Aktualizace, 24. března 2016: Nový Zéland si ponechá svoji současnou vlajku poté, co se 56, 6 procenta voličů rozhodlo tuto vlajku ponechat, hlásí Guardian.
Téměř 150 let přelétává nad Novým Zélandem modrá vlajka s hvězdami a Union Jack. Brzy by však mohla být země představena černou a modrou vlajkou, která by místo toho obsahovala ikonickou novozélandskou kapradinu. BBC hlásí, že Novozélanďané se chystají odevzdat své hlasy v referendu mezi dvěma vlajkami.
Je to nejnovější v dlouhém procesu, který propadl starou vlajku země ve prospěch modernějšího - a méně britského - designu. Ačkoli současná vlajka byla právně přijata v roce 1902, jedná se o adaptaci designu, který byl kolem roku 1869, kdy se začal používat na koloniálních lodích.
Jako součást Britského společenství je Nový Zéland technicky stále vládnoucí královnou Alžbětou jako ústavním panovníkem, ale je zcela svrchovaný. Debata o tom, zda by Union Jack měl opravdu reprezentovat Nový Zéland, vyústila v desítky let. Oponenti současné vlajky tvrdí, že to vypadá příliš podobně jako australská vlajka, zkresluje Nový Zéland jako britskou kolonii a ignoruje domorodé obyvatele Nového Zélandu, Māori.
"Jsem přesvědčen, a myslím si, že stále více sdílí mnoho Nového Zélandu, že design novozélandské vlajky symbolizuje koloniální a postkoloniální éru, jejíž čas uplynul, " řekl premiér Nového Zélandu John Key Telegraph Paul Chapman v roce 2014. Ve stejném roce Key shromáždil pracovní skupinu, aby přišel s procesem změny vlajky a v loňském roce veřejnost vytvořila více než 10 000 návrhů.
Vítězný design pro „preferovanou alternativní“ vlajku „Silver Fern (Black, White and Blue)“ vytvořil architekt Kyle Lockwood. Zahrnuje stříbrnou kapradinu - novozélandskou původní rostlinu se zvláštním významem v kultuře Māori, která se již používá jako národní symbol měny a kdekoli jinde - a souhvězdí Jižního kříže.
První referendum položilo voličům otázku: „Pokud se novozélandská vlajka změní, která vlajka byste raději?“ Zatímco design Lockwood vyhrál, není to bez jeho kritiků, z nichž někteří označují jeho návrh jako „ošklivý ručník na pláž“. Odhaduje se, že samotné referendum stojí více než 25 milionů dolarů na Novém Zélandu (což odpovídá téměř 17 milionům dolarů v USA) a náklady na přijetí nové vlajky by byly ještě vyšší.
Referendum se to líbí nebo ne. Od dnešního dne mohou novozélanďané odevzdat svůj hlas mezi současnou vlajkou Nového Zélandu a „stříbrnou kapradí (černá, bílá a modrá)“. Nerozhodnutí voliči mohou získat trochu pomoci tím, že se podívají na své vlajkové lodě - po celém Novém Zélandu bude mnoho komunit létat obě vlajky vedle sebe, dokud referendum neskončí 24. března.
