Hloupé skici, jako praštěné jméno, vyšly z ničeho. Byl tu obchodník s knihami, který trvá na tom, že jeho kniha-lemovaná prodejna nemá žádné knihy; restaurace, která slouží převážně spamu pro sbor zákazníků Vikingů; transvestitové dřevorubec; majitel obchodu se zvířaty, který předává mrtvého papouška jako „odpočívající“; a průzkumník s dvojitým viděním se sklonil k výstupu na horu se dvěma vrcholy.
Vize nebyla problémem pro šest mladých mužů v buřince a podprsence, kteří si říkali Flying Circus Monty Python - nesmyslné jméno, které vyjadřovalo anarchický duch skupiny. Když jejich televizní seriál debutoval v roce 1969, znamenalo to pro BBC novou éru, která do té doby obecně vysílala pořady se jmény, což znamenalo hodně.
Ale „Beeb“ byl pro Monty Python pouze předmostí. Soubor pokračoval v dobytí Ameriky, kde inspiroval tvůrce sobotní noci Live Lorne Michaels a řadu neuctivých mladých komiků. Pythoni také natočili několik filmů, včetně jednoho zakázaného v částech Británie ( Život Briana, satira o Kristu Montyho Pythona ) a jednoho ve Francii ( film Monty Pythona „Význam života“, který získal Zvláštní cenu poroty v Cannes). V průběhu let vydali nahraná alba a knihy, včetně nové "autobiografie" vydané loni na podzim (St. Martin's Press).
Python-mánie vykazuje malé známky příznaků. Fanoušci dnes nashromáždí 14-ti diskovou krabici DVD (obsahující všech 45 původních pořadů) a přehrávají videohry Python na CD-ROM. Díky opětovným spuštěním na MTV zpívá celá nová generace následovníků „The Woodumber Song“ a možná se učí jako Spam. Mezitím byla pro příští rok vyhlášena Broadway verze filmu Monty Python a Svatý grál, kterou režíruje Mike Nichols.
Jak vysvětlit takovou oddanost televizní show BBC v noci, jejíž poslední epizoda byla natočena před třemi desetiletími? Ron Simon, kurátor v New Yorkském muzeu televizního a rozhlasového vysílání, srovnává Monty Pythona s jiným britským fenoménem téže doby. "Pythonové revolucionizovali komedii stejným způsobem jako Beatles, revolucionizovali hudbu, " říká. "Obě skupiny byly velmi dobrodružné, ale vždycky existoval pocit hravosti."
Jediný zásadní rozdíl: Pythoni byli vysokoškolští chlapci, kteří je odlišovali nejen od Beatles, ale také od dlouhé komické tradice streetwise tummlers, kteří povstali z vaudeville a nočních klubů. John Cleese, Graham Chapman a Eric Idle navštěvovali Cambridge University, kde hráli v revue s Cambridge Footlights, školní institucí. Terry Jones a Michael Palin byli kamarádi v Oxfordu, kde také působili ve školních produkcích. Terry Gilliam, jediný Američan v souboru Python, odešel na Occidental College v Kalifornii. Žádný nevstoupil do školy s kariérou showbizů, ale v polovině šedesátých let všichni byli v Londýně na různých pracovních pozicích v televizi.
Bylo to vzrušující místo, říká historik televize Simon. "BBC vždy viděla své poslání jako přinášet kulturu masám, ale nová generace chtěla použít televizi k vytvoření nové kultury. Měli jste televizní spisovatele jako Dennis Potter, který explodoval všechna pravidla psaní scénářů."
Jedním z jasných světel v té době byl David Frost, který produkoval komediální skici s názvem The Frost Report . Mezi spisovateli byli Cleese (kteří také vystupovali na show), Chapman, Jones, Palin a Idle - celý tým Pythonů kromě Gilliam. Spolupráce přiměla budoucí Pythony přemýšlet o své vlastní show - o koncepci podporované Barrym Tookem, producentem komedie, který bojoval za myšlenku s mosazi BBC. Také se zabýval tím, že si najal Gilliama k vytvoření odkazů na animaci.
Koncept přesně neodletěl z police. „Hierarchie BBC v podstatě nenáviděla show a nechtěla to udělat, “ vzpomíná Terry Jones, nyní hostitel „Středověkých životů Terryho Jonese“ na kanálu historie. „Ale v té době bylo na BBC dobré, že jste neměl jednoho člověka, který by ovládal všechny programy. Takže by to dělalo věci, které producenti chtěli, i kdyby se jim to nelíbilo.“
První show byla vysílána na malý fanfár. "BBC přijala publikum starobních důchodců, " říká Jones, "a oni opravdu nevěděli, co se děje." Jedna skica představovala Angličana, který se pokoušel učit konverzační italštinu třídě italských domorodců. Další souvisel s příběhem vtipu tak vtipného, že posluchači doslova zemřeli smíchem. Rutiny neměly jasný začátek ani konec, ačkoli celou půlhodinu spojoval podivně prasečí téma; prase by bylo zastřeleno na konci jedné skici, pak se znovu objeví v animační sekvenci Gilliam atd. „Bylo to jako koláž, “ říká Simon. „Umístili by různé segmenty a uviděli, co se stalo, když se navzájem srazili. Byla to do značné míry součástí uměleckého světa, ale byl to úplně jiný způsob televizního vysílání.“
Trvalo několik dalších epizod, než se britští kritici cítili schopni reagovat s jakýmikoli názory - většina z nich byla příznivá. Jedinou chvíli, infantilní příští a pobuřující skrz a skrz, show rostla i na obecenstvo. Členové obsazení získali slávu pro své postavy - Chapman jako plukovník blufové armády, který přerušuje náčrtky kvůli tomu, že jsou příliš „hloupí“; Nečinnost jako inane TV komentátor; Palin jako poustevník, který představuje každou epizodu vyslovením slova „Je to ...“; Jones jako nahý varhaník; a Cleese jako tuxedo-oblečený hlasatel, který zpívá "A nyní pro něco úplně jiného." Přehlídka je pozitivní tematická píseň, John Philip Sousa “Liberty Bell March, ” stal se tak se ztotožnil s Pythons že britské pochodové skupiny nemohly hrát to bez smíchu.
BBC zpočátku přijala politiku hands-off, pokud jde o skripty a cenzuru, ale se slávou přišla zvýšená kontrola, zejména ze strany samozvaného hlídače britských mravů jménem Mary Whitehouse. Díky zčásti její neúnavné křížové výpravě se spisovatelé uchýlili k některým náčrtům, které zvyšovaly obočí.
Než se v roce 1974 konečně do Ameriky znovu vrátili, přehlídka v Anglii lapala po dechu. Cleese odešel po třech sezónách a zbývající obsazení vojáci pokračovali ve zkrácené čtvrté sezóně. Všech šest Pythonů se často setkávalo ve filmech a na scéně, předváděli své slavné náčrtky a vymýšleli stále podivnější - ale stejně jako Beatles se stali individuálními celebritami a sledovali vlastní filmové a televizní projekty. Dokonce i Chapman, který zemřel na rakovinu v roce 1989, si zachovává samostatnou kariéru: příští podzim bude zveřejněna sbírka jeho esejí, Návrat ke stromům .
Postupně se obsazení driftovalo od sebe. „Nemyslím si, že jsme byli spolu čtyři roky v místnosti, “ řekla Cleese loni na podzim. Idle nedávno odmítl naději, že se přeživší Pythoni objeví v nadcházející Broadway show a řekl Sunday Times of London: „Objevili jsme, čím méně děláme, čím více lidí platí.“ A když se časopis Vanity Fair pokusil je dát dohromady pro focení při příležitosti 35. výročí show v letošním roce, střety s harmonogramem znemožnily. Místo toho, řekl Idle, "musíme být fotografováni v různých částech světa a slepeni spolu pomocí počítače." Což, pomysli na to, zní hodně jako skica Montyho Pythona.
