Začátkem tohoto týdne ve Washingtonu, DC, se do haly budovy Smithsonian Castle zaplnilo více než 30 vzdálených příbuzných britského vědce z 18. století James Smithson. Před nimi byl roztržen rodokmen pocházející z několika staletí pro rodiny Smithson a Hungerford. Každý z členů se přikrčil nad dokumentem a hledal své místo v klanu.
Smithson, který založil Smithsonian Institution, se narodil v roce 1765 Elizabeth Keate Hungerford Macie a byl nelegitimním synem Hugha Smithsona, který se později stal vévodou v Northumberlandu. Matka Jamese Smithsona pocházela z Jindřicha VII. Z Anglie, ale James byl jedním z hlášených čtyř dětí počatých z manželství jeho otcem, podle životopisu Smitha životopisce Heather Ewing. Vévoda z Northumberlandu nikdy nepoznal on a jeho sourozence a potomci se dlouho snažili umístit do širší rodiny.
Díky tomu se shromáždilo několik desítek Smithsonových příbuzných ve Washingtonu, DC, o to vítěznější. Jejich příchod ze Spojeného království a Britské Kolumbie v Kanadě, kde nyní žije většina Smithsonových příbuzných, byl rokem výroby. Většina z toho vyplývá z biografie Ewinga z roku 2007 Ztracený svět Jamese Smithsona, díky níž byla historie rodiny - dlouho zapomenutý bod v linii Hungerford - ústřední součástí jejího příběhu.
Ztracený svět Jamese Smithsona: Věda, revoluce a narození Smithsoniana
Historik Heather Ewing, čerpající z nepublikovaných deníků a dopisů z celé Evropy a Spojených států, vypráví přesvědčivý příběh Jamese Smithsona v plném rozsahu. Nelegitimní syn vévody z Northumberlandu, Smithson byl nejmladším členem britské královské společnosti a talentovaným chemikem obdivovaným největšími vědci své doby. Zároveň však byl během bouřlivých let napoleonských válek podezřelým špionem, invalátním hráčem a radikálním revolucionářem.
KoupitPatrick Hungerford, který žije v Anglii a je potomkem jednoho ze sourozenců Jamese Smithsona, objevil knihu na doporučení přítele. Když si prošel rodokmenem, který Ewing vysledoval, uvědomil si, že jeho spojení s jmenovcem Smithsonianovy instituce bylo skutečné. Zatímco Hungerfords dobře znal jejich spojení s britskou královskou hodností - mnozí si uchovávají kopii rodinné historie Hungerfordiana z roku 1823, podle Ewinga - historie zakrývala Smithsonovo spojení.
„Nevěděl jsem, že existuje spojení s Smithsonianem, “ říká George Hungerford, jeden z potomků. Poté, co si prvních pár členů rodiny přečetlo Smithsonovu biografii, řekl, že všichni ostatní se dožadovali kopie.
"Je úžasné, že po 12 letech to lidé objevili a měli k tomu tak silné osobní spojení, " říká Ewing.
Zakladatel Smithsonian Institution, James Smithson, se narodil v roce 1765 Elizabeth Keate Hungerford Macie a byl nelegitimním synem Hugha Smithsona, který se později stal vévodou z Northumberlandu (SAAM). Po jeho smrti v 1829, James Smithson určil jeho synovce Henry James Hungerford jako dědic jeho značného jmění. Ale jeho vůle nesla nejneobvyklejší ustanovení: Pokud by jeho synovec zemřel bez dětí, peníze by měly být předány „Spojeným státům americkým, aby byly nalezeny ve Washingtonu pod jménem Smithsonian Institution, zařízení pro zvýšení a šíření znalostí mezi lidmi. “ Hungerford skutečně zemřel bez dědice, a tak jeho statek přišel do Spojených států. Smithson nikdy přesně neurčil, jak by taková instituce znalostí vypadala nebo byla definována. Smithsonianova instituce je dnes rozlehlým komplexem muzeí, výzkumných středisek a knihoven s mezinárodními kontakty po celém světě.
Součet Smithsonových bohatství činil neuvěřitelných 508 318, 46 USD - zhruba se rovná asi 14 milionům USD, což je částka, která představovala plných 1, 5 procenta celkového amerického federálního rozpočtu a v té době soupeřila s nadací Harvardské univerzity, která v té době již byla téměř 200 let starý. Když Smithson zemřel v roce 1829, jeho dědictví učinilo stránky novin New York American, ale teprve v roce 1835, kdy Henry James Hungerford zemřel bez dětí, se stal odkaz účinný.
Geolog a samoučený chemik Smithson, který byl vzdělaný v Oxfordu, publikoval po celý svůj život 27 článků o všem od chemické struktury ženy pláče po novou metodu vaření kávy. Nejvýznamnější byl jeho objev zinku z r. 1802, který byl posmrtně označován jako „smithsonit“.
Patrick Hungerford (nahoře, vpravo) pochází od jednoho ze sourozenců zakladatele Smithsonian Institution, ale dozvěděl se pouze o spojení své rodiny v posledních letech. (Linda St. Thomas, SI) V životě Smithson nikdy nenavštívil USA a neměl k tomu žádné rodinné spojení. Co ho tedy inspirovalo k tomu, aby nechal tak velkou dotaci ve Spojených státech?
Jak Ewing v biografii zdůraznil, jedním pravděpodobným vysvětlením je, že Smithson obdivoval USA nejen pro svou inovativní vědeckou komunitu, ale také za to, že se vzdal aristokratických titulů.
"Mnoho mužů, kteří se starali o modernitu, stálo na okraji společnosti, " napsal Ewing. „Věda pro ně se stala prostředkem svržení systému, jak existoval, nahrazení zkorumpovaného řádu založeného na pověrách a zděděných privilegií takovým, který odměňoval talent a zásluhy - společnost, která přinese prosperitu a štěstí spíše pro mnohé, než pro pár. “
V průběhu svého života se Smithson snažil uzavřít mír se svým nelegitimním zrozením. Zdá se, že pro mnoho Evropanů, včetně Smithsona, USA slibovaly útěk z této části ostrovní rodinné politiky, která upřednostňovala povahu narození člověka před všemi ostatními. "Tady konečně byl svědkem znovuzrození národa založeného na myšlence, že okolnosti narození by neměly diktovat něčí životní cestu, " napsal Ewing.
James Smithson, který zemřel v roce 1829 a nechal své jmění do Spojených států, byl původně pohřben v italském Janově (nahoře). Jeho zbytky dnes spočívají v předsíni budovy Smithsonian Castle. (Smithsonian Institution Archives) 
23. ledna 1904 přinesla vojenská výzbroj pozůstatky Jamese Smithsona z yardu Washington Navy na Smithsonian. (Smithsonian Institution Archives) Část důvodu trvalého tajemství kolem Smithsonových motivů je to, že jeho papíry a některé z jeho osobních věcí byly spáleny při tragickém požáru z roku 1865, který pohltil Smithsonianský hrad. Ewing se připojil k rodině na jejich prohlídce hradu a Smithsonovi rodinní příslušníci navštívili studii, kde byly umístěny Smithsonovy papíry, kde Ewing vysvětlil, že kromě novin byla mezi spálenými položkami také šatna zakladatele - včetně, zábavně, dvou párů spodního prádla, které po jeho smrti vlastnil zakladatel.
Po ukončení studia se skupina vydala do vestibulu, který se nachází hned u vchodu do hradu, kde jsou Smithsonovy ostatky pohřbeny v ozdobném hrobu. Sedmdesát pět let po Smithsonově smrti v roce 1829, vynálezce Alexander Graham Bell, který sloužil jako Smithsonianský vladař od roku 1898 do roku 1922, odešel do Itálie, aby získal Smithsonovo tělo z jeho odpočívadla v italském Janově. V lednu 1904 dorazila Bellova loď spolu s rakví Smithson na loděnici námořnictva a oddělení kalvárie prošlo délkou Pennsylvánské třídy, aby Smithsonovy pozůstatky doručily na hrad Smithsonian.
Když National Intelligencer poprvé informoval americkou veřejnost o odkazu, označil Smithsona za „gentlemana v Paříži“, opomněl zmínit své britské dědictví. Mnoho amerických senátorů se však neztratilo, protože v té době neměli rádi peníze od potomka britské koruny. V Kongresu následovala debata o tom, zda vůbec přijmout odkaz. Konečně v roce 1836 americký kongres vyslal do Londýna emisarku, aby peníze vrátil. Štěstí - vše ve zlatých panovnících - dorazilo do New Yorku na palubu lodi Mediator o dva roky později.
Je to nepravděpodobný příběh se zvědavým koncem, a to je místo, kde zůstali potomci Smithsona - putování po americkém muzeu vytvořeném jejich britským předkem, jehož klíčový dar stále zůstává jedním z nejvýznamnějších filantropických okamžiků v historii.
