„Pokud chcete vědět, zda se zeměkoule oteplila, chcete se podívat na horní oceán, “ říká John Lyman, oceánograf NOAA / University of Hawaii. Je to proto, že oceány mají velmi velkou tepelnou kapacitu (asi 1000krát vyšší než atmosféra) a zabírají asi 80 až 90 procent veškerého přebytečného tepla, řekněme, nadměrných skleníkových plynů v atmosféře. (Zbytek energie jde na tání ledu a zahřívání země a vzduchu.)
Lyman vedl tým oceánografů v analýze tepla uloženého v horních 2 000 stopách moří. Zjistili, že od roku 1993 oceány nasávají asi 0, 64 W na metr čtvereční energie za rok. Přidáno více než 16 let, což odpovídá energii nalezené ve 2 miliardách bomb ve velikosti Hirošimy - nebo množství použité energie, pokud každý člověk na planetě od roku 1993 nepřetržitě nechal 500 žárovek (100 W) nepřetržitě.
Ve studii, která se objevuje v zítřejším vydání časopisu Nature, Lyman a jeho tým analyzovali data z více zdrojů, aby zjistili, zda lze najít signál oteplování. Údaje o teplotě oceánu jsou chaotické. Hlavním zdrojem po mnoho let byly XBT - spotřebovatelné bathythermografy - které byly navrženy v 60. letech 20. století nikoli pro shromažďování klimatických údajů, ale pro námořnictvo, aby měřilo termoklin (hloubka v oceánu, kde se teplota rychle mění) pro použití sonaru. Tato data, jakkoli nedokonalá, byla později zpracována oceánografy ve studiích teploty oceánu. V poslední době se spoléhají na síť 3000+ Argo plave po celém světě, které byly navrženy speciálně pro měření teploty a slanosti v horním oceánu.
Data jsou také chaotická, protože oceány se z roku na rok nechovají stejně nebo od povodí k povodí. "Teplo se mění v oceánu, " říká Gregory Johnson, oceánograf v Tichomořské laboratoři pro mořské prostředí NOAA. Pokud se podíváte pouze na konkrétní místo nebo příliš krátkou dobu, nevšimnete si žádného oteplování.
Kombinace dat z několika zdrojů a z celého světa však odhaluje trend oteplování, který je šestkrát větší než jakákoli nejistota v datech. „Je to zjevně signál způsobující oteplování způsobený člověkem, “ říká Josh Willis, oceánograf v laboratoři Jet Propulsion Laboratory společnosti NASA.
Willis nazývá oceány „zvony, jak měníme globální klima“, ale teplejší moře jsou více než varovným signálem: mají vážné důsledky. Asi třetina až polovina stoupání hladiny moře lze připsat tepelné expanzi mořské vody. Teplejší oceány také vedou k rychlejšímu tání ledovců a ještě většímu zvýšení hladiny moře. A někteří ekologové varují, že teplejší voda by mohla mít vliv na ftyoplankton a zooplankton na základně oceánského potravinového řetězce, což má neznámé důsledky pro ryby a další organismy, které jíme.
