Včerejší titulky o čínském vesmírném modulu Tiangong-1 byly přinejmenším alarmující, přinejmenším, tvrdí, že osmitunové plavidlo bylo „v pádu“, „spěchalo k Zemi“ a „sráželo roztavený kov dolů na Zemi“. Takže bychom chtěli říct: Prosím, nepropadejte panice.
Související obsah
- Chcete-li se zbavit vesmírného odpadu, sestřelte ho pomocí laserů
Nejen, že je příliš brzy na to říct, zda je Tiangong-1 mimo kontrolu, ale není důvod se obávat, že vypadne z nebe, říká Smithsonian.com astrofyzik Jonathan McDowell z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku. "V historii vesmíru byly nekontrolované opakované záznamy běžné, " říká. "A šance, že trosky od kterékoli z nich někoho zasáhnou, je jedna z tisíců."
Obavy z osudu Tiangong-1 pramení ze dvou hlavních zdrojů: tisková zpráva čínské vlády zveřejněná začátkem tohoto roku a amatérská pozorování astronomů, zprávy Miriam Kramer v Mashable.
Čínská kancelář pro vesmírné inženýrství (CMSE) v březnu oznámila, že kosmická agentura ukončila své datové spojení s Tiangongem-1 a bude sledovat svou oběžnou dráhu, jak klesá do zemské atmosféry a shoří, státní zpravodajská agentura Xinhua hlášeny v té době. Ale protože vydání výslovně neuvedlo, že CMSE měla kontrolu nad Tiangongem-1, někteří to špatně vyložili jako znamení, že všichni nebyli dobře v řízení misí. Mezitím amatérští astronomové hlásili, že byli svědky blikání kosmické laboratoře, když obíhali kolem Země, což někteří vzali jako důkaz, že se stanice vymkla kontrole.
Za prvé, neexistuje žádná indikace, že stanice je mimo kontrolu. Ačkoli blikání může být známkou toho, že se modul točí, neznamená to, že je ve spirále smrti. Zadruhé, ukončení datového spojení není důkazem jisté smrti, znamená to pouze, že již modul nepoužívají ke sběru dat, říká McDowell. V případě potřeby mohou také v budoucnu obnovit komunikaci. McDowell spekuluje, že CMSE uvádí modul do režimu hibernace, dokud se nespustí jeho nahrazení Tiangong-2. Ale zdrženlivost čínské vlády v této záležitosti dále zvětšila všechny zvěsti.
V nepravděpodobném případě, že je Tiangong-1 mimo kontrolu, není důvod dívat se na oblohu ve strachu z padajících vesmírných stanic, říká. Pravděpodobnost je, že kusy, které to projdou, budou přistávat v oceánu nebo v neobývaných oblastech. Ve skutečnosti kosmická loď SpaceLab, desetinásobně větší než Tiangong-1, znovu vnesla atmosféru do atmosféry v roce 1979 a většina z toho stoupala v plamenech nad západní Austrálií.
"Minulý rok našlo několik zemědělců ve Španělsku tyto kovové koule ve svých oborech, " říká McDowell. "To bylo pravděpodobně z dvoutunové raketové fáze, která zůstala na oběžné dráze." V té době to ani nepřineslo zprávy. “
V současné době obíhá Tiangong-1 ve výšce asi 215 mil nad zemí - relativně malá nadmořská výška pro orbitální satelit. To usnadňuje vyhledávání a mohlo by to odpovídat za některé starosti amatérských astronomů, kteří zaznamenali změny ve svém vzhledu. Tiangong-1 byl ale v této nízké výšce nejen dříve, ale také Mezinárodní kosmická stanice (ISS).
Navzdory nedávným příběhům se čínská kosmická loď Tiangong-1 znovu nevrací. Uvidíme, zda se restartuje nebo ne do roku 2017 pic.twitter.com/VcF93MLgHT
- Jonathan McDowell (@ planet4589) 12. července 2016
Vzhledem k tomu, že ISS i Tiangong-1 mají relativně nízké oběžné dráhy, zažívají mírný odpor ze zemské atmosféry, který způsobuje, že v průběhu času ztratí nadmořskou výšku, říká McDowell. Inženýři obou řemesel však vyvinuli způsoby, jak zajistit, aby na obloze nepadli příliš nízko. ISS se spoléhá na své pravidelné vistory, aby je posunula zpět na vyšší orbitu. „Vypálí motory a posílí to, “ vysvětluje McDowell. Tiangong-1 však nepřijímá tolik návštěvníků a je mnohem menší, takže pro CMSE je efektivnější periodicky přemisťovat kosmickou laboratoř pomocí palubního motoru.
Ani za těch nejhorších okolností by vesmírná stanice nevstoupila do atmosféry alespoň do roku 2017. A reentry se nemusí obávat. "Je pravděpodobné, že někteří lidé uvidí pěkný opětovný vstup jako nadzemní meteor, " říká McDowell. "Kdyby to byl ten den, kdy se Tiangong-1 znovu vracel, stále by nebylo na mém seznamu vysoké starosti."
