Nalezení mimozemského života, ať už jde o mikroby nebo vulkány, by revolucionizovalo naše chápání našeho místa ve vesmíru, nejen proto, že bychom už nebyli sami v galaxii, ale také proto, že nám to může pomoci zjistit původ života na Zemi.
Související obsah
- Edward Snowden si myslí, že cizí přenosy by se mohly skrýt šifrováním
- Philae prokazuje, že je ještě více komet než prachu a ledu
- Tento katalog cizích barev nám může pomoci najít život na jiných planetách
Panspermie je teorie, že semena života nějak přicházela na naši planetu z jiného světa. Tato myšlenka je přinejlepším kontroverzní - většina biologů by vám řekla, že problém jen posune o krok zpět, protože stále bychom nevěděli, co zapálilo život. A zatím není důvod myslet si, že život na jiných planetách by měl být něco jako to, co vidíme na Zemi.
Nyní Henry Lin a Abraham Loeb z Harvardské univerzity říkají, že pokud uvidíme důkazy o mimozemském životě, bude distribuce obydlených planet pro panspermii „kouřovou zbraní“. Pokud podle jejich modelu vznikne život na několika planetách a rozšíří se vesmírem k ostatním, měly by obývané planety kolem galaxie tvořit neohrabaný vzor s prázdnými místy mezi zhruba kulovitými oblastmi. Tento bublinový vzor se objevuje bez ohledu na to, jak k distribuci dochází, ať už jeho mimozemšťané cestují vesmírnou lodí nebo komety nesoucí životní stavební kameny.
"To se neliší od epidemie, " říká Lin, vysokoškolák z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku a hlavní autor studie, který astrofyzikální deník přijal. "Pokud existuje virus, máte dobrý nápad, že jeden z vašich sousedů bude mít také virus." Pokud Země nasadí život, nebo naopak, existuje dobrá šance, že bezprostřední sousedé budou mít také známky života. “
Už jsme našli téměř 2 000 exoplanet a další generace dalekohledů lovících planetu by měla být schopna hledat ve své atmosféře výpovědné známky života. V tu chvíli vstoupili do hry Lin a Loebův model.
V ideálním případě Země sedí blízko okraje bubliny obydlených světů. Astronomové, kteří se dívají na živé planety ze Země, by pak měli vidět nejbližší živé světy soustředěné na jedné straně oblohy. Potvrzení distribuce by nevyžadovalo tolik exoplanet - pouze asi 25, řeknou Lin a Loeb.
Jedním z nejoblíbenějších způsobů, jak ověřit, zda je panspermie platná, bylo hledat stavební kameny života - nebo něco, co skutečně žije - na kometách. Pouhý počet komet v samotné naší sluneční soustavě však znamená, že v davu by mohly být ztraceny ty život nesoucí, což ztěžuje definitivní otestování této představy. S tímto novým modelem, pokud jsou obydlené planety distribuovány náhodně, pak si vědci mohou být jistější, že panspermie nefunguje, říká Lin.
Ale zatímco statistický argument je elegantní, viditelnost bublin částečně závisí na tom, jak rychle se šíří život. Naše galaxie Mléčná dráha je stará miliardy let a hvězdy měly hodně času na pohyb. Slunce například trvá čtvrt miliardu let, než dokončí oběžnou dráhu kolem galaktického centra, a během posledních pěti miliard let bylo vyrobeno asi 20 takových oběžných drah. Pokud byl obklopen shlukem jiných hvězdných systémů, když zde začal život, už dávno jsou rozptýleni.
Pokud se panspermie stane relativně rychle, v časovém měřítku asi 100 milionů let, pak by bubliny rychle rostly a rozptylovaly by se, když hvězdy na vnějších okrajích padaly za ty, které jsou blíže galaktickému středu. Rozbité bubliny by vytvořily nové, a zatímco by byly menší, stále by byly zjistitelné, Lin a Loeb píšou. Pokud se život šíří velmi pomalu, pak bude mnohem těžší vidět bubliny.
Lin také uznává, že mimozemský život se nemusí podobat ničemu podobnému na Zemi a že by to mohl být další útok proti panspermii. Máme jen jeden příklad biosféry a naším předsudkem je hledat zvířata, která například také dýchají kyslík a žijí v obyvatelných zónách hvězd. Vědci však mohou myslet na možné formy života založené na radikálně odlišných chemiích.
Lin říká, že astrobiologie je vzrušující pole právě proto, že umožňuje tento druh spekulací. "Většina papírů, jako je tato, se bude mýlit, " říká.
