Opatrně šlapáme, jako bychom se hrali kolem místa činu, řadou krásných oblouků do úzkých uliček starobylého Souk al-Medina, který je asi osm kilometrů jedním z nejslavnějších krytých trhů v celém Středu Na východ, prodej všeho od mýdla a koření po šperky, boty, keramiku a textil. Obchodníci z Evropy a Číny a Íránu, z Iráku a Egypta se zde setkali v Aleppu v Sýrii, aby své zboží prodávali od 13. století. Stejně tak dlouho se cestující ponořili do ozdobených tureckých lázní nebo hammamu . Naposledy, když jsem před pěti lety cestoval po trhu, sotva jsem se mohl pohybovat uprostřed shonu.
Související obsah
- Hrdinové úsilí digitálně rekonstruovat ztracené památky
- Havarijní kurzy připravují konzervátory umění pro katastrofické katastrofy
Teď je to prázdná pustina a válečná zóna. Vnitřky starých budov - spleti betonového a kovového korzetu - strkaly ze stropů nebo visely z okrajů. Mnohé byly rozbity maltami nebo spáleny do černých slupek při požárech, které následovaly. Některé ze starých kamenných oblouků, kterými procházíme, se zhroutí. Ve zdi staré mešity byly vyfouknuty otvory a její kopule se rozpadla jako vypuštěné pečivo. Za více než hodinu chůze po délce trhu jsou jediní nevojenští obyvatelé, které vidím, dva kohouti, vstoupili do jediného spisu a opatrně si prošli rozbitým sklem. Kromě úderů míjících se na zem jinde ve Starém Městě a občasného střeleckého střeliva je tu jen malý zvuk, ale výkaly a vrzání oceli a vyvýšené zdivo jako zlověstné zvonkohry.
Souk se nachází ve zdech historického centra města Aleppo, jednoho ze šesti míst v Sýrii, které Unesco uvedlo na seznamu světového dědictví. Předtím, než byly v roce 2011 z velké části pokojné protesty proti autokratickému syrskému prezidentovi Bašárovi al-Asadovi, setkány s vládním násilím a převedeny do ničivé občanské války, zabily nejméně čtvrt milionu lidí a dosud vysídlily miliony, byla země jednou z krásné na Zemi. Hodně z jeho okouzlení pocházelo z jeho hojného starověku, který nebyl oplocen jako v evropských metropolích, ale ležel nepozorovaně kolem - část živé, dýchající textury každodenního života. Země na křižovatce Evropy, Afriky a Asie se může pochlubit desítkami tisíc míst archeologického zájmu, od zříceniny našich nejčasnějších civilizací po křižácká éra opevnění a zázraky islámského uctívání a umění.
Nyní jsou tato starověky vystavena velkému a bezprostřednímu ohrožení. Již některé z nejcennějších byly zničeny jako vedlejší škody při ostřelování a křížovém palivu mezi vládními silami a různými povstaleckými frakcemi; jiní byli prodáváni, kousek po kousku, kupovat zbraně nebo, stejně jako pravděpodobné, jídlo nebo způsob, jak uniknout chaosu. Satelitní snímky vzácných historických míst ukazují, že půda je tak úplně pootevřená děrami, což je výsledek tisíců nezákonných vykopávek, že se podobá povrchu Měsíce - ničení a rabování, jak to řekla generální ředitelka Unesco Irina Boková loni na podzim, v průmyslovém měřítku. “
A pak je tu islámský stát nebo ISIS, teroristická skupina, jejíž dobytí rozsáhlých pásem území nejprve v Sýrii a poté v Iráku změnilo zničení dědictví v nový druh historické tragédie. Jak je vidět na videích, která se šíleně šíří on-line svým nechvalně proslulým propagandistickým křídlem, militanti ISIS zaútočili na nezaplacené artefakty s sbíječky, zuřili v muzeálních galeriích s historicky jedinečnými sbírkami a explodovali místa na území, které kontrolují kvůli skarifikujícímu účinku. V květnu minulého století stovky bojovníků ISIS obsadily další místo Unesco v Sýrii, starobylém městě Palmyra, proslulém ruinami římské éry.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z březnového čísla časopisu Smithsonian
KoupitTváří v tvář monumentální škále archeologických ztrát v zemi by bylo snadné podlehnout fatalismu. To by bylo špatně. Spousta byla zachráněna a ještě toho lze udělat více. V zákulisí skupiny mužů a žen tvrdě pracují na tom, aby se starožitnosti dostaly z cesty škod, podporovaly budovy v nouzi a dokumentovaly škody v naději, že s tím později něco udělají. Jako britsko-irský novinář dlouho fascinovaný Sýrií jsem pokrýval válku od jejího počátku: někdy s vízy ze syrského režimu, jindy s protivládními povstaleckými silami na severu země. Nyní jsem byl odhodlán prozkoumat zničení kulturních statků z první ruky, a proto jsem požádal syrský režim o povolení jít do Aleppa a setkat se s předními osobnostmi v boji proti němu; k mému překvapení úřady řekly ano.
**********
Aleppo je největší město v Sýrii a jeho staré město, po dobu tří let, bojiště mezi syrskou armádou a ozbrojenými rebely, zaznamenalo některé z nejrozsáhlejších archeologických destrukcí. Tisíc starých tržnic stánku a 140 historických budov ve zbytku Starého města bylo po opravě poškozeno. Jsem doprovázen vojenským šafránem a dvakrát jsme nuceni do sprintu, abychom se vyhnuli pozornosti ostřelovače. Vláda, která začátkem roku 2014 obnovila staré město od rebelských skupin, obviňuje povstalecké milice za zničení, ale to je neobvyklé. Stejně jako mnoho historických míst v Sýrii jsou úzké úkryty a přirozené opevnění starého města dobře kryty a žádná ze stran neodstranila příležitost využít toto místo k vojenské výhodě. Pytle s pískem se hromadí vysoko na křižovatkách, které jsou nyní vojenskými základnami. Trapdoors, které snad kdysi vedly k povstaleckým tunelům, jsou všude. Stejně tak jsou improvizované bariéry; v určitých bodech jsou balvany naskládány před nás tak vysoko, že se musíme vrátit zpět.
Aleppo's souk, včetně tureckých lázní, je nyní zničena. "Nemůžeme odpustit ztrátu kultury, " řekl jeden obyvatel. (Jean-Baptiste Rabouan / Laif / Redux Pictures) 
Demolice Palmyrova chrámu v Baalshaminu byla OSN nazvána válečným zločinem (Social Media / AP Images) 
Palmyranův oblouk v letech 1866-67. (Myron Bement Smith Collection, archivy Freer a Sackler, Smithsonian) 
Mešita Aleppa Ummayad byla proslulá svým minaretem z 11. století. (Kok Leng Yeo) 
Nyní spočívá v hromádce cihel. (Halabi objektiv / Demotix / Corbis) 
Sochy Palmyran jsou zabaveny v Libanonu. (Asahi Shimbun / Getty Images) V obytné čtvrti je téměř všechno, co projdeme, mimo opravu; celé pětipodlažní domy byly vypáleny ohněm a jejich paprsky se pod stresem ohnily dvakrát. Starý kamenný dům zabudovaný do souku byl zredukován na tlusté hrudky zdiva, každý o několik stop dlouhý a připomínající obrovskou cihlu; pouze kovové dveře, zdobené štítkem, stále stojí. Mešita pocházející z Mamluk Sultanate, ve středověku, je zčernalé, s čerstvými prasklinami v boku; v knihovně byly knihy vyhozeny na podlahu; prázdné police naznačují, že ostatní chybí. Všechno, co zbylo, je pokryto sazemi.
Při chůzi pod dlouhou klenutou střechou, která se plazila zbytky průchodky souka, narazíme na kobercovou vedlejší místnost s impozantní obdélníkovou strukturou uprostřed. Tři yardy dlouhé a zabalené v přikrývkách připomínají zvíře. Krabice je svatyně slavného šejka a historické postavy jménem Ma'rouf Ibn Jamr. Ačkoli okolní architektura, včetně připojené mešity, byla vážně poškozena, interiér šejkové svatyně byl ušetřen. Můj tlumočník ze syrského ministerstva informací, okázalého, náročného muže, jehož vyzváněcí tón je předehra z Mozartova sňatku Figara, vysvětluje vládní rozhodnutí to ponechat zde, spíše než jej dekonstruovat a přesunout jinam za účelem úschovy. "Odstranit by to bylo zničit to, " říká. Poukazuje také na to, že by neměly být narušovány pozbylé lidské ostatky. "Je to hrobka, takže má svůj vlastní respekt." Lepší možností je ponechat si ji tady a chránit celou oblast. “
Když procházíme troskami, můj průvodce se snaží zůstat pozitivní. "Toto je obchodní srdce Sýrie, " připomíná mi a možná i sobě. "Mohou to znovu vybudovat." Budou mít pro ně připravenou práci. Unesco odhaduje, že 60 procent starého města bylo zničeno.
Dostáváme se k vyhlídkovému bodu, ze kterého můžeme vykouknout a vidět, jen pár metrů od sebe, starou Citadelu, která dominuje panorama. 150 metrů vysoká plošina byla poprvé osídlena již ve třetím tisíciletí před naším letopočtem. Starověké klínové tvary ji označily jako místo chrámu zasvěceného bohu bouře Haddad. Podle Korana Abraham jednou vyšplhal na kopce, aby si odpočinul a dojil ovce. To bylo také používáno od doby Řeků k Byzantines. Ve 12. století syn Saladina - velkého kurdského válečníka a zakladatele ajyubidské dynastie - vykopal příkop a rozšířil komplex vybudováním mohutných kamenných zdí, které tu stály dodnes. Nyní pod kontrolou syrské armády je Citadela jedním z mála míst v Aleppu, který nezasáhl.
Asi 500 metrů odtud je klenot Starého města, Ummayadova mešita, která byla několik let v rukou islamistických rebelů. V dubnu 2013 jsem byl v Aleppu na povstalecké straně bitevních linií a sledoval jsem televizi se stíhači volně spojenými se svobodnou syrskou armádou, když dorazily zprávy, že krásný a impozantní minaret mešity, postavený v roce 1090, byl pravděpodobně zničen vládním dělostřelectvem. Vzpourou vlastní propagandou, povstalci, se kterými jsem seděl, odsoudili brutalitu syrského režimu a, jak to viděli, její nechtěné zničení svých náboženských symbolů a míst uctívání.
Ale válka trvá nejméně ze dvou stran, a teď jsem doufal, že uvidím, jestli dokážu zahlédnout záblesk mešity, považovaný za jeden z nejkrásnějších v muslimském světě, z režimu ovládané části města. Poté, co mě přátelský armádní důstojník pustí do jeho strážní věže, závodím ve tmě osm let schodů, vystrkuji hlavu z malé improvizované věže - a je to tak, orámované v popředí pod Citadelou a zbytkem Staré Město vzdálené necelých sto yardů na území drženém islámskými rebely. Její oblouky jsou stále slavné a většina pravoúhlé budovy a složitě upraveného nádvoří je neporušená, ale jedna z jejích dvou kopulí je proražena a její tisíce let staré lži minaretu se zhroutilo v hromádce cihel.
**********
V Národním muzeu v Damašku mi Ma'amoun Abdulkarim, ředitel starožitností a muzeí, říká, jak pochmurná je jeho práce. "Když přidáváte nové sbírky, je to jedna z nejkrásnějších věcí, " říká Abdulkarim, který do roku 2012 žil relativně tichý život jako univerzitní profesor v Damašku. Ale nyní se k němu každý den dostávají pochmurné zprávy: „Jsem první, kdo dostal všechny zprávy o zničení - je to velmi špatné, psychologicky.“ Národní muzeum je velkolepá záležitost pocházející z meziválečného období francouzského koloniálního mandátu, a Abdulkarimova velká, elegantní kancelář je spartánská a stěží zařízená, jako by neměl čas si ji vyrobit vlastní.
Naše stezky se předtím křížily. V březnu 2014 se mě na hranici Turecka se Sýrií pokusil zapojit místní ustalovač, který pašoval novináře do povstalecké severní Sýrie, do obchodování s ukradenými syrskými starožitnostmi. Fotografie jeho kořisti ukazovaly spojku keramických hrnců, desku připomínající vápencový reliéf a mince vyryté tváří Zenobie, syrské královny Palmyry ze třetího století, která vedla vzpouru proti Římské říši. "Je to velmi špatné, ale musím si vydělat na živobytí, " řekl muž s pokrčením ramen. Přemýšlel, jestli bych ho mohl kontaktovat s bohatými americkými kupci.
Unesco mě spojil s Abdulkarimem, který při sérii rozhovorů o Skypu obviňoval krizi z „ozbrojené archeologické mafie“, která pracovala s povstaleckými milicemi a prosperovala v chaosu ozbrojeného povstání. Jeho zájem o archeologii a zachování konfliktů, řekl mi, pramenil ze sledování rozsáhlého krádeže starověku, které následovalo po americké invazi do Iráku. Hodně z kořisti skončilo hned vedle v Sýrii, kde, jak řekl, se spolu se svými kolegy snažil najít a poslat je zpět.
Abdulkarim měl na sobě tmavý oblek a kravatu a byl obklopen překladatelem kvůli ztracenému nervozitě nad jeho ovládáním angličtiny. Naše videohovory byly přerušovány jeho chichotáním se mými pokusy mluvit arabsky a francouzsky; jeho pobavení kontrastovalo s jeho zjevnou hrůzou nad tím, co se dělo s jeho zemí.
Sýrské státní budovy jsou obvykle vyzdobeny oficiálními portréty Bašíra al-Assada, ale v Abdulkarimově prostorné kanceláři je mnohem méně politické dekorace. Mnoho z jeho bývalých studentů pracuje v aktivistických organizacích, které podporují syrskou opozici, a nyní se snaží chránit starožitnosti v povstaleckých oblastech, často s pomocí zahraničních vlád. Když mu řeknu, že jsem mluvil s Cheikhmousem Aliem, syrskou akademií v evropském exilu, která vede jednu takovou organizaci, rozjasňuje se a hrdě říká, že Ali je jedním z jeho bývalých studentů. "Nyní je v opozici, " říká Abdulkarim. "Je velmi politický, ale chápu různé hlasy." (Ali popisuje svého bývalého profesora jako dobrého muže, který pracuje pro špatný režim: "Nemůže říci celou pravdu. Chce, ale nečiní" Nemám pravomoc zastavit veškeré toto zničení syrskou armádou. “)
Kontrastní politické věrnosti však nezastavily syrské archeology ve společné práci pro větší dobro. Jedna nedávná spolupráce s archeology příznivými pro opozici v severní syrské provincii Idlib, říká mi Abdulkarim, přinesla dohodu všech ozbrojených stran a místní komunity o umístění cenných předmětů, včetně rytých tablet z babylonské éry, za silnou vrstvu beton v provinčním muzeu v Idlib City. "Nelze to snadno otevřít, " ujišťuje mě Abdulkarim o improvizované bezpečnostní úpravě. "Potřebuješ elektrický stroj." Stejně se obává, že islámské extremistické skupiny nemusí dohodu dodržovat. "Nikdo to zatím nepřijal kvůli místní komunitě, " říká. "Ale všechny skupiny vědí, kde to je."
Abdulkarim má pod sebou 2 500 lidí, nejen archeologů, ale také inženýrů a architektů - plus stráže - včetně mnoha lidí, kteří nadále pracují v oblastech mimo vládní kontrolu. V srpnu 2012, týden poté, co se stal ředitelem starožitností a muzeí, říká, že začal spolupracovat s mezinárodními organizacemi, jako je Unesco, aby shromáždil obrovskou část syrských archeologických pokladů z celé země a dopravil je do národního muzea a dalších zabezpečených zařízení. . "Snažíme se to rozdělit, jen v případě katastrofy, " říká. Je to nebezpečná práce - deset jeho zaměstnanců bylo zabito. Ale od té doby, co se ujal práce, říká Abdulkarim, 300 000 objektů, drtivá většina sbírkových muzeí, bylo bezpečně skryto.
Nyní se však svíjel z čerstvé katastrofy: Před několika týdny se objevilo video ukazující náboženskou policii ISIS, která již měla běh velké části severní Sýrie, přičemž pneumatické vrtačky, buldozery a výbušniny zahubila palác a sochy u starověkého Asýrské město Nimrud, v severním Iráku. Královská směsice devátého století před naším letopočtem byla postavena králem Ashurnasirpalem II., Který ji zdobil složitě vyřezávanými kamennými reliéfními sochami zobrazujícími vojenské dobytí, rituální obřady a okřídlená stvoření; většina uměleckých děl byla pozoruhodně zachována. V editoriálu v lesklém anglickém časopise ISIS Dabiq, nazvaném „Vymazání odkazu zničeného národa“, se extremisté odvolávali na koranské písmo a hřích vyhýbání se, nebo modlářství, aby označili všechno předislámské jako profánní a oslavili ničení „soch, soch a rytin model a králů.“ Rovněž se přímo zaměřilo na archeology a samotnou představu národní identity. Kuffar - nevěřící - „odhalil tyto sochy a ruiny v nedávných generacích a pokusil se je vykreslit jako součást kulturního dědictví a identity, na které by museli být muslimové v Iráku hrdí.“ Zničení Nimruda způsobilo celosvětový výkřik, ale to bylo část věci - „sloužila k rozzuření kuffaru, skutku, který je sám o sobě milován Alláhem, “ uvedla propaganda ISIS.
Nikdy nebylo úmyslně zničeno více historie v jednom řádku světa než v posledních letech. V roce 2014 ukradl asyrské sochy a další artefakty ISIS vyplenil Tell Ajaja a Tell Brak, aktivní archeologická místa na sídlištích v Sýrii v severovýchodní provincii Hasakah, která sahá až do 3. tisíciletí před naším letopočtem (PRISMA ARCHIVO / Alamy) 
Dura-Europos, Sýrie | Poškozeno: 2013-dosud | „Pompeje pouště“, postavená ve 4. století před naším letopočtem, se může pochlubit synagogou s biblickými obrazy a kostelem s nejstarší známou křtitelností. ISIS se zapojila do rozsáhlého rabování a vandalismu. (Khaled al-Hariri / Reuters) 
Lev z Al-lat, Sýrie | Zničeno: 2015 | Po objevení v roce 1977, po objevení v roce 1977, byla téměř 12 metrů vysoká socha o hmotnosti 15 tun, která byla věnována předislámské arabské bohyni, rekonstruována. Bojovníci ISIS ji použili k tomu, aby ji rozbili. (age fotostock / Alamy) 
Klášter Mar Elian, Sýrie | Zničeno: 2015 | 1 500 let staré poutní místo pro syrské křesťany, které neslo staleté nástěnné malby s biblickými postavami, bylo buldozováno ISIS, který také unesl stovky civilistů z oblasti. (Diana Darke) 
Mešita Omari, Sýrie | Zničeno: 2013 | Mešita ze 7. století, pojmenovaná podle raného islámského kalifu (a současníka Mohameda), který jej postavil, se stala místem setkání protestujících a rebelů, než byl bombardován syrským režimem. (Wsam Almokdad / Reuters) 
Apamea, Sýrie | Looted: 2011-současnost | Město bylo založeno v roce 300 př.nl prvním králem Seleucidů, helénistickou říší, a později bylo město rozšířeno Římany, kteří postavili divadlo a kolonádní bulvár 1, 25 míle. Nelegální vykopávky rostou. (Andrea Jemolo / Electa / Mondadori Portfolio prostřednictvím Getty Images) 
Khorsabad, Irák | Zničeno: 2015 | Zříceniny tohoto asyrského města, které postavil král Sargon II v roce 700 př.nl a který oslavoval pro své kolosální lamassu, byly extremisty ISIS vypleněny a zničeny týdny poté, co byly zničeny poblíž Nimrud a Hatra. (Marc DEVILLE / Gamma-Rapho prostřednictvím Getty Images) 
Imám al-Daur Mausoleum, Irák | Zničeno: 2014 | Symbolický příklad islámské architektury své doby, svatyně šiitů z 11. století „muqarnas“, první svého druhu v Iráku a jedna ze šesti v zemi, byla ISIS zredukována na sutiny. (Yasser Tabbaa / Archiv Yasser Tabbaa, Dokumentační centrum Aga Khan na MIT / Archnet.org) 
Klášter Mar Behnam, Irák | Zničeno: 2015 | Když ISIS zajal tento sýrský klášter ze 4. století, známý pro komplikované středověké reliéfní sochy zobrazující místní legendy, bojovníci vyloučili mnichy a vyhodili ho výbušninami. (DeAgostini / Getty Images) 
Hatra, Irák | Zničeno: 2015 | Město, datující se do Seleucidské říše, které ovládalo velkou část starověkého světa dobyvaného Alexandrem Velikým, bylo zdevastováno extremisty ISIS, kteří ovládali útočné pušky a kladiva. (DEA / C. Sappa / Getty Images) 
Nergalská brána v Ninive, Irák | Zničeno: 2015 | Tento vchod do nejstaršího asýrského města byl zasvěcen mezopotámskému bohu a střežen dvojicí lamassu, nebo býčích okřídlených lidí. ISIS zničil sochy automatickým vrtáním. (DeAgostini / C. Sappa / Getty Images) 
Mešita proroka Yunuse, Irák | Zničeno: 2014 | Sluneční dům bohoslužeb byl údajně držen pozůstatky Yunuse, arabského jména Jonaha, klíčové postavy v islámu, křesťanství a judaismu. ISIS vyplenil hrobku a poté vybuchl budovu výbušninami. (AP Photo) 
Klášter svatého Eliáše, Irák | Zničeno: 2014 | Jedno z nejstarších křesťanských míst v Iráku, které mělo křtitele, hlavní loď a oltář v provozu od 11. století, bylo nedávno potvrzeno zbořením extremistů ISIS, které Unesco označil za „vyděšené historií“ (AP Images). 
Mešita Sidi Sha'ab, Libye | Zničeno: 2012 | Extremisté použili buldozer k zbourání této svatyně, v níž byly umístěny hrobky desítek Sufiho postav. (Ismail Zitouny / REUTERS) 
Hrobka a mešita Ahmed Pasha Karamanli, Libye | Poškozeno: 2012 | Salafští militanti považovali tyto hrobky Sufi, které pocházejí z 18. století, za kacířské. (Paul Doyle / Alamy) 
Ahmed Baba Institute, Mali | Zničeno: 2013 | Extremisté zapálili tuto saharskou knihovnu, ve které bylo umístěno více než 20 000 vědeckých rukopisů. (Ben Curtis / AP Foto) 
Mauzoleum Alpha Moya, Mali | Zničeno: 2012 | Islámští militanti spojené s Al Kajdou zpustošili tuto příkladnou hliněnou hrobku, jednu ze 16 v Timbuktu. (Joe Penney / Reuters / Corbis) 
Abu Sir al-Maluq, Egypt | Zakořeněno: 2011 | Sedmdesát procent artefaktů v tomto 5 000 let starém pohřebišti pro egyptskou elitu bylo po revoluci v roce 2011 ukradeno. (Amr Nabil / AP Photo) 
Muzeum Mallawi, Egypt | Zakořeněno: 2013 | Různí zloději ukradli více než 600 artefaktů, včetně zvířecích mumií, malovaných rakví a pohřebních masek. (Roger Anis, noviny El Shorouk, soubor / AP fotka (EGYPT OUT)) 
Staré město Sana'a, Jemen | Poškozeno: 2015 | Toto centrum islámské historie s více než 100 mešitami před 11. stoletím bylo údajně bombardováno Saúdskou Arábií. (DeAgostini / Getty Images) 
Hrobka Sufi Saint Sufyan Bin Abdullah, Jemen | Zničeno: 2015 | Teroristé spjati s Al Kajdou bombardovali tuto svatyni učenci a ctihodnému členovi Saladinovy armády. (Sam Hardy / HyperAllergic prostřednictvím Shabwaah Press a Al Amal News / arcgis.com) Zdálo se, že skupina zničila psychopatii na vrcholu v srpnu, když veřejně popravovala Khaleda al-Asaada, 82 let starou Palmyřinu hlavu starověku po více než 40 let a milovaného archeologa. ISIS sťal al-Asaada a zavěsil své tělo ze sloupu ve městě, čímž ho odsoudil jako „ředitele modlářství“. Podle některých zpráv ho však islamisté zabili, protože během více než měsíce zajetí a výslechu ho odmítl., odhalit umístění starožitností, které jeho zaměstnanci ukryli.
Zabití Palmyry a vražda jejího staršího archeologa byla pro Abdulkarima ranou. Palmyra, starověké obchodní místo a rozsáhlé sloupové město ve střední syrské poušti, byla zavedenou oázou karavanů, než se v prvním století dostala pod kontrolu římské říše a její kulturní význam jako obchodní cesty spojující Řím s Persií, Indií a Čína byla jasná ze svého jedinečného umění a architektury, kombinující řecké, římské, levantinské a perské vlivy. Bojovníci ISIS se zavázali, že nezničí Palmyrovy slavné kamenné chrámy, pravděpodobně proto, že by to zneškodnilo jejich interpretaci koránského principu, ale Abdulkarim jim nechtěl věřit. "Jsou to barbaři, extremisté, " řekl. "Nikdy nemůžeme věřit jejich slovům." Pokud armáda přijde, zaútočí na ni z pomsty. “Říkalo se, že bojovníci ISIS vylučovali doly kolem nejznámějších památek. Ze svého personálu slyšel, že se snaží proniknout do Palmyra muzea. "Mysleli si, že uvnitř je ukryto 2 000 kilogramů zlata, " řekl. "Jsou to velmi hloupí lidé."
Abdulkarim mi řekl, že nejdůležitější artefakty a sochy Palmyry byly do Damašku tiše odstraněny, když se přiblížil ISIS. Poslední záchranná operace byla dokončena tři hodiny před pádem Palmyry; tři z jeho zaměstnanců byli zraněni při střetech. Abdulkarim, sám římský odborník, mi ukazuje fotografie vytrvalé, dvoumiletí staré sochy, známé jako Lev Al-Lat, která vážila 15 tun a stála téměř 12 stop vysoko. Jeho štáb v Palmyře pohřbil velkého lva v zahradě městského muzea v kovové krabici opevněné pískovými vaky, ale ISIS jej lokalizoval a zničil. Teď se bál i svých zaměstnanců. Někteří byli schopni uprchnout do Homs, sto mil na západ, ale jiní byli uvězněni v moderním městě Palmyry se svými rodinami - oblast jednou měla asi 50 000 obyvatel a nedávno otekla vnitřními uprchlíky z jiných částí země. - a nebylo dovoleno odejít. Stejně jako starobylé město samotné je ISIS držel jako rukojmí a mohl by být kdykoli zlikvidován pro maximální propagandistický efekt nebo pro zdánlivě žádný důvod.
Abdulkarim mě zve na několik let po schodech, abych viděl některé z jeho zaměstnanců v práci. Za dveřmi odolnými proti výbuchu v suterénu Národního muzea se shlukují řady mladých mužů a žen z vinylových rukavic přes stoly a na ústech se skrývají masky. Někteří drží malé hliněné tablety pokryté klínovým tvarem, starodávný scénář psaní vyvinutý Sumeri, mezi mnoha transformačními příspěvky regionu k historii a kultuře; tito jsou část dávky tiše dopravená od Mari, město doby bronzové ve východní Sýrii nyní na území kontrolovaném islámským státem. Pracovník prozkoumá každý tablet a přiřadí mu sériové číslo, které je zapsáno do počítače; pak je předmět vyfotografován a jemně oblečen do balicího papíru, než je zabalen, až do té doby, aby byla země znovu v bezpečí pro starožitnosti.
Stoly jsou naskládány vysoko se stovkami těchto malých, pečlivě označených krabic. "Nepovolené vykopávky toto místo zničily, " zašeptá asistent. Když vytáhnu fotoaparát, muž v kostkované košili, o kterém jsem předpokládal, že strážce rychle otočí záda a stojí pevně proti zdi, se založenýma rukama. "Prosím, prosím, " říká asistent a pokynul dlaněmi, abych odložil fotoaparát. Ukázalo se, že muž je ten, kdo jede sem a tam mezi Marí a získávat neocenitelné tablety. Kdyby byl identifikován a chycen islámským státem, znamenalo by to jistou smrt.
**********
Místa a předměty archeologického zájmu byly v dobách konfliktu vždy kolaterálním poškozením. Nikdo nemohl popřít například obrovské zásoby kulturního dědictví ztracené během druhé světové války. Cílená destrukce tisíciletí starověku v rodišti lidské civilizace, domovu starověkých center moci, kde se formovalo psaní, zemědělství a první města světa, však naznačuje, že jsme svědky hrozby pro společné dědictví lidstva, jaké nebylo nikdy předtím vidět .
Když jsem se zeptal Glenna Schwartze, archeologa a ředitele studií Blízkého východu na univerzitě Johna Hopkinse, jestli by mohl myslet na jakéhokoli předchůdce úmyslného zničení archeologického pokladu islámského státu pod jeho kontrolou, chvilku zamlžil otázku a zmínil se o Byzantské ikonoklasty v osmém a devátém století zakázaly a zničily náboženské ikony a obrazy. Ale i ty činy vandalismu se obvykle týkaly artefaktů, které byly, podle jeho slov, „relativně souběžné s činy ničení.“ Naproti tomu ISIS „zacílí na budovy, které stály déle než 2 000 let.“ Palmyra v Sýrii, Nimrud v Irák: Tato starověká města byla pro lidskou historii kritická a jsou nenahraditelná.
Dokonce i rozšířené rabování, které doprovázelo syrské sklouznutí do chaosu, je relativně novým jevem - podle Schwartze vedlejší produkt západního zájmu a globalizovaných trhů. "Před pěti sty lety by se lidé neobtěžovali hledat artefakty, " říká Schwartz. "Pro ně prostě neexistoval trh." Je to proto, že na Západě si vážíme těchto věcí tak, jak to nikdo před rokem 1800 neudělal. “Schwartz věří, že to ISIS chápe a že jeho televizní kampaň archeologických trosků má podkopat moderní státy Sýrie a Irák, které se samy pyšnily na jejich správcovství a na skandalizaci každého, kdo si tyto starožitnosti velmi váží. A nyní, když se archeologické ničení stalo zavedenou zbraní ve výzbroji islámského státu, říká Graham Philip, odborník na archeologii Blízkého východu na Durhamské univerzitě v Británii, může ji přijmout i další skupiny v regionu nebo dále.
Mezitím ničení v Sýrii pokračuje beze změny. V červenci loňského roku se část pevnosti Aleppo Citadel zhroutila. Rebelové pod ním vykopali tunel a aby je dostali ven, syrská armáda vyhodila tunel nahoru a poškodila zeď Citadely. V listopadu vedla další exploze k dalšímu poškození poblíž známé železné brány zdobené desítkami návrhů podkov - armáda Mamluk 13. až 16. století bojovala na koni pomocí luky a šípy, které chrání vstup klenutého mostu do Citadely. Pohled, který jsem ukradl z malé vojenské věže v souku, nezměněný po tisíce let, už nikdy nebude stejný.
Poté, v srpnu, dny po vraždě Khaleda al-Asaada, video z islámského státu ukázalo, že bojovníci ISIS převádějí barely výbušnin do chrámu Baalshamin z prvního století, zasvěceného božskému nebi, jedné z nejlépe dochovaných struktur v Palma; krátce nato došlo k explozi a jakmile se usadil prach, bylo zřejmé, že místo bylo zbouráno. Satelitní snímky potvrdily zničení chrámu - „nový válečný zločin a obrovskou ztrátu pro syrský lid a pro lidstvo“, řekla Unescoova Bokova.
Ale většina Syřanů se dnes zabývá především otázkami života a smrti a v jednu chvíli jsem se zeptala Abdulkarima, proč by se někdo měl starat o starověky, když byli lidé zabíjeni v nepředstavitelném měřítku. "Chápu humanitární problém v Sýrii, " řekl mi. "Ale jsme od lidí - žijeme tento život v Sýrii." Zeměpisná geografie znamená, že se dotkla kaskády různých říší a civilizací, od Sumerů, Asýřanů, Akkadiánů a Babylončanů po Chetitů, Řeků, Peršané, Římané, Mongolové a Arabové. Syřané na mnoha stranách konfliktu cítí hrozbu pro toto sdílené dědictví intenzivně.
Abdulkarim, muž smíšeného etnického dědictví - jeho matka je kurdština a jeho otec je arménský - vidí zničení syrského archeologického dědictví jako ránu moderní hybridní identitě moderního národa, kované mezi četnými etnickými a náboženskými skupinami. Sýrie nesrovnatelná prastará fyzická historie byla dlouho vychvalována režimem, který ji upřednostňoval jako její ochrana, stejně jako její bezpečnostní stát brutálně udržoval křehkou sektářskou mozaiku země. Nyní se rozpad země nikdy nezdál tak strašně reálný. "Sýrie je pro mě jako zraněný člověk, " pokračoval Abdulkarim. "Mým úkolem je zachovat si hlavu." Pokud jednoho dne tento zraněný člověk uzdraví své zdraví, uvidí, o co jde. Pokud ale ztratíme syrské dědictví, ztratíme syrskou společnou paměť. A pak ztratíme syrskou identitu. “
Pulitzerovo centrum pro hlášení krizí podpořilo nedávné cesty Jamese Harkina do Sýrie a Iráku.
