14. prosince v 9:00 ráno muž v Orange County v Kalifornii zjistil, že byl okraden. Někdo přejel svým vozem Volkswagen Golf, MacBook Air a některými sluchátky. Policie dorazila a udělala něco, co se stále více stává součástí každodenního boje proti zločinu: Vymrkali místo činu na DNA.

Za normálních okolností byste mohli považovat DNA za provincii pouze vysoce zločinů - jako je vyšetřování vraždy, kde jediný vlas nebo kapka krve praskají ďábelský případ. Ne: V dnešní době ji dokonce místní policajti ovládají, aby vyřešili zloděje. Policie poslala tampóny do krajské kriminální laboratoře a proběhla přes béžový stroj „rychlé DNA“ velikosti kopírky, což je relativně levné zařízení dostupné i pro menší policejní síly. Během několika minut se vytvořil zápas s místním mužem, který byl předtím odsouzen za krádež identity a vloupání. Měli podezřelého.

Identifikace DNA šla do hlavního proudu - od elitních laboratoří „CSI“ do vašeho obývacího pokoje. Když se poprvé objevil před 30 lety, byla to tajemná technika. Nyní je tkaná do struktury každodenního života: Kalifornští šerifové ji použili k identifikaci obětí jejich nedávných požárů a firmy poskytující genetické testování nabízejí identifikaci vašich kořenů, pokud jim pošlete vzorek.

Stroje typu „Rapid DNA“, jako je tento v Orange County v Kalifornii, umožňují policii zpracovat vzorky ze žvýkačky, slin, krve nebo spermatu přibližně za dvě hodiny. (Melissa Lyttle)

Revoluce DNA má však znepokojující důsledky pro soukromí. Koneckonců, můžete nechat DNA na všem, čeho se dotknete - což znamená, že zločiny mohou být snadněji zatčeny, ale vláda vás také snadněji sleduje. A i když je zábavné se dozvědět o své genealogii, vaše vzorky tváří se mohou navíjet na místech, která si nikdy neumíte představit. FamilyTreeDNA, osobní genetická služba, v lednu přiznala, že sdílí data DNA s federálními vyšetřovateli, aby jim pomohla vyřešit zločiny. Mezitím firma 23andMe pro testování DNA spotřebitelů oznámila, že nyní sdílí vzorky, které jim byly zaslány, s farmaceutickým gigantem GlaxoSmithKline za účelem „nových ošetření a léčby“.

Co se stane společnosti, když najednou existuje nový způsob identifikace lidí - sledovat je, jak se pohybují po světě? To je otázka, o které přemýšleli obyvatelé viktoriánského přelomu století, když se dozvěděli o nové technologii lovu zločinců: otisky prstů.

* * *

Po celá staletí učenci komentovali zvědavé smyčky a „víly“, které zdobily jejich prsty. V roce 1788 vědec JCA Mayers prohlásil, že se vzory jeví jako jedinečné - že „uspořádání kožních hřebenů se nikdy nezdvojuje u dvou osob.“

Bylo to zajímavé pozorování, ale pozorování, které leželo až do 19. století, se společnost začala potýkat s objevujícím se problémem: Jak dokážete, že lidé jsou tím, kdo tvrdí, že jsou?

Jak píše Colin Beavan, autor otisků prstů, není zatím nosit identifikaci vydanou vládou. Města jako Londýn se vzkvétaly, staly se přeplněné cizími lidmi a plné zločinu. Samotný rozmach obyvatelstva bránil policii vykonávat svou práci, protože pokud nerozpoznali zločince zrakem, měli jen málo spolehlivých způsobů ověření totožnosti. První pachatel by dostal lehký trest; obvyklý zločinec by dostal mnohem tvrdší vězení. Jak ale mohla policie ověřit, zda pachatel, kterého vletěli, byl někdy chycen dříve? Když se recidivisté zatkli, jen rozdali falešné jméno a tvrdili, že to byl jejich první zločin.

„Hodně z toho je funkcí rostoucí anonymity moderního života, “ poznamenává profesor Bostonské univerzity Charles Rzepka, který studuje fikci kriminality. "Je tu problém s tím, co Edgar Allan Poe nazval" Muž davu. " Jeden muž v Evropě tvrdil, že je „Rogerem Tichbornem“, dávno ztraceným dědicem rodinného baronismu, a policie nemohla prokázat, že je nebo nebyl.

Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD

Tento článek je výběrem z dubnového čísla časopisu Smithsonian

Koupit

Tváří v tvář tomuto problému policie vyzkoušela různé strategie identifikace. Fotografické hrnkové střely pomohly, ale byly pečlivě pomalé prohledávání. V osmdesátých letech 19. století vytvořil francouzský policejní úředník jménem Alphonse Bertillon systém pro zaznamenávání 11 tělesných měření podezřelého, ale bylo obtížné přesně to provést.

Myšlenka otisků prstů postupně zapadla na několik různých myslitelů. Jedním z nich byl Henry Faulds, skotský lékař, který pracoval jako misionář v Japonsku v 70. letech 20. století. Jednoho dne si prohledal střepy 2 000 let staré hrnčířské hlíny a všiml si, že hřebenové vzory starodávných prstů hrnčíře jsou stále vidět. Začal inkoustovat otisky svých kolegů v nemocnici - a všiml si, že vypadají jedinečně. Faulds dokonce použil tisky k vyřešení malého zločinu. Zaměstnanec ukradl alkohol z nemocnice a vypil ho v kádince. Faulds umístil potisk vlevo na sklenici, sladil jej s potiskem, který vzal od kolegy, a - presto - identifikoval viníka.

Jak spolehlivé však byly tisky? Mohly by se otisky prstů člověka změnit? Abychom to zjistili, Faulds a někteří studenti seškrábli jejich hřebeny prstů a zjistili, že rostli přesně stejným způsobem. Když zkoumal vývoj dětí v průběhu dvou let, Faulds zjistil, že jejich otisky zůstaly stejné. V roce 1880 byl přesvědčen a napsal dopis do časopisu Nature s argumentem, že otisky mohou být pro policii způsob, jak odvodit identitu.

"Když existují krvavé otisky prstů nebo otisky na hlíně, skle atd., " Napsal Faulds, "mohou vést k vědecké identifikaci zločinců."

Ostatní myslitelé tuto myšlenku podporovali a zkoumali - a začali se snažit vytvořit způsob třídění tisků. Teoreticky byly otisky prstů skvělé, ale byly skutečně užitečné, pouze pokud jste je mohli rychle přirovnat k podezřelému.

Průlom v odpovídajících tiscích přišel z Bengálska v Indii. Azizul Haque, vedoucí oddělení pro místní policejní oddělení, vyvinul elegantní systém, který rozděluje tisky do podskupin podle jejich typů vzorů, jako jsou smyčky a víry. Fungovalo to tak dobře, že policista mohl najít zápas za pouhých pět minut - mnohem rychleji než hodinu, kterou by potřeboval někdo identifikovat pomocí systému měření těla Bertillon. Haque a jeho nadřízený Edward Henry brzy použili tisky k identifikaci opakovaných zločinců v Bengálsku „předání pěst“, jak píše Beavan. Když Henry demonstroval tento systém britské vládě, úředníci byli tak ohromeni, že z něj v roce 1901 učinili pomocného komisaře skotského Yardu.

Odběr otisků prstů byl nyní klíčovým nástrojem k ničení zločinů. Pouhé měsíce poté, co Henry založil obchod, použili londýnští důstojníci otisk prstu muže, kterého zatkli za krádež. Podezřelý tvrdil, že to byl jeho první trestný čin. Když však policie zkontrolovala jeho tisky, zjistili, že to byl Benjamin Brown, kariérní zločinec z Birminghamu, který byl desetkrát odsouzen a vytisknut ve vazbě. Když ho konfrontovali se svou analýzou, přiznal svou pravou identitu. "Požehnej otisky prstů, " řekl Brown, jak píše Beavan. "Věděl jsem, že mě udělají!"

* * *

Během několika let se tisky rozšířily po celém světě. Otisky prstů slíbily, že do nejasného světa policie vstříknou tvrdou objektivitu. Prokurátoři se historicky spoléhali na svědectví svědků o umístění zločince na místo. A svědectví je subjektivní; porota nemusí svědka považovat za důvěryhodného. Otisky prstů však byly nedotknutelnou, neměnnou pravdou, protože se začali hlásat státní zástupci a profesionální „vyšetřovatelé otisků prstů“.

„Expert na otisky prstů má pouze fakta; hlásí jednoduše to, co najde. Řádky identifikace jsou buď tam, nebo chybí, “jak tvrdil jeden tiskový zkoušející v roce 1919.

Tento druh přednášky přitahoval ducha doby - vládní úřady se chtěly postavit jako přísné a založené na vědeckých poznatcích.

"Je to tento směr k myšlence, že musíme sbírat podrobné údaje z přírodního světa - že tyto nejmenší detaily by mohly být více vyprávějící než celkový obraz, " říká Jennifer Mnookin, děkan právnické fakulty UCLA a odborník na důkazní právo. Úřady na počátku 20. století stále více věřily, že mohou vyřešit složité sociální problémy čistě rozumně a přesně. "Bylo to spojeno s těmito myšlenkami vědy a progresivismu ve vládě as archivy a státními systémy sledování lidí, " říká Simon Cole, profesor kriminologie, práva a společnosti na Kalifornské univerzitě v Irvine a autor Suspect Identities, historie otisku prstu.

Státní zástupci z této zvědavé nové techniky vymrštili vysoké drama. Když byl Thomas Jennings v roce 1910 prvním obžalovaným v USA, který čelil vražednému řízení, které se spoléhalo na důkazy otisky prstů, státní zástupce rozdal porotě foukané kopie výtisků. V jiných soudních řízeních uvedou živé ukázky předvádění tiskových a tiskových strojů. V zásadě to bylo zrození forenzně policejní policie, které nyní vidíme tak často na televizních pořadech typu „CSI“: perpsové klesly nízko neúprosně vědeckou kontrolou. Samotní zločinci byli opravdu vystrašeni vyhlídkou na otisky prstů, že v roce 1907 se podezřelý zatčený Scotland Yard zoufale pokusil ořezat své otisky, zatímco byl v neloupaném voze.

Časem se ale také ukázalo, že otisky prstů nebyly tak pevné, jak by navrhovaly posilovače. Policejní odborníci by u soudu často prohlašovali, že „žádní dva lidé nemají identické otisky“ - i když to nikdy nebylo prokázáno nebo dokonce pečlivě prostudováno. (Stále to není prokázáno.)

Ačkoli tato myšlenka byla věrohodná, „lidé to prostě tvrdili, “ poznamenává Mnookin; dychtivě požadovali neomylnost vědy. Přesto, kromě těchto vědeckých tvrzení, policejní otisky prstů byly také náchylné k chybám a nedbalé práci.

Skutečný problém, poznamenává Cole, spočívá v tom, že odborníci na otisky prstů se nikdy nedohodli na „způsobu měření vzácnosti uspořádání funkcí třecích hřebenů v lidské populaci.“ Kolik bodů podobnosti by měly mít dva otisky dříve, než analytik prohlásí, že jsou stejné? Osm? Deset? Dvacet? V závislosti na tom, ve kterém městě jste byli vyzkoušeni, se standardy mohly dramaticky lišit. A aby věci byly složitější, když policejní výtahy tisknou z místa činu, jsou často neúplné a nejasné, což dává orgánům naskenovaný materiál, aby se daly do zápasu.

Takže i když byly otisky prstů považovány za nezaměnitelné, spousta lidí byla omylem poslána do vězení. Simon Cole poznamenává, že nejméně 23 lidí ve Spojených státech bylo špatně spojeno s tisky kriminálních scén. * V Severní Karolíně byl v roce 1985 Bruce Basden zatčen za vraždu a strávil 13 měsíců ve vězení, než si tiskový analytik uvědomil, že udělal omyl.

Spolehlivost otisku prstu dnes je však na moderních soudech zřídka zpochybňována. Výjimkou byl J. Spencer Letts, federální soudce v Kalifornii, který se v roce 1991 stal podezřelým z analytiků otisků prstů, kteří svědčili v soudním řízení o loupeži bank. Letts byl ohromen, když slyšel, že standard pro deklaraci, že se dva shodné tisky shodují, se v jednotlivých krajích značně liší. Letts vyhodil důkazy otisku prstu z tohoto soudu.

"Nemyslím si, že budu někdy používat svědectví o otiscích prstů znovu, " řekl u soudu a znělo to překvapeně, jak píše Cole. "Měl jsem otřesenou víru." Ale pro ostatní soudce víra stále platí.

* * *

Svět identifikace DNA, ve srovnání, dostal mírně vyšší úroveň skepticismu. Když to bylo poprvé objeveno v roce 1984, vypadalo to jako výbuch sci-fi přesnosti. Alec Jeffreys, vědec z University of Leicester v Anglii, vyvinul způsob, jak analyzovat kousky DNA a vytvořit obraz, který, jak řekl Jeffreys, měl vysokou pravděpodobnost, že bude jedinečný. V drsné demonstraci svého konceptu zjistil, že sperma dvou obětí vraždy nebylo od podezřelé policie ve vazbě.

DNA si rychle získala pověst tím, že pomohla osvobodit špatně obviněné: Neziskový projekt Innocence Project to skutečně využil k propuštění více než 360 vězňů zpochybněním jejich přesvědčení. V roce 2005 vědecký časopis řekl, že analýza DNA byla „zlatým standardem“ forenzního důkazu.

Přesto DNA identifikace, jako je otisky prstů, může být náchylná k chybám, když je používán v terénu bezohledně. Jedním z problémů, poznamenává Erin Murphy, profesor trestního práva na New York University School of Law, je „směsice“: Pokud policie nabere genetický materiál z místa činu, je téměř jisté, že shromáždí nejen DNA pachatele, ale toulavé kousky od ostatních lidí. Třídění podle náhodnosti je zvláštní výzvou pro jednoduché nástroje pro identifikaci DNA, které stále více využívá místní policie. Stroje na rychlé psaní nebyly ve skutečnosti navrženy tak, aby se vyrovnaly se složitostí vzorků odebraných v terénu, říká Murphy - i když to je přesně to, jak je některá policie používá.

"V každém okrsku a možná v každém voze bude jedna z nich, " říká Murphy se znepokojením. Při vyšetřování místa činu nemusí mít místní policie školení, aby nedošlo ke kontaminaci jejich vzorků. Přesto také vytvářejí rozsáhlé databáze místních občanů: Některé policejní síly nyní rutinně požadují vzorek DNA od každého, koho zastaví, aby jim mohly vládnout při budoucích vyšetřováních trestných činů nebo z nich.

Soudy již rozpoznaly nebezpečí špatně spravované identifikace DNA. V roce 1989 - pouze pět let poté, co Jeffreys vynalezl tuto techniku - američtí právníci úspěšně napadli identifikaci DNA u soudu a tvrdili, že laboratoř zpracovávající důkazy ji nenapravitelně kontaminovala. Dokonce i stíhání souhlasilo, že bylo provedeno špatně. Je zajímavé, jak Mnookin poznamenává, že důkazy DNA dostávaly potlačení „mnohem rychleji než otisky prstů, jaké kdy byly.“

Zdá se dokonce, že veřejnost pochopila nebezpečí jejího zneužívání a zneužívání. Loni v listopadu uvěznila porota v Queensu v New Yorku při pokusu o vraždu - poté, co několik z nich údajně začalo podezřívat, že DNA obžalovaného se dostala na tělo oběti policejní kontaminací. "Mezi mnoha porotci je nyní sofistikovanost, kterou jsme dosud neviděli, " řekla New York Times Lauren-Brooke Eisen, vedoucí kolega z Brennanova centra pro spravedlnost.

Abychom zabránili zneužívání DNA, musíme se chovat jako dobří detektivové - klást těžké otázky a vyžadovat důkazy.

* Poznámka editora, 26. dubna 2019: Předchozí verze tohoto příběhu nesprávně poznamenala, že nejméně 23 lidí ve Spojených státech bylo uvězněno poté, co byly nesprávně spojeny s výtisky na místě činu. Ve skutečnosti ne všech 23 bylo usvědčeno nebo uvězněno. Tento příběh byl upraven, aby tuto skutečnost napravil. Smithsonian lituje chyby.