prosazuje šíitská dominance. „Íránci tento projekt převzali, “ obviňuje Suhail Najm Abed, místní konzultant Unesco. „Vyhodili jsme Al-Káidu, ale přinášíme další Hizballáh, “ s odkazem na libanonskou šíitskou partyzánskou skupinu financovanou Íránem. Djelid se naopak brání pomocí íránských techniků: „[Mají hodně zkušeností, “ říká. "Když o tom diskutujeme s obyvateli Samarry, většina nám řekne:" Pokud se Íránci dostanou pod střechu Unesca, nemáme problém. ""
Mezitím se Unesco zapojilo do debaty s iráckou vládou o tom, zda znovu postavit kupoli s moderními materiály nebo zůstat věrný původní konstrukci, která by mohla projekt prodloužit o roky. Nikdo nemůže s jistotou předvídat, kdy se kupole znovu zvedne. Unesco říká, že očekává, že do letošního léta bude dokončeno pouze čištění a průzkum.
Posledního večera v Samarře mě Kurtzman vzal na setkání s Abu Mohammedem, bývalým povstaleckým velitelem, který se stal vůdcem synů Iráku. Když muezzin z přilehlé mešity pláčel post-iftarské volání k modlitbě, vytáhli jsme tři Kajmany do hezké vily v Qadisiya. Abu Mohammed - impozantní a štíhlý muž v jeho raných 50. letech, oblečený do bílého dishdashy nebo tradičního roucha - nás přivítal na jeho nádvoří a pokynul nám, abychom seděli na plastových židlích uspořádaných v kruhu. Uvítalo nás půl tuctu dalších členů Iráckých synů, včetně Abu Farouka, kuřáka s řetězem a bývalého řidiče tanku ve válce v Íránu a Iráku. Kurtzman mi již dříve řekl, že Abu Mohammed vedl minometné týmy proti americkým jednotkám ve výšce iráckého povstání, přičemž čerpal ze své zkušenosti velitele raketového praporu v irácké armádě za Saddáma. „V každé okupované zemi bude existovat odpor, “ začal nyní bývalý povstalec a vyrovnával v klíně svého pětiletého syna Omara. "A to je zákonné právo pro jakýkoli národ."
Abu Mohammed mi řekl, že jeho sunnitští bojovníci spojili své síly s Američany loni v únoru až poté, co byly jejich předehry vůči irácké vládě zrušeny. „USA byly naší poslední možností, “ uznal. "Když Američané přišli do tohoto města, neměli jsme společného nepřítele. Ale teď máme nepřítele, proti kterému chtějí obě strany bojovat." Spolupráce byla plodná, řekl Abu Mohammed, přesto se ale zajímal o budoucnost. Vláda Al-Malikiho šíitů ovládla 53 000 sunnitských bojovníků v Bagdádu a brzy obrátila svou pozornost na provincie Anbar a Salahuddin. Navzdory mluvení o integraci Iráků do iráckých bezpečnostních sil řekl: „Pokusili jsme se přimět vládu, aby najala některé z našich bojovníků jako policisty. Až dosud jsme však neviděli najatého člověka.“
Kurtzman potvrdil, že i když je Samarřina policie žalostně poddimenzovaná, irácká vláda najala najímání nohou. "Ústřední vláda šíitů ve městě, které vyhodilo do povětří jednu z nejposvátnějších svatyní ve šiitském světě, má proti lidem [Samarru] hodně hořkosti, " řekl Kurtzman. "To je důvod, proč jste za devět měsíců odtud najal policii." Abú Mohammed trval na tom, že jeho muži jsou oddáni míru, že přestavba svatyně by prospěla všem v Samarře. Ale stabilita, řekl, závisel na pracovních příležitostech pro syny Iráku a „irácké vládě nedůvěřujeme“.
Zpět na svatyni Askariya, Haidar al-Yacoubi, šíitský z Bagdádu, který slouží jako technický poradce pro projekt rekonstrukce, hrdě gestem ukázal na dělníky, kteří tříděli trosky na nádvoří. Integrace šíitů a sunnitů v místě, řekl, by poslala zprávu světu. „Neděláme tu důležitý rozdíl mezi sunnitskými a šíity, “ řekl al-Yacoubi, když jsme sledovali, jak buldozer Caterpillar tlačí úlomky hlavní bránou vykládanou mozaikou. "Irák je druh duhy, takže když znovu postavíme tuto mešitu, pokusíme se vybrat z každé [skupiny]." Zůstává samozřejmě vidět, zda lze takové velkorysé city udržet - nejen v mešitě Zlatého dómu, ale v Samarře a zbytku Iráku.
Nezávislý spisovatel Joshua Hammer sídlí v Berlíně.
Fotograf Max Becherer žije v Káhiře.
V roce 2006 zničení šíitsko-uctívané svatyně Askariya zahájilo občanskou válku v Iráku. Jak násilí odeznělo v sunnitském městě Samarra, probíhá úsilí o obnovení svatyně a vzkříšení regionu. (Max Becherer / Polaris Images) 
Druhá armáda americké armády Stephen Silver prochází kolem žiletky obklopující bezpečnostní bod Sons of Iraq. Tato skupina je sunnitskou milicí spojenou se Spojenými státy. (Max Becherer / Polaris Images) 
Welder Hussein Ali pracuje na nosných trámech pro rekonstruovanou zlatou kopuli svatyně Askariya. (Max Becherer / Polaris Images) 
Lešení pokrývá rekonstruovanou zlatou kopuli. S pomocí OSN a úřadu iráckého předsedy vlády dělníci obnovují posvátné šíitské místo. (Max Becherer / Polaris Images) 
Američtí vojáci se připravují platit členům Sboru státní služby v nevyužité budově školy. CSC koordinuje krátkodobá pracovní místa, která poskytují výcvik Iráčanům. (Max Becherer / Polaris Images) 
Podplukovník JP McGee je na rutinní hlídce trhu Mariam. McGee dohlížel na přechod Samarry z bojové zóny do města, které potřebuje masivní přestavbu a ekonomickou podporu. (Max Becherer / Polaris Images) 
Synové iráckého vůdce Abu Mohammed mluví s kapitánem Joshua Kurtzmanem. Abu Mohammed kdysi bojoval proti Američanům, ale nyní sdílí své nejnovější informace o povstaleckých silách v Samarře. (Max Becherer / Polaris Images) 
Kapitán Kurtzman dohlíží na vyplácení členů synů Iráku. Od chvíle, kdy americké síly začaly platit synům Iráku, útoky ve městě výrazně poklesly. (Max Becherer / Polaris Images) 
Vojáci americké armády rozdávají balíčky školních potřeb. Přestavba a podpora škol Samarry jsou některými hlavními snahami Američanů. (Max Becherer / Polaris Images) 
Mladé dívky projdou iráckým vojákem, protože dva američtí vojáci hlídají opevněnou ulici Samarra. (Max Becherer / Polaris Images)
