Existuje spousta různých druhů čaje - černý čaj, zelený čaj, bílý čaj, oolong a další. Stejně jako káva a víno je chuť čaje utvářena půdou, ve které se pěstují čajové rostliny, rozmanitostí keřů a také tím, jak se suší a zpracovává. Ale největším faktorem je něco, k čemu vědci dosud neměli přístup: genom Camellia sinensis.
Tento druh produkuje téměř veškerý světový čaj (kromě bylinného, rooibosového čaje a ovocných příchutí). Jak uvádí Ben Guarino z Washington Post, vědci z Kunming Institute of Botanany v Číně nedávno publikovali první návrh čajového genomu v časopise Molecular Plant, který vědcům umožní začít číst čajové lístky o čaji.
Podle tiskové zprávy genom potvrdil některé věci, které vědci již předpokládali. Například věřili, že velká část čajové chuti pochází z flavonoidu zvaného katechin. A zatímco všechny rostliny v rodu Camellia mohou produkovat katechin a kofein, druhy běžně používané pro čaj ( sinensis) exprimují tyto konkrétní geny v mnohem vyšších úrovních. To znamená, že jeho listy obsahují více katechinu a kofeinu, což z něj činí jediný druh vhodný pro výrobu čaje.
Byla tam také nějaká překvapení. Například genom má více než 3 miliardy párů, což z něj činí čtyřnásobek velikosti genomu kávy. To je pravděpodobné, protože sekvence je plná toho, co se nazývá „skákající geny“, které se mohou kopírovat a poté vložit do genomu vícekrát. Celé toto opakování ztěžovalo třídění sekvence. Ve skutečnosti to trvalo déle než pět let.
"Naše laboratoř úspěšně uspořádala a shromáždila více než dvacet rostlinných genomů, " říká v tiskové zprávě Lizhi Gao, genetik rostlin a autor studie. "Ale tento genom, genom čajovníku, byl těžký."
Nyní, když je první koncept hotový, Gao říká, že tým zahájí dvojí kontrolu práce a také prozkoumá různé odrůdy čaje z celého světa, aby zjistil, jak geny ovlivňují chuť. I když práce pokračuje, nový cestovní plán by mohl pěstitelům pomoci zjistit, jak rozmnožovat nové čajové rostliny.
Výsledky studie mohou mít dopad nejen na pěstování čaje, ale také na pěstování jiných rostlin používaných léčivě nebo v kosmetice, Monique Simmonds, zástupkyně ředitele vědy v Královské botanické zahradě Kew ve Velké Británii, říká Helen Briggs v BBC. "Sloučeniny, které se vyskytují v čaji, jsou často spojovány s biologickými vlastnostmi rostlin používaných v lékařství nebo v kosmetice, " říká.
Toto je jen nejnovější stimulační výzkum nápojů. V roce 2014 vědci publikovali genom robusta kávy, který tvoří asi 30 procent světového trhu s kávou. V lednu vědci zveřejnili genom kávy Arabica, který tvoří dalších 70 procent trhu.
Jednou z velkých překážek, kterým tyto nápoje čelí, je změna klimatu, která by mohla ovlivnit pěstitelské oblasti čaje a již ovlivňuje chuť některých čajů. Káva, která roste nejlépe v určitých mikroklimatech, čelí podobným tlakům. Je možné, že pomocí nových genomů mohou chovatelé a vědci produkovat rostliny, které jsou schopné odolávat měnícím se klimatickým podmínkám, teplotám a nově se objevujícím nemocem.
Doufejme, že tomu tak je. Kvalitní čaj našich denních zdrojů kofeinu na tom závisí.
