Nejmladší země světa je nyní domovem nejmenších a nejvíce ohrožených slonů v Africe.
Související obsah
- Sloni mají mužské rituály, také
- Nepolapitelný sníh leopard, chycený v pasti kamery
Sloni divokého lesa ( Loxodonta cyclotis ) byli poprvé vědecky zdokumentováni v jižním Súdánu, ohlásili tento týden vědci z Bucknell University a Fauna & Flora International (FFI).
Vědci spatřili kriticky ohrožené pachydermy, které jsou menší než jejich slavnější bratranci savany, pomocí kamerových pastí zřízených ve státě Western Equatoria v jižním Súdánu, v oblasti hustě zalesněných kopců poblíž hranic Konžské demokratické republiky a Středoafrické republiky Republika.
Sloni nebyli jediným překvapením. Na obrázcích se objevilo celkem 37 druhů, včetně čtyř dalších druhů, které dosud nebyly v Jižním Súdánu zdokumentovány: nepolapitelná africká zlatá kočka, vodní chevrotain (něco jako maličký jelen), prase červené a obrovský pangolin.
Kamery také zachytily dříve známé jižní súdánské druhy, jako jsou šimpanzi, leopardi, lesní buvoli, bongo antilopy a medové jezevce. Taková hojnost je produktem jedinečné pozice Western Equatoria v jižním Súdánu, kde se povodí Konga setkává s plochými savanami afrického rohu.
„Máte nějaké druhy fauny a flóry západní a střední Afriky, které se setkávají s faunou a flórou východní Afriky, “ vysvětluje profesor biologie Bucknell DeeAnn Reeder. "Na tomhle místě spolu nějak havarují, je to přechodná zóna, pokud chcete, a to ji nastaví tak, aby byla skutečně biologicky rozmanitá."
Prosperující lesní zvěř je dobrou zprávou pro Jižní Súdán, pětiletou zemi, která doufá, že jednoho dne podpoří turistiku v divočině, ale je zaplavena brutální občanskou válkou. Od vypuknutí války v prosinci 2013 se předpokládá, že padesát procent slonů chráněných společností Wildlife Conservation Society je zabito, což odhaduje celkovou populaci slonů v zemi na pouhých 2 500 jedinců. Lov pravděpodobně prováděli vojáci i civilisté, kteří lovili volně žijící zvířata pro živobytí v podmínkách blízkých hladomoru.
Objev je také dobrou zprávou pro lesní slony obecně. Podle průzkumu z roku 2013 zveřejněného v PLOS ONE zmizelo v letech 2002 až 2011 v Africe více než 60 procent zvířat při intenzivním pytláctví. Jižní Súdán je daleko na sever a východ od dříve známého pohoří slonů lesních, což otevírá možnost, že zvířata mezi tím budou obývat velké plochy Konžské demokratické republiky.
„Lesní sloni jsou již kriticky ohroženi - jsou opravdu pod palbou, “ říká Reeder, který vedl vyšetřování pasti kamery. "Právě jsme významně rozšířili jejich dosah na východ. Když se podíváte na rok 2013, kde zůstávají sloni lesní, nejsou nikde poblíž této části [Afriky]."
Bongo antilopa putuje po pohledu do pasti kamery v jižním Súdánu. (FFI a Bucknell University) 
Tento jezevec se nestará o to, že ho v Jižní Súdánu zachytil pasti na fotoaparát. (FFI a Bucknell University) 
Červená řeka prase zamíchat podrost v jižním Súdánu. (FFI a Bucknell University) 
Africká zlatá kočka chodí po stezce v lesích západní Equatoria v jižním Súdánu. (FFI a Bucknell University) 
Obří pangolin spěchá kolem jedné z pastí na jižní Súdán. (FFI a Bucknell University) 
Kamerové pasti zachytily v jižním Súdánu rodinu až osmi lesních slonů. (FFI a Bucknell University) 
Leopard stéká trávou západní Equatoria. (FFI a Bucknell University) 
Šimpanz prochází protokolem v Jižním Súdánu. (FFI a Bucknell University) 
Strážce a velvyslanec volně žijících živočichů postavili v jižním Súdánu lesní past. (FFI a Bucknell University) Aby našla slony a jiná zvířata, shromáždila Reeder a její kolegové tým jihosúdánských strážců volně žijících živočichů a „vyslanců volně žijících živočichů“ z místních komunit. Zřídili 23 pastí na fotoaparáty napříč asi 3 100 km2 západního rovníkového lesa.
Po šesti měsících tým zkontroloval fotografie a našel obrázky rodiny až osmi lesních slonů, kteří se lesem procházeli, stáli v dešti a hleděli na kameru.
„Tisíce a tisíce fotografií, kterými se díváte, a první z nich je slon, který se dívá skrz rám, “ říká Reederův spolur vodce Adrian Garside z FFI. "Naprosto úžasné."
Sloni Savannah ( Loxodonta africana ) se také potulují po západní Equatorii, ale Reeder říká, že sloni na obrázcích měli vyprávěcí vlastnosti lesního typu: menší velikosti, kly směřující přímo dolů, zaoblené uši a jedinečně tvarovaná hlava. Ukázala fotografie kolegům pro další potvrzení a vzorky hnoje odebrané pro testy DNA čekají na vývozní schválení.
Trvalé války od padesátých let omezují vědce v přístupu do oblasti, která je nyní jižním Súdánem, aby studovali, co tam žije. Reeder zahájil výzkum v regionu až v roce 2008, tři roky po skončení 22leté občanské války.
Trvalá nestabilita oblasti také znamená, že druhy zůstávají ohroženy. V západní Equatorii je nelegální těžba dřeva největší hrozbou pro přežití volně žijících zvířat, ale ani pytláci nejsou daleko. Ozbrojené gangy pro obchodování se slonovinou - některé spojené s armádou Jižního Súdánu a ugandskou povstaleckou skupinou Pánova odbojová armáda - údajně působí těsně za západní hranicí.
A nedávný nárůst bojů mezi povstalci z Jižního Súdánu a jeho vládou by mohl vytvořit příležitosti pro další trestnou činnost a donutit civilisty lovit více divočiny pro přežití.
Z těchto důvodů vědci dávali pozor, aby nezveřejnili žádné podrobnosti o tom, kde byli sloni lesní spatřeni v 30 600 čtverečních mil v západní Equatorii. Pokračují ve spolupráci s ministerstvem ochrany přírody v jižním Súdánu, kde cvičí desítky strážců a vzdělávají lovecké komunity, o kterých zvířata potřebují ochranu.
Reeder říká, že je také opatrná, aby nedospěla k závěru, že nová populace jižního Súdánu znamená, že lesní sloni jsou nyní méně ohroženi.
„To nijak neříká, že lesní sloni nejsou opravdu ohroženi, “ říká Reeder. "Rozšiřuje rozsah, kde musíme mít ochranná opatření."
Přesto, vzhledem k neustálému proudu depresivních zpráv přicházejících z Jižního Súdánu za poslední dva roky, je nalezení tolika jedinečných druhů, které se daří i přes chaos, zábleskem naděje.
„Celý Jižní Súdán byl jednou z nej fenomeničtějších oblastí pro divokou zvěř, “ říká Garside. "V průběhu občanských válek, které se značně vyčerpaly, ale objevujeme, že v Jižní Súdánu a v této oblasti, kde existuje značná divoká zvěř, zbývají tyto malé kapsy ... Existuje naděje do budoucnosti."
