Nejenže je olivový olej v srdci téměř každého pokrmu pocházejícího ze Středomoří, tento olej je používán kulturami v regionu jako mytí těla, parfémy, medicína a tekutina z lamp. V římské době byla komodita tak důležitá, že olivový olej byl vybírán jako součást provinčních daní.
Ale právě tehdy, když Italové začali pískat olivy, aby vytěžili olej, někdy známý jako „tekuté zlato?“ Nová studie fragmentů hrnčířské hlíny získané z archeologického naleziště v Castelluccio, vesnici v Apeninských horách ve střední Itálii, ukazuje, že se ropa produkovala v regionu asi před 4 000 lety. To posouvá časovou osu produkce olivového oleje v Itálii o 700 let dříve, než se původně předpokládalo, uvádí Anne Ewbank v Atlas Obscura .
Příběh objevu samotného oleje z doby bronzové sahá již dvě desetiletí. Tehdy archeologové poprvé odkryli úlomky sklenice v lokalitě Castelluccio. Podle tiskové zprávy konzervátoři z Archeologického muzea v Siracusa shromáždili dohromady asi 400 fragmentů nalezených v místě, aby znovu postavili 3 a půl metru vysokou, vejcovitou nádobu s lanem podobným vzkvétáním. Obnovili také dvě umyvadla oddělená vnitřním přepážkou a velkou varnou desku terakoty.
"Tvar tohoto úložného kontejneru a blízkého přepážky byl jako nic jiného ... nenalezeno na místě v Castelluccio, " říká historik Davide Tanasi z University of South Florida, hlavní autor studie, publikovaný v časopise Analytical Methods . „Podepsal sicilské nádobí ze dne do konce 3. a začátku 2. tisíciletí BCE (raná doba bronzová). Chtěli jsme se naučit, jak se používá, a tak jsme provedli chemickou analýzu organických zbytků nalezených uvnitř. “
S využitím plynové chromatografie a hmotnostní spektrometrie tým objevil zbytky kyseliny olejové a linolové, které ukazují podpisy olivového oleje. Testování nukleární magnetickou rezonancí jim pak pomohlo určit věk oleje. „Výsledky získané se třemi vzorky z Castelluccio se staly prvním chemickým důkazem nejstaršího olivového oleje v italské pravěku, “ říká Tanasi.
Podle Daniela Dawsona z Olive Oil Times vedly skladovací nádoby pocházející z 12. a 11. století BCE v Cosenza a Lecce v jižní Itálii dříve rekord v držení nejstarších stop olivového oleje v Itálii.
Zatímco starověká ropa je pro Itálii velká, je jen o polovinu stará jako nejstarší extra panna na světě. V roce 2014 archeologové v Izraeli odkryli střepy hrnčířské hlíny míli od města Nazaret, která obsahovala stopy 8 000 let starého olivového oleje, který byl nejstarší v historii.
Zatímco olivový olej z doby bronzové je dávno pryč a byl by žluklý, i kdyby přežil, stále je možné ochutnat některé olivy z dávné minulosti. Olivový strom v Betlémě má věk 4 000 až 5 000 let, zatímco olivový strom Vouves na Krétě a několik blízkých stromů jsou považovány za staré 2 000 až 3 000 let.
