Říkejte tomu plánovaná pauza: přibližně každých 26 měsíců Mars prochází za sluncem a přerušuje komunikaci se Zemí. Tato „sluneční konjunkce“ je záležitostí NASA, která provozuje pět aktivních misí souvisejících s Marsem. Discovery News 'Ian O'Neill popisuje, jak se agentura připravuje na další výpadek, který se bude konat od 7. do 21. června.
Během výpadku se agentura vyhne odesílání příkazů svým dvěma vozidlům, Zvědavost a Příležitost a svým třem orbiterům, Průzkumu, Odyssey a MAVEN.
"Je to opravdu užitečné, že to už bylo dříve, " řekl Nagin Cox, systémový inženýr v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory, o výpadku proudu. Poznamenává, že ačkoli to bude první spojení pro kosmickou loď MAVEN, všechny ostatní mise prošly tímto dříve - sedmkrát pro Odyssey, šest pro příležitost a pět pro příležitost.
Přestože by mohla existovat šance, že se příkazy dostanou na Mars během spojování, agentura píše, že raději si udělají dočasnou přestávku, než poslat „zkomolené příkazy, které by mohly být nesprávně interpretovány nebo dokonce škodlivé“.
Každé zařízení bude reagovat na výpadek proudu jinak. O'Neill píše, že zvědavost a příležitost budou stále přenášet „omezená data“ na oběžné dráhy během spojení, ale budou také zálohovat, aby mohli přenášet data shromážděná během spojení na Zemi, jakmile se Mars vrátí zpět do dohledu. Zvědavost si zachová své vlastní zálohy, ale stárnoucí rovník Opportunity bude místo toho zálohován orbitry. NASA poznamenává, že vozítka si udělají pauzu od jízdy a pohybu paží, uloží veškerá data, která dělají, a vysílají je zpět na Zemi, jakmile bude pobřeží jasné.
Oběžné dráhy, na druhé straně, budou stále provádět měření a přenášet je zpět na Zemi, ale agentura udržuje očekávání nízká. "Neočekává se, že by se některé z těchto přenosů dostaly na Zemi, " píšou s tím, že pracují přesčas na vymazání dat ze vzpomínek řemesel, aby po 21. červnu vytvořili prostor pro zálohování a opětovný přenos. Zde je více informací o tom, co se stane na noční obloze, když Mars půjde nekomunikovat.
