Existují dvě hlavní teorie o tom, jak lidé osídlili Nový svět po překročení Beringie, širokého plochého pozemního mostu, který kdysi spojoval daleký východ Ruska s Aljaškou. První, koridorová cesta bez ledu, teoretizuje, že dřívější lidé před 13 500 lety následovali mezeru mezi ledovými pláty pokrývajícími vrchol Severní Ameriky po kanadských Skalistých horách. Druhou, pobřežní migrační cestou, která v posledních letech nabrala páru, je to, že následovali tichomořské pobřeží dolů do oblastí pod ledem a dosáhly vnitřku kontinentu před tisíci lety. Nyní, zprávy Lizzie Wade ve vědě, nová studie o pobřeží podél Aljašky ukazuje, že před 17 000 lety to bylo bez ledu a plné rostlin a volně žijících živočichů, což přidalo větší váhu teorii pobřežních cest.
V posledních několika desetiletích nové objevy zkoumaly teorii koridoru bez ledu. Vědci našli několik míst lidského bydlení jižně od ledových plátů, které se datují dlouho předtím, než se mezera v ledu otevřela, včetně Monte Verde v dalekém jižním Chile, které bylo datováno před 14 500 až 18 500 lety, a možná by se dokonce mohlo vrátit o 19 000 let. To by znamenalo, že lidé se dostali na jih od ledu tisíce let, než se prasklina v ledu podél Skalistých hor kdy otevřela. Nejpravděpodobnější alternativou je výlet lodí podél tichomořského pobřeží.
Kandidatura na geologii PhD Alia J. Lesnek z University of Buffalo chtěla zjistit, zda je takový pobřežní výlet podél aljašského tichomořského strávníka vůbec možný. Takže v létě 2015 provedla studii hornin na čtyřech ostrovech v souostroví Alexander na jihovýchodním Aljašce.
Ona a její tým spočítali expoziční věk vzorků, podívali se na koncentraci atomů berylia-10, což jim umožnilo spočítat, jak dlouho byly skály vystaveny slunečnímu záření od doby, kdy se ledové vrstvy roztavily. Zjistili, že by se led asi před 17 000 lety ustoupil. Lesnek a její kolegové také použili nejnovější techniky datování uhlíku k analýze kostí prstencových tuleňů objevených v jeskyních v oblasti. Těsnící kosti, které byly označeny dravci, se datují také asi před 17 000 lety, píše tým, který „naznačuje, že brzy po deglacici byly vytvořeny robustní suchozemské a mořské ekosystémy.“ Jejich výzkum se objevuje v časopise Science Advances .
"Naše studie poskytuje některé z prvních geologických důkazů, že přímořská migrační trasa byla k dispozici pro rané lidi, protože kolonizovali Nový svět, " říká Lesnek v tiskové zprávě: "Byla k dispozici pobřežní trasa a vzhled této nově ledové - volný terén možná povzbudil rané lidi k migraci na jih. “
Lesnek a její tým jsou opatrní, aby svou studii charakterizovali jako důkaz, že lidé použili pobřežní cestu k vstupu do Ameriky. Ale ukazuje, že je to možné. "Nyní víme, že ledovce možná zablokovaly pobřežní cestu několik tisíc let." Tyto ledovce však ustoupily asi před 17 000 lety, což otevřelo dveře pro migraci lidí podél pobřeží, “říká George Dvorsky v Gizmodu . "Načasování ústupu ledovců se velmi dobře shoduje s genetickými a archeologickými důkazy o lidech Američanů."
Nicholas St. Fleur v The New York Times uvádí, že výzkum představuje pouze asi 10 procent pobřeží, které by ranní migranti sledovali, a je třeba provést další výzkum, aby se zjistilo, zda byl zbytek pobřežní dálnice k americkým trhům otevřený.
Tento výzkum přichází, když hypotéza koridoru bez ledu nadále podléhá kontrole. Jedna studie zaměřená na jádra sedimentů v mezeře ukazuje, že chodba byla po pustém ledu stovky let po odchodu ledu obyvatelná, což znamená, že pro lidi by bylo velmi obtížné provést cestu mezi ledovými útesy. Studie bison DNA z roku 2016 také ukazuje, že chodba se otevřela z jihu na sever, což znamená, že jakékoli lidské artefakty v mezeře pravděpodobně pocházejí od lidí, kteří se pohybují nahoru do chodby, nikoli do vnitrozemí kontinentu. Poté Wade hlásí, že další nedávná studie naznačuje, že ledový koridor byl otevřen před 15 000 lety, čímž se celý tok změnil.
Ben Potter, antropolog z Aljašské univerzity Fairbanks, který se studie nezúčastnil, říká Dvorskému, že považuje závěry nového dokumentu za „věrohodné“, ale dodává, že lidoop Američanů je pravděpodobně velmi složitý a může zahrnovat i pobřežní cestu a chodba bez ledu. V obou případech říká, že je zapotřebí mnohem více studií, ačkoli Lesnak a její tým přinesli dobrý začátek.
