Penguins nás sledoval, když jsme čekali v našich „velkých červených“ (expediční parky), abychom nastoupili na letadlo na tříhodinový let z výzkumné stanice McMurdo na jižní pól. V letech 1908-09 potřeboval průzkumník Ernest Shackleton 73 dní, aby mohl cestovat z McMurdo do vzdálenosti 112 mil od pólu, a potom ho počasí a jeho tým donutily vrátit se zpět. Jejich návratový trek byl závodem proti hladovění, který vyhráli jen stěží. Antarktida je nejchladnější, největrnější a nejsušší místo na světě; v některých dolinách nedocházelo po dva miliony let k žádnému srážení. V lednu jsem se stal prvním Smithsonianským tajemníkem, který cestoval - se skupinou vůdců jiných vědeckých organizací - na tento velkolepý kontinent.
Související obsah
- Dalekozraký
- Dva sté výročí pro Smithsonian
Smithsonianovo zapojení do antarktického výzkumu bylo dlouhé a rozmanité. Expedice Wilkes Exploring Expedition (1838-42) prokázala, že Antarktida je kontinent; v 1858, instituce přijala sbírky expedice. Dnes naše antarktické sbírky zahrnují více než 17 000 meteoritů (včetně některých velmi vzácných z Měsíce a Marsu) a devět milionů bezobratlých jedinců. Od roku 2001 řídí tato instituce Antarktický potápěčský program Národní vědecké nadace, který každoročně školí asi 35 vědců pro potápění pod ledem. Od roku 1995 do roku 2007 provozovala Smithsonianská astrofyzikální observatoř antarktický dalekohled a dálkový observatoř.
1. prosince 2009 si připomnělo 50. výročí podpisu Antarktické smlouvy, která řídí Antarktidu v „zájmech vědy a pokroku celého lidstva“. V den výročí hostil Smithsonian summit o Antarktidě, aby diskutoval o vědeckých politické interakce při správě mezinárodních prostorů.
Tento měsíc se vydám na Aljašku, abych oslavil novou Smithsonianskou výstavu v Anchorage Museum of History and Art. Arktida je středem zájmu Smithsonovských antropologických a jiných vědeckých studií téměř nepřetržitě od roku 1857. Regionální kancelář Centra arktických studií Národního muzea přírodní historie byla otevřena v Anchorage v roce 1994. Také plánuji cestovat na ostrov St. Lawrence Island v Beringově moři. Smithsonian má rozsáhlé sbírky z ostrova, sahající až do roku 1881, a probíhají tam naše studie arktických kultur a změn životního prostředí. Moje antarktické a arktické cesty sledují naši účast na čtvrtém mezinárodním polárním roce 2007–2008 (www.si.edu/ipy), který vyzdvihl náš polární výzkum - včetně studií astronomie, biologických organismů, změn životního prostředí, původních obyvatel a jejich kultur, a mořské ekosystémy. Tento výzkum se stává obzvláště relevantním se stále rostoucím důkazem, že lidská činnost urychluje změnu klimatu - což se odráží v smršťování ledového ledu v Arktidě a přesunutí zdrojů potravy pro tučňáky v Antarktidě.
G. Wayne Clough je tajemníkem Smithsonovské instituce
