Jak industrializační revoluce prošla 18. a 19. století, objevil se i černý uhlík. Tyto drobné kousky uhlíku pocházejí z továren, koncovek výfuku a dalších, pocházejí z neúplného spalování fosilních paliv, včetně nafty a uhlí. A i když jsou malé, jsou tyto částice velkým problémem pro zdraví lidí i životního prostředí.
Je však těžké říci, kolik toho v průběhu let přerostlo do nebe. Vědci ale doufají, že lépe pochopí, jak by se naše klima mohlo v budoucnu změnit. Takže, jak Matt McGrath ve zprávách BBC, vědci se obrátili k nepravděpodobnému markeru, aby zdokonalili své záznamy: ptačí peří.
V průběhu let si kurátoři všimli, že některé exempláře ptáků byly znatelně špinavější než jiné. Někteří dokonce zanechali černé šmouhy, když se s nimi zacházelo, hlásí Ben Guarino na The Washington Post . Až dosud si však nikdo neuvědomil, jak užitečné může být toto saze.
Dvojice postgraduálních studentů z University of Chicago zahlédla potenciál černých šmouh. Protože ptáci každoročně roztají peří, množství sazí na každém ptákovi by představovalo snímek černého uhlíku v atmosféře za rok, kdy byl odebrán.
Duo - Shane DuBay, evoluční biolog a Carl Fuldner, historik umění - prozkoumali muzejní sbírky na University of Michigan v Ann Arbor, Carnegie Museum of Natural History v Pittsburghu a Field Museum v Chicagu. Celkově pár fotografoval přes 1300 vzorků odebraných po 135 letech, které pokrývají pět druhů ptáků, včetně roháčků modroplutvých, datelů červenohlavých, vrabců polních, vrabců kobylkových a východní věšáky.
"Vybrali jsme si tyto druhy, protože se všichni chovají v americkém výrobním pásu, jsou dostatečně běžní ve sbírkách muzeí, aby poskytovali velkou velikost vzorku, a mají lehké, rovnoměrné zbarvení prsou a břicha, což maximalizuje sílu signálu při sledování ukládání černého uhlíku." na peří jako funkci odrazivosti, “říká DuBay Jen Viegasové v Seekeru .
Vědci pak vypočítali množství světla odraženého od každého ptáka a vynesli do grafu, že v průběhu času se získá relativní míra toho, jak se saze v posledním století v atmosféře zvyšovaly a snižovaly. Výsledky publikovali ve sborníku Národní akademie věd.
Jak uvádí Guarino, špinavost ptáků odrážela to, co víme o vzestupu a poklesu spotřeby fosilních paliv během konce 19. a 20. století. Nejšpinavější ptáci přicházeli od roku 1880 do roku 1929. Ale když zasáhla Velká deprese, ve Spojených státech kleslo používání uhlí a zbarvení ptáků se zesvětlilo.
Saze se během druhé světové války znovu vynořily, když Spojené státy zvýšily výrobu pro válečné úsilí. Ale v poslední polovině 20. století Guarino hlásí, jak byly schváleny nové zákony o ochraně před znečištěním - zákon o znečišťování ovzduší z roku 1955, zákon o čistém ovzduší z roku 1963 a prodloužení zákona o čistém ovzduší z roku 1970 - ptáci se postupně čistili.
Nejvýraznějším výsledkem je to, jak špinavé byly nejstarší ptáci studie - mnohem více, než navrhovaly modely na konci 18. století. "Velkým zjištěním a důsledkem naší studie je, že obnovujeme relativní koncentrace atmosférického černého uhlíku, které jsou vyšší, než se původně předpokládalo u jiných metod, " říká DuBay McGrathovi. "Pomáhá omezovat a informovat, jak chápeme relativní roli černého uhlíku v minulém klimatu a pochopíme, že můžeme přesněji modelovat budoucí scénáře klimatu."
DuBay také poznamenává, že zatímco studie ukazuje, že ptáci - a vzduch - v průběhu let rostou méně znečištěni, neznamená to, že jsou vyřešeny problémy s kvalitou vzduchu. Mnoho mikroskopických částic, které způsobují, že ve vzduchu nezbarvují ptáky nebo budovy, ale mohou způsobit podobné zdravotní problémy jako saze.
Přesto však postupně bělící ptáci naznačují, že existují řešení problémů s kvalitou ovzduší. "Tato studie ukazuje bod zlomu, když jsme se vzdali spalování špinavého uhlí a dnes jsme v podobné klíčové chvíli s fosilními palivy, " říká DuBay v tiskové zprávě. „V polovině 20. století jsme investovali do infrastruktury a regulovaných palivových zdrojů - doufejme, že si tuto lekci můžeme vzít a nyní provést podobný přechod k udržitelnějším obnovitelným zdrojům energie, které jsou účinnější a méně škodlivé pro naše životní prostředí. . “
Jak uvádí McGrath, vědci by chtěli pokračovat ve studii a podívat se na exempláře ptáků ze Spojeného království, které má mnohem delší historii industrializace a dlouhou tradici sbírky přírodních dějin.
