Po více než 200 letech fám a kontroverzí dává Thomas Jeffersonův historický domov v Monticello Sally Hemingsovi, otroku, s níž Jefferson pravděpodobně otcoval nejméně šest dětí, z její vlastní místnosti, hlásí Michael Cottman ve zprávě NBC News.
V rámci obnovy Mountaintop projektu ve výši 35 milionů dolarů, aby se Monticello vrátilo na půdorys, který tam měl, když tam bydlel Jefferson, archeologové a experti na obnovu rekonstruovali jižní křídlo budovy. Posádky odstranily pánskou koupelnu z oblasti, kde Jeffersonův vnuk naznačil, že kdysi sídlil Hemings, odhalující cihlovou podlahu a omítnuté zdi místnosti, postavené v roce 1809.
Malý pokoj bez oken je 14 stop široký, 8 palců široký a 13 stop dlouhý. Krissah Thompson z The Washington Post hlásí, že do příštího roku Monticello doufá, že kdysi skrytý prostor bude obnoven a představen dobovým nábytkem a některé keramiky a další předměty vykopány z majetku.
Jak zdůrazňuje Thomas Foster, profesor historie na DePaul University v Huffington Post, místnost nutně nebyla Hemingsovou obytnou částí. Jeffersonův vnuk byl notoricky známým nespolehlivým zdrojem informací a neexistuje žádný přímý archeologický nebo dokumentární důkaz, který by přivázal Hemingse k místnosti v jižním křídle. Thomas píše, že celý prostor byl využíván pro domácí otroky. Přesto píše, že nová výstava Hemings poskytne návštěvníkům přicházejícím do Monticello lepší kontext a umožní jim vidět, jaký byl život pro ty, kteří se tam kdysi zotročili.
"Tento objev nám dává představu o tom, jak zotročovaní lidé žijí." Některé z Sallyiných dětí se možná narodily v této místnosti, “říká Cottman Gardiner Hallock, ředitel restaurování pro Monticello. "Je to důležité, protože ukazuje Sally jako lidskou bytost - matku, dceru a sestru - a přináší vztahy v jejím životě."
Příběh Hemingsa a Jeffersona se odehrával přes dvě století americké historie. V 1802, politický novinář dělal požadavek v Richmond novinách, že Jefferson zplodil několik dětí s ní. Jefferson nikdy nepotvrdil nebo přímo popřel zvěst. Ale existovaly nepřímé důkazy. Uvádí se, že Hemingsovy děti byly velmi lehké kůže a některé nesly podobnost s Jeffersonem. Ve skutečnosti byli tři schopni „projít“ a žít v bílé společnosti. Jefferson také osvobodil všechny Hemingsovy děti, což neudělal pro žádnou jinou otrokářskou rodinu v Monticellu.
Zatímco v pozdějších letech Jeffersonova rodina popřela jeho otcovství, Hemingsovy děti tvrdily, že je Jefferson po celý život otcoval. Během desítek desetiletí příběhy pokračovaly až do roku 1998, kdy testy DNA našli přesvědčivé důkazy o tom, že Hemingsovi potomci mají vztah k Jeffersonovi.
Monticello pracuje na uznání a zobrazení jeho historie otroků. Například projekt Mountaintop se nesnaží jen obnovit dům do původního stavu, je to také snaha ukázat celý příběh Monticello, což byla plantáž o rozloze 5 000 akrů, kterou zpracovali stovky otroků.
Po celá desetiletí byla tato otrokářská historie dlážděna - někdy doslova. Do pozdních 1800s byla většina Mulberry Row, malé vesnice, kde otroky žili a pracovali jen pár set metrů od sídla, zničena a parkoviště později pokrylo jeho část. V roce 2015 však společnost Monticello odhalila rekonstrukci kabiny Mulberry Row a dílny železa. V současné době se také obnovuje nebo obnovuje textilní obchod a stáje.
