Před více než deseti lety, v roce 2005, byl Smithsonian na lovu obří chobotnice. Nová síň Sant Ocean, která se poté vyvíjí v Národním přírodovědném muzeu, by v ideálním případě představovala vzorek, který má být získán, jako svou odolnost. V té době bylo jen pár těchto záhadných tvorů zahlédnuto živou přírodou a většina obří chobotnice věda byla odhadnuta z rozptýlených, rozbitých vzorků odebraných ze zvonic spermat velryb nebo jatečně upravených těl hniloby na písečných plážích.
Pravda byla, že muzeum už mělo obří chobotnici v držení, s laskavým svolením Smithsonianova hlavního chobotnice, zoologa Clyde Roperové, který propagoval asi 150 z nejvíce průkopnických objevů chobotnice posledních pěti desetiletí.
Původní vzorek muzea byl však méně než ideální: žena s vlnobitím, která v polovině osmdesátých let minulého století vyplavila na pobřeží Massachusetts. V důsledku smrti na moři spatřila Squid 1.0 rozdrcenou a zbavenou většiny její vnější vrstvy kůže lepší dny. Roper byl však příliš nadšený vyhlídkou, že konečně dostane „oční bulvu na oční bulvu“ se svým oblíbeným zvířetem, aby ho nechal projít jediný chobotnice. Skočil do kamionu a vytáhl její tělo dolů do Washingtonu, DC z pláže na Plum Island v Massachusetts - aby ho odtáhl pochybný policista na zpáteční cestě. Roper, který se bál rychlostního lístku, vydal tu nejlepší obranu, kterou měl: málo známá fakta o jeho zadním sedadle. "[Policista] byl úplně závislý, " uvažuje Roper. "Jen si myslel, že je to tak cool." Brzy policista zašklebil ucho k uchu a poslal Roperovi na cestu.
Roper se stále diví, že mu obrovská chobotnice mohla ušetřit mocnou pokutu. U tohoto policisty a zbytku veřejnosti vzácnost těchto tvorů a jejich hrůzostrašný vzhled často evokují mýtus - Kraken a další imaginární mořská stvoření. Ale jejich biologie byla odhalena. Samice, které rostou větší než samci, mohou dosahovat od konce do konce více než 50 stop. Až dvě třetiny jejich délky jsou započítávány gargantuánskými krmnými chapadly, které jsou zakončeny shluky silných přísavek a rozmístěny proti kořisti i predátorům - a možná dokonce i jejich vlastní příbuzní. Nyní chápeme, že nepolapitelný obří chobotnice je notoricky známá bellióza, zapojuje se do častých rvaček, které občas končí kanibalismem. Jídlo je vedeno k zobáku chobotnice ostré jako břitva, která dokáže rozmělnit jídlo na kousky velikosti kousnutí, které se následně rozmělní a vrazil do hrdla zubatým jazykem podobným orgánem.
Za 20 let od Roperova prvotního nálezu svět vzrostl o více hladovější (alespoň vědecky; Roper potvrzuje, že obří chobotnice chutná nesnesitelně hořce). Když se tedy Smithsonianovi dostalo slovo, že v sítích zmateného rybáře byla uvězněna ženská obří chobotnice, Elizabeth Musteen z muzea byla nadšená. Jako projektová manažerka nové oceánské síně sama lovila chobotnice, kromě toho, že její nástrahy byly zcela na suché zemi.
Musteen, nyní vedoucí výstavního muzea, najal Roper a Michaela Vecchione, kurátora týmu Ocean Hall, aby využili své vědecké souvislosti v Coordinadora para el Estudio y la Protección de las Especies Marinas, instituci, která se starala o nová chobotnice. Rychle potvrdili, že jejich spolupracovník byl ochoten poslat nejen samici, ale i menší samčí exemplář, který rybářská loď odkryla jen několik dní předtím. Byl to sen.
Jediný problém? Obě chobotnice byly ve Španělsku na půl světa.
Clyde Roper obdivuje ženskou obří chobotnici, kterou sbíral v Plum Islandu v Massachusetts v 80. letech. (NMNH) To muselo Musteen a zbytek muzejního týmu trochu nakládat. Žádná komerční letecká společnost by nedokázala pojmout vzorky a ve FedEx neexistovala možnost pro obří chobotnice o velikosti chobotnice - zvláště s ohledem na to, že obě chobotnice už byly zachovány v několika stovkách galonů formalinu, fixativu na bázi alkoholu. Jako další komplikace nová bezpečnostní omezení muzea stanovila, že ve výstavní síni by mohlo být současně vystaveno maximálně deset galonů alkoholu. S oběma chobotnicemi ponořenými do několika tisíc galonů formalínu, přidání těchto vzorků pravděpodobně zvýšilo obočí nebo dva. Než se to však dalo řešit, museli olihni alespoň překročit Atlantik.
V prosinci roku 2006 Musteen bez odvahy uspořádala ve Španělsku schůzku se svými chapadlovými potenciály ve Španělsku. Jak měla podezření, nové exempláře byly nedotčené - potenciální zázraky pro veřejnost i vědce. Musteen a tým Ocean Hall je prostě museli mít. Jedinou otázkou bylo, jak.
Přeprava španělské chobotnice byla předložena proti stálému návalu dalších příprav, zatímco Sant Ocean Hall dala své konečné rysy na místo. Než to někdo věděl, přišel rok 2008, rok slavnostního zahájení výstavy. Olihně však ve Španělsku stále uvízly.
Musteen začala panikařit. Nechtěla zradit její úzkost, zahrála si ji v pohodě, skrývala si pod očima tašky a krčila rukama pouze v soukromí své vlastní kanceláře. Už vyčerpala všechny zdroje nebo potenciální vedení, o kterých mohla snít, ale zasáhla pouze cihlovou zeď za cihlovou zeď. Přeprava vědeckých vzorků byla pochybná; přepravovat vzácné, téměř nemožné najít vědecké vzorky ponořené do vysoce hořlavého, biologicky nebezpečného materiálu bylo nepředstavitelné. V době, kdy se koncem května válel, musel Musteen konečně otevřeně připustit porážku chobotnicím. "Jen jsem netušila, jak sem dostat ty přísavky, " připouští.
K jejímu zděšení byl zbaven i zbytek muzejního personálu. Potom se někdo odvážně vtipkoval: „No, dokázali transportovat orku z Free Willy v nákladním letadle. Proč nezavoláme námořnictvo? “
Bylo to absurdní. Ale možná to, o čem nejpříjemnější z potřebných problémů bylo, bylo nejzmyslnější řešení. A v tuto chvíli, s termínem v září 2008 na jejím krku, byla Musteen ochotna něco zvážit.
Je nemožné, že jeden z pracovníků muzea měl v námořnictvu kontakt s oceánografem. Musteen upozornil na vítr a vytočil ho, nejistý, jak a co říct. "Přesunula jsi velrybu, " začala. "Můžeš přesunout chobotnici?" Je to mnohem menší. “Byla to pravda - sláva Keiko z Free Willy dosáhla přes 9 000 liber. Ženská chobotnice byla v době své smrti 300 liber a ona se zmenšila ve formalínu.
Druhý řádek mlčel pro to, co vypadalo jako věčnost. Pak se oceánograf rozesmál. "No, já nevím, " zachechtal se. "Ale myslím, že se do toho můžeme podívat!"
Začala operace Calamari.
Po celé délce byla ženská obří chobotnice v době svého zajetí měřena 36 stop, z toho 22 stop připadalo na její krmné chapadla. (NMNH) Za půl dne tým identifikoval námořního důstojníka, který nabídl, že vyletí chobotnice ze základny ve španělské Rodě. Ángel Guerra, vědecká spolupracovnice Roper a Vecchione ve Španělsku, vyčerpala vzorky na celkem asi 400 galonů formalínu a odvedla sedm hodin z Asturie do Rody se zachovaným párem v závěsu. Večer 4. července dorazil hodně ke svému chagrinu a neuvědomil si, že námořní základna bude pro americký svátek uzavřena.
Guerra, usazený drahocenným nákladem a nechtěl se vrátit, připravil na noc tábor. Chobotnice s ním strávila noc na parkovišti námořní základny a leskla se pod tichými hvězdami, když ohňostroj osvětlil nebe a rozléval oceán. Konečně brzy ráno byly obě chobotnice naloženy na nákladní letadlo americké letectvo C-17 a letěly po spěchu do USA
Když zásilka, láskyplně přezdívaná VIS pro velmi důležitou chobotnici, přistála na Andrews Air Force Base v Marylandu, Musteen úzkostlivě zavolala, aby potvrdila její příchod. Servisní pracovník, který zvedl telefon, téměř roztrhl nadšení, když se identifikovala. "Jsi chobotnice!" "Každý ví o chobotnici."
V Andrewsi byly olihně přemístěny do rakve ze skleněných skleněných vláken o hmotnosti 400 tun, ozdobené tlustým povlakem samolepek, které označovaly „Vlastnost amerického námořnictva“ a „Vlastnost amerického letectva“ v asertivním tučném písmu, a poslaly na Smithsonianovu Centrum podpory muzeí v Suitlandu v Marylandu, kde se konečně dostali do rukou giddy badatelů a zaměstnanců muzea. „Chobotnice“ mohla konečně spát - alespoň na noc nebo dvě.
Ale v příštích týdnech si vědečtí pracovníci muzea uvědomili, že mají plné ruce ruce. Guerra udělal svůj vlastní, daleko méně těžkopádný výlet přes Atlantik, aby dohlížel na odhalení chobotnic. Společně tým neúnavně pracoval, jejich úsilí vyvrcholilo bláznivým všedním světlem, když byly chobotnice konečně vyčerpány z posledního formalínu a ponořeny do nového experimentálního konzervantu těsně před týdnem před slavnostním otevřením haly. Poté, několik dní před premiérou výstavy pro veřejnost, chobotnice přijaly svého prvního návštěvníka - prezidenta George W. Bushe.
"Myslel si, že operace Calamari je ta nejzábavnější věc, jakou kdy slyšel, " vzpomíná Musteen.
Samec obří chobotnice, menší ze dvou španělských exemplářů, je zavěšen v experimentální konzervační látce. (NMNH) Téměř 50 let od doby, kdy se Roper poprvé zamiloval do obrovského chobotnice, přemýšlí, že veřejnost konečně začala vrhat tradici zrady, která kdysi narušovala pověst těchto tvorů. Na konci toho všeho doufá, že jen rozptýlí mýtus o jejich poddanosti. V lednu 2012 byl poprvé v historii v japonských vodách zachycen živý obří chobotnice. Ale pro Roper to nestačí. Snil o sestupu na dno moře a pozoroval stvoření v míru v jejich přirozeném prostředí - ne jako hrůzostrašná zvířata, ale jako svůdné, jemné obrysy hlubin. I jejich nejděsivější vlastnosti nejsou ničím jiným než praktickými nástroji k jejich přežití.
Obří olihně jsou velikostí talířů, největších v království zvířat. Doprovodná zraková ostrost chrání před útokem nejslavnějšího predátora chobotnic, velryby spermatu, kterou chobotnice dokáže spatřit ze vzdálenosti téměř 400 stop - dostatečně dlouhou vzdálenost, aby se kvalifikovala jako golfová díra par-tři. A co víc, zatímco jejich mozek může mít nevýraznou velikost, obrovské chobotnice patří mezi nejinteligentnější bezobratlé. A jak se ukazuje, být chytrý a chmurný vás dostane daleko: všechny obrovské chobotnice v sedmi mořích Země patří k jedinému druhu, Architeuthis dux, který se jednou rukou rozptýlil do nejvzdálenějších koutů světa. "Jenom proto, že se jedná o velká zvířata, neznamená to, že jsou začarovaní a nebezpeční, " říká Roper. "Pokud chceš přežít, musíš být vybaven." Všichni potřebují své monstrum tak či onak, ale pokud budeš mít monstrum jako své monstrum, řekněme o tom alespoň pravdu. “
Podle Musteen má Národní muzeum přírodní historie s více než 6 miliony návštěvníků ročně dobré předpoklady k šíření slova. Ve svých 22 letech v muzeu, v posledních deseti, která pracovala v kanceláři nedaleko od svých těžce vyděděných chobotnic, sledovala nespočet výrazů, které se proměňují v úctu a znechucení, když se v nejvýznamnější výstavě Ocean Hall promítají. V muzeu ukazuje obvyklé hlučení patronů, kteří se hrnou kolem výstavy. Jedna dospívající dívka, kterou přitáhl její mladší bratr, chytila Musintovo ucho.
„Dnes večer budu mít ty nejhorší sny!“ Zaječela a zírala na behemoth před sebou. Obrátí se ke svému bratrovi a bodne obviňujícím prstem. "To je tvoje chyba!"
Její bratr si to však téměř nevšimne. Přitiskne obličej ke sklenici, až jeho dech zamlží povrch. Je udeřen s chobotnicí zavěšenou před sebou, její bojové chapadla se seskupily, jako by na vrcholku reanimace.
