V zapařený červencový den v roce 1987 prošel David Hawley řadami dozrávající kukuřice z Kansasu a poslouchal cvrlikání vycházející z černé skříňky v jeho rukou. Hawley věřil, že někde pod kukuřičným polem ležel parník Arábie, který zasáhl ponořený strom nebo zádrhel a 5. září 1856 zmizel pod bahnitými vodami řeky Missouri. Když procházel stonky pomocí svého magnetometru, který měří intenzitu magnetického pole pod zemským povrchem, Hawley usoudil, že je asi uprostřed toho, co kdysi bylo říčním kanálem.
„Nevěděl jsem, kam jedu, a skrz kukuřici jsem nemohl dobře vidět, “ vzpomíná Hawley, 54 let. Chodil po poli po lepší část odpoledne, když cvrlikání náhle zrychlilo. "Byl jsem opravdu nadšený. Bylo to jako býčí oko. Věděl jsem, že jsem tam. Udělal jsem pár dalších kroků. Stále skákal. Cítil jsem se jako dítě v cukrárně. Řekl jsem si:" Mám to! Tohle je jedna velká ryba a my vás tam navijeme! '“
Hawley, jeho otec, Bob a mladší bratr, Greg, inspirovaný příběhy o ztracených zásilkách zlata a cenných nákladech whisky, hledal roky vraky potopených parníků Missouri River, z nichž téměř 300 bylo dokumentováno. V roce 1987 měli jen o něco víc než staré trámy, které se předvedli za své úsilí, a v jednom zklamání zklamal náklad podmáčeného solného vepřového masa. Hawleysové se považovali za lovce pokladů, kteří by prodali to, co našli, za jakýkoli zisk, který by mohli dosáhnout. Ale parník David Hawley, který narazil na to odpoledne v červenci, by je proměnil v archeology, a na druhé straně, památkáři, kurátoři a fundraiseri pro nové muzeum. Také by to rozšířilo chápání americké hranice a éry historiků, když bylo pádlové kolo královnou západních vod.
Podle jejich výzkumu Hawleys věděl, že Arábie byla vypuštěna v roce 1853 na řece Monongahela v Pensylvánii; noviny té doby popisovaly loď jako "hezký a pevný balíček ... zařízený ve všech nejnovějších ubytovacích a vylepšeních pro pohodlí cestujících a přepravu nákladu." Věděli také, že Arábie přivedla mormonské osadníky na cestu do Utahu a vojáky do pevností ve vzdálené Montaně. Arábie dokonce hrála roli v bitvě o „Krvácení Kansasu“, když muži z otroctví objevili bedny pušek určených pro abolitionisty v držení lodi a téměř lynčovali cestující, kteří je přivedli na palubu. Hawleysové také narazili na očitý svědek posledních okamžiků Arábie . „Na palubě byla divoká scéna, “ vzpomněl si přeživší jménem Abel Kirk. „Loď šla dolů, dokud voda neprošla přes palubu a loď se kroutila na jedné straně. Židle a stoličky se rozpadly a mnoho dětí téměř spadlo do vody.“ Úžasně, vzhledem k tomu, že Arábie klesla za méně než deset minut, přežilo všech 130 cestujících a posádka.
Bob Hawley, 77 let, nazývá svůj klan „jen běžnou rodinou modrých límečků“, který vlastnil firmu v nezávislosti v Missouri. Hawleyovi předci šli na západ, aby se spojili s prvními osadníky v Utahu. „Můj pradědeček byl informován, že si musí pořídit další manželku, “ říká Bob, „ale nedokázal to udělat sám, takže v noci utekl z Utahu.“ Od svého otce, Gerryho, kováře, zdědil Bob mechanickou vynalézavost a tvrdohlavý perfekcionismus, který by Hawleyům dobře sloužil v jejich snaze zachránit Arábii .
Než David našel plavidlo, Hawleyovi muži již vytvořili partnerství se starým přítelem Jerrym Mackeyem, který vlastnil několik místních restaurací Hi-Boy, as dodavatelem Kansas Dave Luttrellem. Poté, co získali povolení k výkopu od zemědělce, který vlastnil zemi, nyní přinesli dieselové generátory, které koupili od rodiny v Missouri, potrubí z Oklahomy a z druhé ruky jeřáb, na který se plavili člunem. (V roce 1988 byla řeka asi půl míle od místa.)
Hawleys začali kopat v polovině listopadu a pracovali 12 až 14 hodin, sedm dní v týdnu. V suchých dnech se písek dostal do uší, nosů a úst. Během mokrého počasí Hawleys bojoval proti sesuvům půdy a záplavám, které se nepředvídatelně rozšířily z houbovité, vlhké půdy. Aby Bob odstranil vodu z místa rychleji, než pronikl dovnitř, navrhl Bob systém čerpadel, z nichž každá vytlačovala 1 000 galonů za minutu. Čerpadla musela být demontována, aby se zabránilo jejich zamrznutí v noci, a pak se následujícího rána pracně znovu sestavila.
Luttrellovy buldozery se rozřezaly na to, co kdysi bylo Missouriho kanálem, až byly téměř 30 stop pod úrovní terénu. 30. listopadu, po 17 dnech kopání, se lopatka seškrábala po kusu dřeva. Ukázalo se, že se jedná o arabské velkoplošné pádlo. O několik dní později se v bahně objevila horní část hlavně. Jerry Mackey si odnesl víko sudu a Bob Hawley sáhl do bláta a vytáhl sortiment šálků a jídel - vynikající čínský Wedgwood. Bob Hawley se rozběhl k autu a zavolal svou ženu, Florencii. "Pojď dolů!" zakřičel.
„Vařím chilli, “ protestovala.
"Zapomeň na chilli!" Bob zařval. "Našli jsme to!"
Hawleys si byl vědom toho, že vystavení kyslíku rychle zničí látku i kov, a proto uložili porcelán, oblečení, nástroje a tisíce dalších předmětů, které odstranili z Arábie, do komerčních mrazáků v restauracích Mackey. Dřevěné artefakty, včetně dřeva, bylo třeba skladovat ve vodě, aby se zabránilo jejich smršťování a praskání. Za tím účelem si Hawleys pronajali obrovské tanky. (Odborníci na konzervaci jim řekli, aby stabilizovali kov pomocí kyseliny tříslové a ukládali organické materiály do roztoku polyethylenglykolu.)
Předměstský dům Boba a Florencie Hawleyse brzy zaujal vzhled bizarního obchodu s potravinami z 19. století. Boty namočené v miskách Tupperware. Cínové kávovary a šálky visely ze dvorku. Misky naplněné miskami po celé kuchyni. Florencie šily kabáty, košile a boty zpět, blokovaly čepice a uvolněné naražené bláto z korálků. „Pokaždé, když jsem šel kolem jedné z těch misek korálků, šplhal jsem do ní, až se postupně postupně oddělili od bláta, “ vzpomíná.
„Byl jsem ohromen, když jsem viděl všechny tyto věci, “ řekl mi Bob Keckeisen, ředitel Státního historického muzea v Kansasu v Topeka. "Opravdu to zpochybnilo naši představu o tom, jaký je život na hranici hned dva roky poté, co se Kansas stal územím. Je skutečným překvapením, že takové zboží bylo k dispozici. Ukazují nám, že se osídlení a stavba města dělaly najednou a že lidé chtěli pěkné věci a někteří si je mohli dovolit. ““ Různorodost zboží také zpochybňuje myšlenku, že Západ byl primárně „bezpečnostním ventilem“ pro lidi, kterým na východě došly možnosti. Dodává Keckeisen: „Osadníci, kteří objednávali tyto věci, byli lidé střední třídy, kteří kupovali pěkné zboží co nejdříve.“
Parní plavba na západních řekách začala v roce 1811, pouhé čtyři roky poté, co Clermont poháněný parou poháněný Robertem Fultonem poprvé pronikl do řeky Hudson. V polovině padesátých let minulého století plavilo okolo Missouri asi 60 parníků, od hrází St. Louis po vzdálené vojenské stanoviště vzdálené téměř 2 000 mil. „Řeka byla dnešní I-70, “ říká Kathy Borgman, výkonná ředitelka Friends of Arrow Rock, místní skupiny pro ochranu přírody v Arrow Rock, Missouri, bývalý říční přístav mezi St. Louis a Kansas City. "Celý svět prošel říčními čluny." Parní lodě byly plovoucí mikrokosmy v polovině 19. století v Americe, kde obchodníci, hazardní hráči a spekulanti z každého pruhu promnul ramena s majiteli otroků Missouri, Mormony a horskými muži. Free Staters na cestě do Kansasu se mísili s Indy na cestě domů z Washingtonu, DC, emigranti směřující do Oregonu nebo kalifornských zlatých polí, Yankee obchodníci a býci, kteří řídili vlaky vagónů, které procházely rovinami.
Ve srovnání s navigací po široké Mississippi bylo Missouri notoricky obtížné. Řeka byla jakousi obří dráhou dodgem, „jejíž aluviální břehy, “ napsal Mark Twain, sám učeňský pilot v 50. letech 20. století, „jeskyně a neustálá změna, jejíž zádrhy vždy loví nové ubikace, jejichž pískoviště nikdy nejsou odpočinek, jehož kanály se navždy vyhýbají a vyhýbají se a jehož překážky musí být konfrontovány ve všech nocích a ve všech povětrnostních podmínkách bez pomoci jediného majáku nebo jediné bóje. ““
„Je to nejhladší řeka, jakou kdy vznikla, “ řekl jeden pozorovatel. "Jí to pořád - jedí žluté hliněné břehy a kukuřičná pole, osmdesát hektarů v ústech; likviduje svůj banket se zahradou kamionu a sbírají zuby trámy velké červené stodoly." Během suchého kouzla, když se řeka zmenšila do hloubky rybníka, museli kapitáni parníku objednat dvojici tlustých trámů nebo sparů, snížit bod-dolů do písku v přední části lodi, a pak pohánět lopatkovým kolem dopředu. . „Bylo to jako pokoušet se chodit po chůdách nebo spíš skákat na chůdách, “ říká Robert Mullen, manažer sbírek v Missouri Historical Society, v St. Louis. "Zvedl by loď o pár centimetrů, jen aby ji posunul o několik centimetrů."
Ale parníky byly také kouzelná zjevení, plovoucí paláce s okouzlujícími interiéry. Obrazy sunburstů a slavných bitev zdobily boxy na pádla; vrcholky komínů nesly výřezové siluety exotických chocholů nebo kapradin; na kormidelně přicházely barevné vlajky. Když se loď přiblížila ke břehu, Calliope udeřil polku nebo Virginia Virginia, její kmeny vznášely se přes vodu jako příslib vysvobození. V mahagonech, které byly zakončeny, byly jmenovány hedvábné závěsy a bohaté koberce. Vstoupit do salonu říčního člunu, napsalo Twain, bylo „jako dívat se nádherným tunelem“, který „se třpytil bez konce lustrů lemovaných hranoly“. Kuchyně byla stejně působivá, i když nabídka typického bufetu v roce 1852 se může k modernímu patru líbit méně: hovězí maso, telecí maso, vepřové maso, jaterní omáčka, zvěřina, vařený jazyk, plus „příloha“ skopového, vepřová ragú, hovězí maso srdce a režim „telecí hlavy à la.“
Parníky by mohly být velmi ziskové; pádlo, které stojí asi 15 000 dolarů na stavbu, by mohlo vydělat až 80 000 dolarů za jednu cestu. Jejich životy však byly spíše krátké; parník Missouri zřídka trval déle než tři roky. Lodě zapálily, vyhodily do vzduchu a rutinně se potopily. Jen mezi lety 1830 a 1840 bylo na západních řekách ztraceno přibližně 1 000 životů.
Zdaleka největší nebezpečí však představovaly háčky, které představovaly téměř dva ze tří parníků ztracených na Missouri. Twain popisuje scénu: „Celá obrovská tvář potoka byla černá s unášenými mrtvými poleny, rozbitými větvemi a velkými stromy, které se ukryly a byly odplaveny. Vyžadovalo to nejhezčí řízení, aby si vybralo cestu přes tento spěchající vor, dokonce i ve dne, když přecházel z bodu do bodu, a v noci se obtížnost silně zvýšila; občas se pod našimi luky najednou objevil obrovský polen, ležící hluboko ve vodě, bez hlavy, bez použití pokuste se tomu zabránit, mohli jsme pouze zastavit motory a jedno kolo by projelo ten kmen z jednoho konce na druhý, udržovalo hromovou raketu a stíhalo loď způsobem, který byl pro cestující velmi nepříjemný. zasáhli jsme do jednoho z těchto potopených kmenů chrastící třesk, mrtvý ve středu, s plnou hlavou páry, a to by loď omráčilo, jako by zasáhla kontinent. "
Řeka si téměř nárokovala také Hawleys. Jednoho rána při vykopávkách Arábie Bob a Greg pracovali v bahně, když je před náhlým proudem podzemní vody předběhl. Snažili se osvobodit se od lepkavého bláta, byli uvězněni ve stoupajících vodách. Tragédii zabránila pouze prozatímní událost: rozpadající se písek utěsnil trhlinu, která se otevřela. Bobovi se podařilo utéct, jakmile voda dosáhla jeho hrudi. „Krátký muž by tam zemřel, “ vtipkoval Greg.
24. ledna 1989 Hawleys odhalili zubatou pařezu, která se stále nachází pod linií Arábie - zjevně nástroj jejího zániku. Dnes je jinak nedescriptový zádrhel pouze jednou ze stovek tisíc zachráněných předmětů vystavených v Muzeu parníků Arábie, které bylo otevřeno 13. listopadu 1991, poblíž přistání v Kansas City v Missouri, odkud se plavidlo v roce 1856 odklonilo. Artefakty sami přeměnili Hawley z lovců pokladů na historiky. „Zamilovali jsme se do příběhu o Arábii, “ říká 49letý Greg Hawley. "Když jsme se poprvé dostali na zem, neuvědomili jsme si, že by se ukázalo jako největší poklad ze všech." Brzy říká: „Uvědomili jsme si, že máme v rukou národní poklad. Jediným logickým krokem bylo založení muzea.“ Muzeum, jehož nejmodernější památková laboratoř zpracovává každoročně asi 700 objektů z Arábie, přitahuje ročně zhruba 200 000 návštěvníků. „Bylo by pro Hawleys snadné rozdělit tu sbírku, ale ne, “ říká Bob Keckeisen z Kansas State Historical Society. "Musí se pochválit za to, že vidí v této sbírce větší význam."
Parníky, které provozují svůj obchod, jsou dávno pryč z vod Missouri. Občanská válka, kolaps ekonomiky plantáží a příchod křížové kontinentální železnice znamenaly konec obchodu s řekami. Hrst parníků pokračovala v provozu do 20. století (a několik dnes přežilo jako turistické lodě), ale sláva se už nikdy nevrátí. Kdysi rušné přistání předjeli spletité houštiny a lesy. Dokonce i samotná řeka byla zkroutena - hrázemi, bagrováním a rekonfiguracemi kanálů, které uvízly některé bývalé přístavy daleko do vnitrozemí. Přesto velká šedozelená řeka stále teče, hladká a široká pod zalesněnými útesy. A někdy v letní odpoledne je stále možné vidět chlapce, jak dřepí uprostřed naplaveného dříví, staromódních rybářských prutů v ruce, jako detail z obrazu George Caleba Binghama - úchvatný pohled z doby, kdy byli Američané naplněni nespoutaným zvědavost na nový kontinent a velký bílý plovoucí palác by se mohl kdykoli kolem další záhyby napařit.
Spisovatel Fergus M. Bordewich je autorem knihy Bound for Canaan , historie podzemní dráhy zveřejněné loni.
