V neděli večer bude poprvé po 18 letech vidět zatmění Slunce z kontinentálních Spojených států. Nebude to ani vaše typické zatmění - jako na obrázku výše, od 3. října 2005 bude měsíc křížit přímo před sluncem, ale blokuje pouze část jeho světla a zanechá „ohnivý kruh“ to je mnohem silnější než prsten pozorovaný během většiny úplných zatmění.
Proč prsten ohně? Úplné zatmění Slunce nastává, když Měsíc přechází přímo mezi Sluncem a Zemí, zakrývající Slunce na krátkou dobu od našeho výhodného bodu. Protože Měsíc je v současné době blízko apogee - což znamená, že je v bodě na své oběžné dráze, který je od nás vzdálenější než obvykle - zdá se, že na obloze je měsíc menší, a proto není dost velký, aby zablokoval celé slunce. Výsledek: odvážný, třpytivý prsten ohně, známý jako prstencové zatmění.
Bohužel, ti na východním pobřeží (včetně nás tady v Smithsonian ) nebudou mít zatmění vůbec vidět, protože slunce bude zapadnout v době, kdy se objeví. Mnoho obyvatel západních států bude moci vidět zatmění ohně během odpoledne nebo večera v neděli; jiní uvidí částečné zatmění, ve kterém měsíc kříží před sluncem mimo střed a blokuje pouze jednu jeho část. Tato mapa NASA ukazuje tenký řádek Spojených států, který bude schopen vidět kruhové zatmění. Pokud jste mimo ni, můžete kliknutím na vaši přesnou polohu zjistit, kdy byste se měli podívat na oblohu a zobrazit částečné zatmění.
Přestože až 94 procent slunečního světla bude zatměním blokováno, při pohledu na něj po dobu několika sekund pouhým okem může dojít k trvalému poškození sítnice. (Nezkoušejte ani sledovat pomocí smartphonu nebo digitálního fotoaparátu - může to poškodit objektiv.) Místo toho udeřte malou díru do kusu lepenky a nechte projít sluneční paprsky a uvidíte promítané obrázek zatmění na zemi. Můžete se také podívat do stínované země pod listnatým stromem a vidět, jak se stíny mění v kruhové prstence světla.
Podívejte se na video níže pro úplné vysvětlení astronomického jevu:
