Od útlého věku, 17. století, milovala přírodověda mariňák Maria Sibylla Merian hmyz - zejména motýly. Shromáždila každou housenku, kterou mohla najít, a pozorně sledovala, jak se scvrkávají na kukly, a pak rozkvetly na vlající hmyz. Merian publikovala svá pečlivá pozorování v krásně ilustrovaných knihách a přinášela empirickou přísnost do pole, kterému převážně dominují muži, kteří se drželi víry, kterou hmyz vytváří spontánně. A ve vhodném novém vývoji byl vzácný motýl jmenován na Merianovu čest.
Nově pojmenovaný motýl je vědcům znám pouze ze dvou mužských vzorků, uvádí Sarah Laskowová z Atlas Obscura. Jeden byl držen Smithsonian přírodovědné muzeum od roku 1981, ale na mnoho let to mizelo v šuplíku, zapomenutý. Nedávno se však na motýlích ve sbírkách narazil postgraduální student University of Florida jménem Pablo Sebastián Padrón. Poslal obrázek vzorku Shinichimu Nakaharovi, lepidopteristovi v Přírodovědném muzeu na Floridě, v naději, že ho Nakahara bude moci identifikovat. Ale Nakahara byl pahýl.
Hmyz, který se našel v Panamě, byl zvláštní. To mělo několik charakteristických rysů velké Pieridae rodiny motýlů, ale na rozdíl od většiny Pieridae, to nebylo barevné. Místo toho byl motýl černý a jeho křídla lemovaly dvě výrazné řady bílých teček.
O několik měsíců později, jak by to mělo štěstí, entomolog Mississippi State University John MacDonald našel podobný vzorek, který také pocházel z Panamy. MacDonald poslal fotografii motýla Nakaharovi, který zase požádal o jednu z jeho nohou, aby mohl provést genetické testování. DNA potvrdila, že tito dva motýli patřili ke stejnému pieridnímu druhu - ten, který ještě nikdy nebyl popsán.
V článku představujícím motýla nazývá Nakahara a jeho kolegové druh Catasticta sibyllae na počest Maria Sibylla Merian. Řada tvorů - včetně kubánské sfingy, můry rákosové, hlemýžď, ještěrka, pavouk jíst pták, rod modlitební pláště, rod exotických kvetoucích rostlin, druh lilie polní a dva poddruhy motýla - již byly pojmenovány po ní. Je to ale poprvé, kdy plnohodnotný motýl bude mít Merianovo jméno.
"Protože je to tak výrazný motýl, chtěli jsme ho pojmenovat po někom, kdo by si to zasloužil, " říká Nakahara.
Maria Sibylla Merian, jak je znázorněna na svém portrétu na bankovce 500 Deutsche Mark v letech 1991 až 2001. ((veřejná doména (podle § 5 Abs.1 UrhG)) jako úřední práce vydané německým federálním nebo státním úřadem nebo předchůdcem .)) 
Nově pojmenovaný motýl je vědcům znám pouze ze dvou mužských vzorků. (Kristen Grace / Florida Museum) Merian, narozený v Německu v roce 1647, byl uměleckým výcvikem. Studovala pod svým nevlastním otcem, malířem zátiší Jacobem Marrelem, a často malovala květiny ve své rané kariéře. Pak obrátila svou pozornost na hedvábné červy, housenky, motýly a můry, které ji tak fascinovaly. V roce 1679 publikovala Der Raupen wunderbarer Verwandlung ( Wondrous Transformation of Caterpillars ), který obsahoval živé a podrobné ilustrace životních cyklů hmyzu. Podle Andrea Wulf z Atlantiku to bylo „na rozdíl od jakékoli jiné knihy, která byla dosud napsána.“
Žádná předchozí práce neměla tak přesně detailní životní fáze hmyzu. A co víc, Merian nevykreslila své předměty jako nevychované postavy na prázdnou stránku. Zobrazovala je na rostlinách a větvích a ve vztahu k sobě navzájem. "A v době, kdy se ostatní vědci snažili pochopit přirozený svět tříděním rostlin a zvířat do úzkých kategorií, Merian pohlédl na své místo v širším přírodním světě, " píše Wulf. "Hledala spojení, kde ostatní hledali oddělení."
Merian byl ženatý ve věku 16 let, ale v roce 1685 se od manžela rozešla a odešla se svými dvěma dcerami - nejprve do náboženské kolonie v moderním Nizozemsku, poté do Amsterdamu. V roce 1699 se ona a její nejmladší dcera vydaly na dvouletý výlet do Surinamu, poté do holandské kolonie v Jižní Americe. Tam Merian vklouzla do džungle, aby studovala cizí druhy, což ilustrovala svou charakteristickou pozorností jak na biologii, tak na krásu. Výsledkem této cesty byla kniha 1705 Metamorphosis insectorum Surinamensium („Proměna hmyzu Surinamu“), která obsahovala kolem 60 rytin ukazující vývoj různých druhů hmyzu.
Merian zemřel v roce 1717, více než 15 let předtím, než švédský přírodovědec Charles Linnaeus představil svůj průlomový systém pro klasifikaci přírodního světa. Linnaeus se ve skutečnosti opíral o Merianovu práci při popisu řady druhů. Její ilustrace byly tak přesné, že moderní entomologové dokázali v rodu Metamorphosis insectorum Surinamensium identifikovat rod 73 procent motýlů a můr a shodovat 56 procent hmyzu s přesnými druhy.
"Merian byla o staletí před svým časem a její objevy změnily průběh entomologie, " říká Nakahara. "Skutečnost, že toho dosáhla tolik proti všem šancím - jako rozvedená žena v 17. století, která se učila přírodní historii, je pozoruhodná." A udělala to tak krásně. “
