Obří hlubinný chobotnice ( Haliphron atlanticus) je záhadný tvor. Jen málo mořských biologů někdy spatřilo hlavonožce - vědci například z výzkumného ústavu v Monterey Bay Aquarium Research zaznamenali za posledních 27 let pouze tři pozorování. Vědci tak byli překvapeni, když nedávno zahlédli jeden z těchto tvorů. Co je ale ještě více ohromilo, bylo to, co jedla: velká, rozkvetlá medúza.
Jak vysvětluje George Dvorsky pro Gizmodo, někteří vědci tvrdili, že medúzy mají nízkou nutriční hodnotu, takže nehrají významnou roli v potravinovém řetězci pro mořské plody. Nedávná studie o stravovacích preferencích Haliphronu, která byla zveřejněna tento týden ve vědeckých zprávách, však naznačuje, že význam gelatinských mořských tvorů jako kořisti byl podceněn.
Většina z toho, co vědci vědí o Haliphronu - nazývaném také „ sedmramenná chobotnice“, protože muži drží svůj osmý chapadlo zastrčené v pytli pod okem - pochází ze studií provedených na vzorcích, které byly odebrány z oceánu rybářskými sítěmi. Ačkoli samci jsou relativně malí, dorůstají asi do 12 palců, ženy jsou obrovské, táhnoucí se až 13 stop a vážící až 165 liber. Před novou studií si však vědci nebyli jisti, co chobotnice snědla, aby si udržela svou působivou velikost.
Námořní biologové z Centra oceánského výzkumu GEOMAR Helmholtz, kteří doufají, že pozorují Haliphron ve svém přirozeném prostředí, vyrazili na výpravu u pobřeží Kalifornie v roce 2013 a reportují o přírodě. Pro hledání nepolapitelného chobotnice použili „hlubokého potápěcího robota“ a našli jednoho, který svíral velkou žloutku žloutku.
Ve videu Monterey Bay Aquarium Research Institute, mořský biolog Steven Haddock vysvětluje, že Haliphron snědl většinu tkáně visící ze zvonku medúzy. Chobotnice zvonkem propíchla zvon a nechal prstenec chapadel neporušený.
Je neuvěřitelné, že Haliphron pokračoval v držení kořisti i poté, co skončil. "Vypadalo to, že Haliphron nejenže připravil želé, ale visel na něm, možná na obranu nebo na pomoc při chytání více kořisti, " říká Haddock.
Aby vědci potvrdili, že se nejednalo o jednorázový případ, vědci zkontrolovali archivované záběry Haliphronu a všimli si, že alespoň jedno další stvoření vypadalo, že drží želatinu . Gizmodův Dvorský píše, že tým také analyzoval obsah žaludku pěti halifronů, které byly chyceny v rybářských sítích. Všechny jejich žaludky obsahovaly stopy želatiny zooplanktonu a tři měly břicho plné medúzy.
Tato zjištění přispívají k rostoucímu výzkumu, který naznačuje, že želé hrají v mořském potravinovém řetězci důležitější roli, než se dříve předpokládalo. Nedávné studie ukázaly, že želatinová zvířata se vyskytují významně ve stravě spearfishů a dvou různých druhů tuňáka. O tučňácích a humrech bylo známo, že se bouří také na želé. A podle Lee, jiné druhy chobotnice používají želé komplexně. Bylo pozorováno, že někteří hlavonožci ovládají chapadla želé, možná aby pomohli chytit více kořisti - stejně jako se zdálo, že Halifron dělá, když se drží na zbytcích svého jídla.
Autoři studie poznamenávají, že si Haliphron může dovolit hostovat na nízkokalorických želé, protože má „velmi nízkou hmotnostně specifickou rychlost metabolismu“ a nevyžaduje tolik energie, aby si udržel svůj metabolismus. Nebo, jak říká Haddock ve videu, chobotnice zobrazuje „zajímavou adaptaci na život v otevřeném oceánu: žijte pomalu, roste velký“.
