Vsadil bych se, že pro většinu lidí jsou křečci mazlíčci. Nikdy o nich nepřemýšlíme jako o divokých zvířatech (což dělalo tento příběh Smithsonian.com o původu našich fuzzy mazlíčků o to více fascinující). Nyní je však ve zprávě další divoký křeček: Minulý týden Soudní dvůr v Lucemburku, verze našeho Nejvyššího soudu Evropské unie, rozhodl, že Francie neudělala dost pro ochranu Alsace velkého křečka (známého jako evropský nebo křeček obecný). a že pokud Francie nezavede dostatečnou ochranu pro tento druh, může být zemi udělena pokuta více než 24 milionů dolarů.
Tito křečci nejsou úplně vaše odrůda pro domácí mazlíčky - jsou asi 10 palců dlouhé a mají hnědo-bílou tvář s výraznou černou bříškou. Žijí na loukách, pastvinách a zemědělských polích v Evropě a střední Asii, od Francie po Rusko a Kazachstán. Křečci jsou hojnější ve východní části jejich pohoří; byli lokálně vyhynuli z velké části svého bývalého doletu v západní Evropě a ve Francii se nacházejí pouze v Alsasku. Hrabají se v měkké půdě a rádi jedí travní plodiny, jako je vojtěška, což pravděpodobně vysvětluje, proč je farmáři dlouho považovali za škůdce a zabili je jedem nebo pastí. Křečci se často spoléhali na ty plodiny, které na jaře dozrávají, na jídlo, když se vynoří ze zimního zimního spánku, ale mnoho farmářů přešlo na kukuřici. Navíc, křečci ztratili hodně z jejich tradičního stanoviště kvůli urbanizaci.
Populace křečků ve Francii se před čtyřmi lety snížila na pouhých 200. Od té doby jejich počet vzrostl na 800, ale to je stále ještě daleko od těch 1500, které je třeba považovat za bezpečné. A soud rozhodl, že současné úsilí o ochranu nestačí k dosažení těchto čísel, a řekl, že Francie musí zastavit některé ze svých urbanizačních plánů v regionu a obnovit staré dohody, aby zemědělci pěstovali více obilovin, které podporují křečky.
Mělo by být zajímavé sledovat, co se bude dít dál. Nedokážu si představit, že by farmáři chtěli nařídit pěstovat určité plodiny jen proto, abychom je sledovali, jak jsou konzumováni křečky. Zároveň by však měl existovat způsob, jak spolu lidé a křečci žít společně, aniž by je všechny zavřeli do klece.
