Když 9. dubna 1952 proběhlo El Reno v Oklahomě zemětřesení o velikosti 5, 5, pracovníci se šokovaně zastavili, aby viděli, jak se jejich pokladny otřásají, otřásají se psací stoly a psací stroje se kývají. Pak se evakuovali ve stavu paniky. Přestože byl při zranění zraněn pouze jeden člověk, událost byla vzácná a znepokojující.
Ale když zemětřesení, které zaznělo na magnitudě 5, 8, oklahomovalo 3. září, posílalo otřesy sousedním státům a praskalo staré budovy v blízkosti epicentra, nepřekvapilo se to. V dnešní době jsou zemětřesení rutinní součástí života v seismicky aktivním stavu. Od roku 2009 se stal nepravděpodobným hotspotem zemětřesení a v letech 2014 i 2015 došlo k většímu zemětřesení o velikosti 3, 0 a vyšší než v Kalifornii. Proč?
Jeremy Boak, který řídí geologický průzkum Oklahoma, si myslí, že má odpověď - těžba ropy a plynu ve státě. Tento jev se nazývá „indukovaná seismicita“ a stává se z něj bzučení ve státě, který závisí na velké části svých příjmů (přibližně jeden ze čtyř Oklahomanů pracuje v ropě a plynu.) Ale těžba ropy ve státě vede k něčemu jinde: odpadní voda, která je uložena hluboko v zemi a může být zdrojem nedávného zemětřesení.
Oklahoma byl vždy seismicky aktivní. OGS zaznamenává otřesy od roku 1882, ale rozhodně nebyly první v regionu. Boak vysvětluje, že se předpokládá, že k paleoearthquake alespoň o velikosti 7 došlo asi před 1300 lety - jedním z mnoha v regionu, který leží v nové zóně poruchy Madridu. Je to nejaktivnější seismická oblast na východě Spojených států, ale na rozdíl od poruch, jako je například San Andreas Fault, jsou poruchy zasunuty pod stovky stop měkkých vrstev říčních půd. Větší otřesy mohou otřást novým Madridem, jako v roce 1811, kdy zemětřesení v Missouri vydalo masový chaos v této oblasti. Ale zemětřesení z roku 1952 bylo jedním z mála větších temblorů. Ve skutečnosti v roce 1962 bylo zaznamenáno pouze 59 zemětřesení Oklahoma.
Nyní je však příběh jiný. Jak rostla produkce Oklahomanu, roste také počet zemětřesení. Kolem roku 2009 říká Boak Smithsonian.com, „většina chyb v centrální části USA byla velmi blízko ke kritickému stresu. Byli tak připravení jít. “
Ačkoli slovo „posekávání“ by vás mohlo napadnout, když uslyšíte otřesy způsobené člověkem, tato praxe se nezdá být spojena s většinou člověkem vytvořených otřesů v Oklahomě. Hydraulické štěpení pumpuje kontroverzní koktejl vody a chemikálií do geologických formací, aby prasklo břidlicovou skálu hluboko uvnitř Země, čímž přineslo více ropy a plynu. Geologický průzkum Oklahoma však spojuje většinu člověkem vytvořených otřesů ve státě s úložnými šachtami. Tyto studny, plné tlakových vedlejších produktů těžby ropy, mohou zahájit zemětřesení.
Lidé náhodou vyvolávají otřesy po celá desetiletí. Jak vysvětluje americké ministerstvo energetiky, produkce ropy v Kalifornii ve 30. letech 20. století vyvolala řadu zemětřesení v důsledku jakéhokoli geologického kolapsu vyvolaného odstraněním příliš velkého množství ropy bez vyrovnávání tlaku s vodou. Moderní vstřikování vody má jiný účel - zbavit se miliónů galonů slané vody, která vytryskne na povrch spolu s ropou a plynem. Voda je nejen zbytečná kvůli vysokému obsahu soli, ale také je drahá se jí zbavit. Výrobci ropy jej tedy jednoduše vstříknou zpět do země.
To nemusí být problém s těžbou ropy v malém měřítku, ale mluvíme hodně vody. "Deset, 20, slyšel jsem dokonce 50 barelů vody na barel oleje, " říká Boak. A pak je tu Oklahomaova unikátní geologická krajina. "V některých formacích ji můžete umístit zpět do podzemí a použít k pohonu více ropy do svých produkčních studen, ale studny [Oklahomy] jsou již mokré, " vysvětluje Boak.
Voda je vstřikována do hluboké zóny známé jako formace Arbuckle, která se stala jakýmsi podzemním úložištěm pro ropný a plynárenský průmysl. Tato vrstva skály - nejhlubší sedimentární vrstva Oklahomy - je pod oblastí, kde se těží ropa a plyn, takže se tolik nezkoumala. Je známo, že porézní hornina zabírá hodně vody a v průběhu posledního půlstoletí vodu přijímá, takže se ropná společnost s vodou zbavuje vody.
Navzdory rostoucím důkazům, že likvidace odpadních vod spojených s ropou a plynem způsobuje otřesy, si vědci stále nejsou jisti, co se stane s vodou, jakmile se dostane do Arbuckle. Vypouští se to do suterénu skály pod? Stává se s tím něco jiného? Rozšiřují se poruchy způsobující zemětřesení až dolů do Arbuckle? To prostě není jasné, říká Boak.
"Nemáme důkaz, že existuje komunikační cesta dolů, " připouští. Zdá se však, že se v Arbuckle něco děje - a Boakova organizace si v současné době myslí, že chyby jsou pomalu natlakovány vodou, a když se tlak zvýší nad určitou úroveň, podnítí seismická aktivita.
Tento tlak se proměnil ve skutečný tlakový vařič pro obyvatele Oklahomy, kteří zažili poškození majetku a nestabilní pocit zdánlivě stálého zemětřesení od seismického nárůstu. Sazby pojištění se od roku 2009 zvýšily o 300 procent nebo více. Asi 20 procent Oklahomanů má nyní pojištění zemětřesení, ale vzhledem k tomu, že takové pojištění obvykle pokrývá pouze katastrofické škody, nejde o pohodlí.
Pro Angela Spotts stačilo dost 10. října 2015, když zemětřesení o velikosti 4, 5 km zasáhlo asi 20 mil od jejího domu v Stillwater. "10. října byl skutečně určující okamžik, " říká Smithsonian.com. "[Můj manžel a já] jsme se na sebe podívali a šli" páni, už nechci žít takhle. "" Skoti, kteří strávili roky bojováním jak s likvidací odpadních vod, tak s likvidací v Oklahomě, tvrdí, že stres z probíhajícího zemětřesení bylo hlavním faktorem v jejím rozhodnutí přestěhovat se do Colorada, kde nyní vlastní a provozuje malý hotel. Obviňuje stav koluze s ropným a plynárenským průmyslem a táhne nohy, aby pomohla skutečným Oklahomanům vypořádat se s novou nestabilitou Země dole.
Po letech nečinnosti Oklahoma konečně zakazuje člověkem způsobené zemětřesení. Státní regulační úřad pro ropu a plyn, Oklahoma Corporation Commission, se po léta vyhýbal akci na Arbuckle. Ale v poslední době se projevují známky toho, že se problém zemětřesení konečně bere vážně - převážně po zemětřeseních, která se zmocnila domovů zvolených úředníků. Komise vydala několik reakčních plánů, přijala systém „semaforu“ pro povolování úložiště, přijala přísnější pravidla pro monitorování a podávání zpráv a regulovala, jak může být vstřikována hluboká voda. Trvalo roky soudů a komunitních organizování lidí, jako je Spotts, než se dostali do legislativního radaru.
Chad Warmington, prezident sdružení Oklahoma Oil & Gas Association, říká Smithsonian.com, že ropný a plynárenský průmysl úzce spolupracuje s regulačními orgány a geology, aby zabránil otřesům způsobeným člověkem. "Jsem s výsledkem docela spokojen, " říká. "Vyvinuli jsme velmi upřímné úsilí, abychom skutečně zjistili, co se děje a co můžeme udělat, abychom ovlivnili vypuknutí seismicity ve státě." Říká, že členové asociace nesli nátlak na regulační vyčištění a poskytli údaje o vlastnictví geologové a snižování produkce. Někteří výrobci jako SandRidge Energy, kteří tvrdě bojovali proti omezením, skutečně vyhlásili bankrot.
"Omezení udělala přesně to, co chtěli, aby udělali, " řekl Warmington. "Je to omezené zemětřesení, je to snížená produkce a poháněno ropný a plynárenský průmysl jinde."
Zatímco Boak říká, že zemětřesení od roku 2014, kdy byly zavedeny nejpřísnější předpisy, pokleslo, poznamenává však, že velká část snížení byla pravděpodobně způsobena poklesem cen ropy. Oba se však shodují na tom, že pokud ceny ropy opět porostou, producenti budou stále nuceni likvidovat méně vody, což pravděpodobně ovlivní budoucí otřesy.
Pro Spotts to prostě nestačí. "Proč by to měla mít jedna skupina lidí jen proto, že žijeme na špatném místě?" Říká. "Je to umělé a oni nás využívají."
"Voda musí někam jít, " počítá Warmington. "Dokud nenajdou způsob, jak se zbavit, že je levnější, bude to vážně omezující faktor."
Po zemětřesení minulého víkendu zůstalo stát jako preventivní opatření 37 vrtů. Bude však problém jednoduše unášen do jiného státu, když se Oklahoma ztíží při likvidaci odpadních vod z ropy a zemního plynu? Brzy to zjistíme: Americký geologický průzkum svázal v praxi zemětřesení ve státech, jako je Kansas, Ohio, Texas a Arkansas, a říká, že asi sedm milionů lidí žije v místě, které by mohlo letos zažít škodlivé zemětřesení způsobené člověkem. Na rozdíl od Oklahomy, Kansas omezil, kolik odpadní vody může být vstřikováno na rozdíl od toho, jak hluboko to může jít. Abychom skutečně snížili počet zemětřesení způsobených lidmi, nemusí odpověď spočívat v tom, kolik vody je zneškodněno, ale zda je voda vůbec zneškodněna.
