Na jaře 2002 archeologové téměř dokončili vykopávky v místě plánovaného bytového rozvoje v Amesbury, městě v jihozápadní Anglii. Jednalo se o „rutinní vykopávky - chléb a máslo, jak to bylo, “ říká archeolog Andrew Fitzpatrick, vedoucí týmu archeologie Wessex provádějící kopání. Tým odkryl malý římský hřbitov, což byl docela běžný nález. Teď už zbývalo jen podívat se na dvě drsné skvrny země - „kuličky“, nazývá je Fitzpatrick - v pravém rohu stránky.
Brzy v pátek v květnu šla posádka lopatkami pracovat na kuličkách. Do poledne zjistili, že kuličky jsou hroby. V poledne si uvědomili, že hroby před římským hřbitovem předcházely o více než 2 500 let; v jednom odkryli první z pěti hliněných pohřebních hrnců s „kádinovým“ stylem spojeným s britskou bronzovou dobou (2300–700 př.nl). Pak pracovník našel „něco lesklého“, když vedoucí odpoledne oznámil to odpoledne telefonním hovoru Fitzpatrickovi, který spěchal na místo. Lesklý „něco“ byl kus zlata.
Fitzpatrick nařídil dělníkům, aby sbírali celou hrobu z hrobů, aby se jeho personál v laboratoři mohl prosévat skrz ni a získat zpět všechny fragmenty relikvií nebo zbytků. V předvečer třídenního prázdninového víkendu si žádný tým nemohl najmout stráže, musel tým okamžitě dokončit práci. Poté, co slunce zapadlo, osvětlili oblast světlomety do auta a skončili v sobotu v 1:42. Později, když bylo provedeno prosévání, bylo nalezeno 100 artefaktů - nejbohatší hrob z doby bronzové v Británii.
Byly tam dva mužské kostry, z nichž nejdůležitější bylo pohřbeno v hrobi lemovaném dřevem po jeho levé straně, směřujícím na sever. Nohy byly stočené do polohy plodu, běžné u pohřebů z doby bronzové. Erodovaná díra v čelisti naznačovala, že měl absces; chybějící levé koleno bylo důkazem, že utrpěl nějaké hrůzné zranění, které mu zanechalo těžkou ochablost a nesnesitelnou infekci kostí. Muž ve věku mezi 35 a 45 lety byl pohřben s černým kamenným chráničem zápěstí na předloktí, jaké chránilo lukostřelce před úderem bowstringu. Na jeho spodním těle bylo rozptýleno 16 ostnatých hrotů hrotů (hřídele, k nimž byly pravděpodobně připojeny, už dávno odhnaly) a téměř 100 dalších artefaktů. Archeologové mu začali říkat Amesbury Archer a předpokládali, že má co do činění s Stonehenge, protože masivní kamenná památka byla jen pár kilometrů daleko. Díky jeho zjevnému bohatství jej tisk brzy nazval „králem Stonehenge“.
Začal asi 3000 BC, Stonehenge byl stavěn v etapách přes 1400 roků. Struktura, jejíž účel zůstává záhadou, začala jako obrovský hliněný příkop s dřevěnými sloupky a zdmi. Známé 4-, 20- a 30tunové stojící kameny byly postaveny mezi 2400 a 2200 př.nl - o době, kdy byl lukostřelec pohřben poblíž. Protože radiokarbonové datování má asi 200letou chybu, není každý připraven k tomu, aby lukostřelci nazval králem. Mike Parker Pearson, profesor archeologie na Sheffieldské univerzitě v Anglii, poukazuje na to, že lukostřelec mohl na scénu přijít několik desetiletí poté, co byly postaveny kameny.
Ve srovnání s třpytivou hrobkou egyptského faraona Tutanchamona, který kraloval asi 1 000 let po záhadné postavě Stonehenge, se zdejší lukostřelec nemusí zdát jako moc: kromě šípů a zápěstních stráží hrob držel pět hrnců, tři malé měděné nože (jeden sotva centimetr dlouhý), mezipaměť pazourkových a kovoobráběcích nástrojů, včetně polštářového kamene - kus skály ve tvaru ruky jako sedací polštář, který sloužil jako kovadlina - a spojka kančí kly. Hrob také držel pár zlatých vlasových ozdob - první zlaté předměty nalezené v Británii. Na druhé straně jiné hroby v oblasti obvykle obsahují jen málo více než hliněný hrnec; ve srovnání, lukostřelec opravdu zemřel velmi bohatý muž. "Většina lidí by neměla schopnost vzít s sebou takové bohatství do svých hrobů, " říká Mike Pitts, autor Hengeworld, který nazývá nález "dynamit".
Pojetí individuálního bohatství a postavení se v Evropě zakořenilo v době bronzové, kdy většina obchodu byla stále vedena výměnným obchodem. Předchozí doba kamenná se vyznačuje tím, co se zdá být relativní ekonomickou rovností, bez hrobu, který by byl znatelně bohatší než kterýkoli jiný. Archeologové se dlouho domnívali, že se toto rovnostářství rozšířilo do doby bronzové. Amesbury Archer tuto myšlenku převrátil.
Lukostřelci truchlící ho nepochybně dobře přáli, říká Fitzpatrick. Co ale jeho hrobové zboží znamenalo? Znamenalo to jeho strážce kamene v zápěstí, že byl v životě lukostřelcem, nebo mu bylo posmrtně uděleno, aby ctil jeho vysoký status? Měli mu luk a šípy pomoci lovit, nebo ho chránit v příštím světě? Nikdo neví. "Jak lukostřelec získal své bohatství a co znamenal, jsou otázky, na které nelze odpovědět, " říká Pitts.
Ale forenzní archeologie odhalila některé podrobnosti. Jeden z nejvíce senzačních pocházel přímo z úst lukostřelce. Podle vědců je zubní sklovina člověka jako GPS pro určení jeho dětského domova. Hlavní složkou zubní skloviny, apatitu, je vápník, fosfor, kyslík a další prvky. Složení molekul kyslíku v apatitu závisí na vodě, kterou člověk pil jako dítě, a to zase může odhalit hodně o tom, kde vyrostl - od teploty deště nebo sněhu do vzdálenosti od pobřeží a nadmořská výška oblasti. Tým pomocí laserového skenování určil složení kyslíku v zubní sklovině lukostřelce, tým britského geologického průzkumu vedený geovědcem Carolyn Chenery dospěl k závěru, že vyrostl v chladné oblasti střední Evropy, pravděpodobně někde blízko Alp nebo dnešní jižní Německo.
Představa, že pocházel z kontinentu, má dalekosáhlé důsledky. Po celá desetiletí vědci věřili, že hrnčířská keramika, stejně jako hrnce nalezené v lukostřelbě hrobu, byla přivedena útočníky napříč kontinentální Evropou na britské ostrovy. Většina archeologů však dnes tvrdí, že keramika - a znalosti potřebné k jejímu vytvoření - se rozptýlila mírumilovně prostřednictvím obchodu nebo cestujících, kteří byli zkušenými řemeslníky.
Významnější dováženou dovedností bylo kovoobrábění. Kolem roku 2300 př.nl byly kamenné nástroje a zbraně, které definovaly britskou dobu kamennou, nahrazeny kovovými nástroji. Doba bronzová se liší od kultury k kultuře, ale předpokládá se, že začala v jihovýchodní Evropě asi 4 000 př.nl a poté se rozšířila na západ přes kontinent před dosažením Británie před 4 000 lety. Lukostřelec by byl v čele honosného nového obchodu, který někdy vyráběl předměty jen pro ukázku: Fitzpatrick říká, že například lukostřelecké nože lukostřelce, které jsou příliš měkké na to, aby byly použity primárně jako zbraně, byly pravděpodobně k vystavení nebo k jídlu . (Trvalo by nejméně další století po příchodu lukostřelce, než se technologie slitiny mědi a cínu dostane do Británie, aby se staly pevnější nástroje.)
Důkaz, že lukostřelec nesl nejen kov, ale věděl, jak to funguje, pochází hlavně z polštářkových kamenů nalezených v jeho hrobě. Vědci tvrdí, že je nepravděpodobné, že by takový nástroj byl pohřben s kýmkoli jiným než jeho majitelem. (Rande s uhlíkem a absence kovových předmětů z dřívějších hrobů naznačují, že se příchod lukostřelce zhruba shoduje s příchodem kovoobrábění na britské ostrovy.)
Schopnost lukostřelce by mu umožnila volný pohyb z komunity do komunity. „Znalost v jeho rukou a v hlavě, “ říká Fitzpatrick, „byla klíčem k jeho stavu. Přinesl jedinečnou nebo výjimečně vzácnou dovednost. Lukostřelce si můžete představit jako kouzelníka. Můžete ctít kovodělníky, ale můžete se jich také bát. “
Když lukostřelec dorazil před 4 300 lety do oblasti, kterou nyní nazýváme Wiltshire, pravděpodobně narazil na venkovské prostředí kulatých dřevěných domů s kónickými doškovými střechami. (Dnes je centrum Amesbury zdobeno štukaturami z červených cihel a pastelových barev a podniky za nejrozsáhlejšími fantaziemi lukostřelce: například Amesbury Tandoori a Hair by Joanna.) Samozřejmě, návnada Wiltshire tehdy, jako nyní, byla Stonehenge. Spekulace o jeho účelu se soustředila na představu, že památník byl postaven částečně proto, aby zachytil paprsky vycházejícího slunce během letního slunovratu, nejdelšího dne roku. Nová myšlenka je, že Stonehenge byl o zimním slunovratu nebo nejkratším dni v roce. "Stonehenge se díval na špatnou cestu kolem, " říká Parker Pearson, jeden z zastánců zimní teorie. V uplynulém roce archeologové reanalyzovali materiál vykopaný v 60. letech 20. století z nedaleké památníky postavené přibližně ve stejnou dobu jako Stonehenge. Zbytky prasat z dřevěných struktur nalezených v této výzvě zvané Durringtonské stěny ukazují, že v zimě pokračovaly slavnostní rituály.
"To, co se v té době děje, je obrovské náboženské oživení, " říká Parker Pearson. "Jednáme s mnohem sofistikovanějšími společnostmi, než za které jim dáme zásluhu." Stonehenge byl postaven pro předky, jejichž pohřební rituály se konaly na Durringtonských zdech a podél řeky až do Stonehenge, s festivalem mrtvých oslavovaným na půli zimy. “
Je nepravděpodobné, že by lukostřelec vyjel z Alp výslovně, aby viděl Wiltshirovy masivní struktury, i když Fitzpatrick tvrdí, že na kontinentě možná šeptaly jejich existence. Ale ve stejnou dobu dorazil, „došlo k něčemu naprosto bezprecedentnímu, jedinečnému v měřítku a vidění, “ říká Pitts: montáž 20- a 30tunových kamenů. Většina archeologů věří, že masivní kameny byly odvezeny na místo monumentu na Salisbury Plain od Marlborough Downs, 20 mil na sever - obrovská vzdálenost pro společnost bez kol.
A je dokonce možné, že lukostřelec poskytl katalyzátor k zahájení projektu. "Mohl si s sebou přinést zásobu fantazie, aby si představil něco docela mimořádného, " říká Pitts. Možná využil své postavení charismatického outsidera, který nebyl podněcován místní politikou nebo bojováním, aby vytvořil spojenectví mezi náčelníky regionu. „Budování Stonehenge by se mohlo zdát naprosto šílené, “ říká Fitzpatrick. Přesto „zapojení mnoha lidí do stavebního projektu je způsob, jak spojit lidi - vytvořit a využít stav.“
