Uprostřed pobřeží Maine, přílivová ústí známá jako řeka Damariscotta, byla dlouho epicentrem vyhýbání se ústřice. Na obou jejích březích se zvedají hromady skořápek - tyčící se v polovině šupinatých bělených bílých skořápek vyhozených před 2 200 až 1 000 lety, když americké teplé ústřice ( Crassostrea virginica ) vzkvétaly v teplých brakických vodách.
Brzy hojnost netrvala, pravděpodobně kvůli dravým hlemýžďům způsobeným vzestupem hladiny moře, spíše než nadměrným sklizním, a nemá ani následné zavedení, v roce 1949, evropských plochých ústřic ( Ostrea edulis nebo Belons). Dnes však stovky tisíc domorodých ústřic opět pěstují chovatelé ústřic, jako je Dave Cheney, který mě nedávno vzal na prohlídku na palubu své lodi, Julizu .
Pod Velkým zálivem, kde řeka protíná dvě skořápky, vypadá západní břeh jako bílá písečná pláž pod bílým útesem. Při bližším zkoumání je Glidden Midden impozantní hromada ústřic - velká hromada malých věcí, kuchyňský odpad v hodnotě stovek let.
Podle odhadů z počátku 19. století byla celková částka Damariscotta středních mezí někde mezi 1 a 45 miliony kubických stop, podle Davida Sangera „Boom and Bust on the River“ a velikost inspirovala značné spekulace. V roce 1886 začala společnost Damariscotta Shell and Fertilizer Company vyhánět a prodávat skořápky v Bostonu za „škrábnutí kuře“. . Poté, co zpochybnil tuto praxi, reportér pro Lincoln County News pozorovaný v „civilizovaných zemích, archeologické pozůstatky jsou chráněny civilními vládami a vyhrazeny pro vědecké účely.“
Jediný vědecký pozorovatel, místní antikvář Abram Tarr, sledoval těžební operaci každý den po dobu deseti hodin denně při denní sazbě dva dolary denně. Také plnil sudy lebkami, mušlemi a parohy, které byly kdysi použity jako nože ústřice, a poslal je do Harvardova muzea Peabody v Cambridge. Na konci roku Gamage uvedl, že nemá co dělat; Midden se téměř zmenšil. Horníci se nikdy nedostali přes řeku.
Dnes se na okraji řeky shromažďují krabi podkovy. Vzduchové kapsy zasypávají softshellové polštáře a ta rozpadající se bílá západní banka stále drží hromadu skořápek - jejich věk a velikost přinejmenším zdvojnásobí ty ústřičné koktejly, které kdokoli usadí v Grand Central Terminal. Přes řeku vypadá bývalý Whaleback Midden, nyní státní park, podobně jako zarostlé pole. I když není divu, že Damirascotta zůstává epicentrem ústřic ústředního pobřeží, zjistil jsem, že je pozoruhodné, že vzhledem k požadavkům chovatelů drůbeže stále existuje nějaká jeho střední zátěž.
Horní foto: Kolekce sdružení Whaleback Midden / Damariscotta River Association. Autorská fotografie.
