„V Memphisu se to zpozdilo a já jsem musel jít vyzvednout na letišti v Dulles asi v 19 hodin, “ říká mi Alan Peters. Důležité však bylo, že tam byl včas, protože jeho dodávka 21. ledna nebyla jen náklad. Byl to vzácný náklad - třímilový, dva a půl roku starý obří tichomořský chobotnice.
Chobotnice, která se brzy jmenuje, je nejnovějším přírůstkem do sbírky bezobratlých Smithsonian National Zoo. Podle Peters, kurátora bezobratlých, má zoo obvykle v daném okamžiku na místě jedno z tvorů. (Jsou to osamělí tvorové, takže mají více než jednoho v nádrži, říká Peters, „by to nebylo hezké.“) Obří chobotnice v Pacifiku mají životnost tři až pět let a zoo je obvykle získá, když jsou dva a jeden půl až tři a půl roku staré.
Co je neuvěřitelné, je množství růstu, které dělají ve svých krátkých životech. Peters vysvětluje, že chobotnice pocházejí z vajec velikosti vařených zrn rýže. V prvních dvou letech života vyrostou na možná jednu libru a do třetího roku to mohou být asi 10 liber. Poté, ve čtvrtém a pátém roce, rostou na 50 až 70 liber. Největší chobotnice, kterou si pamatuje, byla v zoo, se rozrostla na 50 liber a měřila 12 stop, když byla rozložena od špičky paže ke špičce paže. „Zaznamenali jsme několik docela velkých, “ říká Peters. "120 liber."
Koneckonců, obrovský chobotnice je největším druhem chobotnice na světě. Jeho stanoviště severního Pacifiku se rozléhá z jižní Kalifornie, severně podél pobřeží a jižně podél Ruska do Japonska. Hlavonožce se nacházejí kdekoli od mělkých pobřežních vod do hloubek 1 500 metrů. Řídí barvu, vzor a dokonce i strukturu pokožky, aby se kamufláž skryla ve svém písčitém nebo skalnatém prostředí.
Peters a jeho kolegové jsou nadšeni novou chobotnicí zoo, protože jim to umožňuje pokračovat v jejich nyní sedmileté studii chování. Vzhledem k tomu, že průzkum se zdá být pro zvíře velmi přirozený, vědci se snaží najít způsoby, jak nabídnout zvířeti nějaké zajímavé věci, které mají dělat, zatímco je v jeho nádrži. Představí obohacovací předměty (v podstatě cokoli od přidání skořápek nebo jiného "nábytku" do nádrže po změnu proudu vody) a pozorování účinků na chování zvířete.
V zoo je v akváriu zvířete na výstavě bezobratlých instalována „chobotnice“, abyste si mohli všimnout obohacených předmětů. Zoo také doporučuje naladění v 11 hodin a 15:00 EST, kdy se chobotnice krmí krevety, ryby a krabi.
Peters nazývá obří tichomořskou chobotnici „obří pandou“ bezobratlých. "Je to velmi velké rozpoznatelné zvíře a doufejme, že upoutá pozornost lidí, aby si všimli dalších menších, bizarních, ale zajímavých bezobratlých, od hmyzu hejna, pavouků až po šneky, " říká Peters. "Nemusí být tak charismatičtí, ale mají zásadní význam pro biologické procesy od opylování až po rozklad v oceánu. Devadesát pět až devadesát devět procent zvířat na světě jsou bezobratlí, takže doufáme, že na to upozorní . “
