Když Jane Austen zemřela v roce 1817, ve věku 41 let, trpěla dlouhodobou a záhadnou nemocí. Ve svých dopisech si stěžovala na kruté útoky, horečky a revmatické bolesti. Její kůže, napsala krátce před smrtí dopisem, změnila barvu na „černobílou a každou špatnou barvu“.
Po celá léta, vědci diskutovali o příčině smrti autora: někteří říkají, že to byla tuberkulóza, jiní tvrdí, že rakovina byla viníkem, jiní tvrdí, že Austen zemřel na vzácnou hormonální poruchu. Nyní, když Ben Guarino podává zprávy pro The Washington Post, nová hypotéza vrhla do dramatu nějaké drama, což naznačuje, že Jane Austen zemřela otravou arsenem.
Ne, podle teoretiků nebyl hrůzný spiknutí ve hře. Otrava byla pravděpodobně náhodná - pokud ve skutečnosti k tomu někdy došlo.
Ve středu této sporné hypotézy jsou tři páry sklenic. Vědci z Britské knihovny našli brýle uvnitř stolu, který kdysi patřil Austenovi, a nedávno se rozhodli je otestovat. Čočky ve všech třech brýlích byly konvexní, což naznačuje, že osoba, která je nosila, byla prozíravá, a předpis se měnil v síle od R a L + 1, 75 Ds, R a L +3, 25, R + 5, 00 / -0, 25 x 84 a L + 4, 75 / -0, 25 x 49. Je možné, že vědci uvádějí, že tyto brýle poskytují fyzický důkaz dramaticky klesající vize Austena - utrpení, na které se autorka ve svých dopisech stěžovala, Sandra Tuppen, kurátorka britské knihovny, píše v blogu.
Po analýze brýlí se vědci poradili s optometristou Simonem Barnardem, aby zjistili, zda by základní onemocnění mohlo vést k tak závažnému poklesu zraku. Barnard jim řekl, že cukrovkou může být viník, protože to může způsobit šedý zákal. Ale cukrovka byla během Austenova života smrtelným onemocněním a pravděpodobně by ji zabila, než by mohla postupovat třemi různými předpisy na brýle. Barnard tedy navrhl další možnost: náhodné otravy těžkým kovem, jako je arzen.
Teorie není tak přitažlivá, jak by mohla znít. Otrava arzenem může způsobit šedý zákal, spolu s druhem zbarvení kůže, na které si Austen ve svých dopisech stěžovala. A jak Michael Meyer vysvětluje v časopise Chemical Heritage Foundation, arsen byl jednou v Anglii běžnou součástí. Chemikálie byla oceněna pro svůj zelený pigment, a tak byla záměrně začleněna do šatů, barev a bonbónů.
Průmyslová revoluce dala vzniknout velkému množství tavení a spalování uhlí, které uvolňovalo arzenické sloučeniny, které se poté dostaly do různých produktů. Ve století arzenu : Jak byla viktoriánská Británie otrávena doma, v práci a ve hře, autor James C. Whorton píše, že Britové „vzali [arzén] do ovoce a zeleniny, spolkli ho s vínem, vdechli ho z cigaret, vstřebali ho to z kosmetiky a nasáklo ji dokonce i z pintového skla. “
Arsenic byl také včleněn do řady léků, včetně léčby revmatismu. Bylo známo, že Austen trpěla revmatickými klouby, upozorňuje Tuppen v rozhovoru s BBC , takže je přinejmenším věrohodné, že užívala léky na bázi arzenu, aby zmírnila její nepohodlí.
Ale učenci přesto rychle zdiskreditovali závěry Britské knihovny. Janine Barchasová, odbornice z Austen na University of Texas v Austinu, hovořila v New York Times, nazvala hypotézu arzenu „kvantovým skokem“.
Na jedné straně neexistuje žádný konkrétní důkaz, že tři sklenice někdy patřily Austenovi. I kdyby to byly její brýle, neexistuje ani definitivní důkaz o tom, že autorka skutečně měla šedý zákal - její zrak mohl být jen velmi špatný. A za předpokladu, že trpěla katarakta, upozorňuje Laura Geggel v Live Science, existuje řada nemocí, které by mohly způsobit relativně mladému člověku takové onemocnění: trauma do oka, genetické predispozice, podmínky spojené s nedostatkem enzymů. Chronická otrava arsenem není zdaleka nejviditelnějším vysvětlením Austenova předčasného zániku.
To vše říkají, že smrt milovaného autora zůstává tajemstvím, které bude se vší pravděpodobností i nadále diskutováno s různou mírou smyslu a citlivosti.
