Každý moderní prezident chce napodobovat Abrahama Lincolna, ale jen málokdo se chtěl proti němu měřit - vůdce, jehož postava rostla s obrovskou výzvou, kterou překonal, a jejíž násilná smrt přidala rezonanci řecké tragédie k historickému životu.
Související obsah
- Smrt plukovníka Ellswortha
- Gene Krupa: Bubeník s hvězdnou mocí
- V případě nouze zabalte sněžnice
Je pozoruhodné, že většina příběhů, na nichž je založeno Lincolnovo dědictví, se zdá být ve skutečnosti zakotvena (na rozdíl od například apokryfního příběhu George Washingtona a jeho třešně, vynalezeného životopiscem Parsonem Weemsem). Lincoln, patrně více než Washington, ztělesňuje americký sen: hrdina z chudoby, který se stal obřím nejen pro Američany, ale i pro většinu světa. "Washington je velmi nepřístupný, " říká Harry Rubenstein, předseda Politiky a reforem v Národním muzeu amerických dějin (NMAH). "Jeho mýtické příběhy jsou o dokonalosti." Ale Lincoln je velmi lidský. On je prezidentem, který nás posouvá k ideálu, že všichni lidé jsou stvořeni rovnocenní. Mnoho tragédií jeho života ho činí přístupným. “
S Lincolnem můžeme odpustit, že jsme ztratili ze zřetele skutečnost, že byl také politikem, a v politice se legendy zřídka objevují spontánně. Devětpalcový hrubě vyřezávaný kus dřeva, jeden ze 60 artefaktů, které byly k vidění do 30. května na výstavě NMAH „Abraham Lincoln: Mimořádný život“, slouží jako evokující poznámka pod čarou k epické biografii. Objekt připomíná, že bylo období, kdy Abe Lincoln, nováček v politice, potřeboval podpěru, která by mohla podtrhnout jeho skromné kořeny a rezonovat s voliči.
Nemusel však vymýšlet svůj příběh. Lincolnovo rustikální dětství na hranici, plné legendárních hodin strávených studiem ohně, bylo naprosto autentické. Abe byl opravdu tak podrážděný a silný, jak se říkalo, že byl jako mladý muž v lesích. Ti, kteří ho znali v mládí, svědčili o tom, že jakmile Lincoln dorazil do nového města, místní hejtmani ho vyzvali k zápasovému zápasu - což vyhrál hravě.
Toto bylo pozadí, které mohlo nést den, kdy republikáni hledali svého kandidáta na prezidenta v roce 1860. Ale Abe už dávno vyměnil přísnosti farmy svého otce, aby se stal právníkem Springfielda. A právníci byli tehdy sotva milovaní více než nyní.
V roce 1840 prezidentský kandidát William Henry Harrison zdůraznil, co tvrdil, že jsou dlouholeté vazby na obyčejného člověka (ačkoli pocházel z rodiny aristokratů ve Virginii), zorganizoval to, co se stalo známým jako „srubová kampaň“. Down-home strategie nepochybně přispěla k jeho úspěšnému běhu pro předsednictví. Jednalo se o lekci neztracenou pro ty, kdo radili Lincolnovi.
V 1860, Lincoln byl dychtivý vyhrát podporu Illinois delegátů, kteří by později se zúčastnili Republican National Convention v Chicagu. Abeovi zády hledali způsob, jak spojit jejich muže s jeho skutečně skromnými kořeny. Nakonec přijali narážku od Harrisona a představili pěkný kousek politického divadla na státní úrovni v Decaturu.
Podle Rubensteina přišel Richard J. Oglesby, kanystrický politik Illinois a podporovatel Lincolna, s myšlenkou poslat bratrance Lincolna, Johna Hanksa, zpět do rodinné farmy v Decatur ve státě Illinois, aby sbíral několik dřevěných plotových zábradlí, které on a Abe se předtím rozešli. "V klíčovém okamžiku státní konvence, " říká Rubenstein, "Hanks pochoduje do haly, nesoucí dva kusy zábradlí, pod kterým je zavěšen banner s nápisem" Abe Lincoln the Rail Splitter "a místo je divoké. “
Po státní podpoře hodil Lincoln, Hanks se vrátil k farmě a shromáždil více posvátných kolejí. „Během občanské války, “ říká Rubenstein, „se délky kolejí prodávaly na takzvaných„ sanitárních veletrzích “, které získaly prostředky na zlepšení hygieny v táborech armády Unie. Byly to náhrobní kameny mýtu. “
Kus koleje nyní u Smithsonian byl dán Leverett Saltonstall v 1941, když on byl guvernér Massachusetts (on později sloužil 22 roků v americkém senátu). V roce 1984, pět let po Saltonstallově smrti, jeho děti darovaly artefakt ve své paměti NMAH. Neočekávaný kus dřeva byl doprovázen provenienčním dopisem: „Tím se má potvrdit, že se jedná o jednu z pravých kolejnic rozdělených A. Lincolnem a mnou v letech 1829 a 30.“ Dopis je podepsán Johnem Hanksem.
„Pokud tento kus kolejnice oddělíte od jeho historie, “ říká Rubenstein, „je to jen blok dřeva. Ale poznámka od Hanksa ji spojuje s hranicí a legendou Lincolna o železniční štípačku. Vlastně to nebyl moc rozbočovač kolejí, ale určité artefakty vás vezmou zpět do jiného času. Ten vás zavede do dob, kdy politické divadlo teprve začalo. “
Owen Edwards je spisovatelem na volné noze a autorem knihy Elegant Solutions .
Poznámka editora, 8. února 2011: Starší verze tohoto příběhu nesprávně uvedla, že rodinná farma Lincoln byla v New Salem, Illinois, v Decatur, Illinois.
Fragment železnice, o kterém se domnívalo, že byl vytesán Abrahamem Lincolnem, je raným příkladem „politického divadla“. (NMAH, SI) 
Olejový portrét Lincolna z roku 1860. (Chicago Historical Society)
