Minulý pátek se Národní zoo rozloučila se svým nejstarším tygrem sumaterským Rokanem, který byl jedním z nejdéle žijících tygrů v zajetí.
"Věděli jsme, že se dostane do bodu, kdy jeho kvalita života už nebude lékařsky zvládnutelná nebo přijatelná, " napsal dr. Katharine Hope, docent veterinárního lékaře v zoo. "Vstup veterinárního týmu, chovatelů a kurátorů informuje pečlivá rozhodnutí, která musíme učinit ohledně kvality života starších zvířat."
Rokan, kterému bylo 20, žil o pět let déle, než je průměrná délka života tygra ve volné přírodě. Sumatranští tygři jsou považováni za kriticky ohrožené: Pouze asi 4 000 zvířat zůstává v divočině Asie.
Tygr, který sdílel jméno s řekou Rokan na Sumatře, dorazil do zoo v roce 1997 ze zoo San Antonio, kde se narodil o sedm let dříve.
Kromě toho, že byl pro tygra sumatranského (druh známý jako poměrně štíhlý) velmi klidný a neobvykle svalnatý, byl vynikajícím chovatelem. Byl otcem 10 přežívajících mláďat (sedm samců a tří samic) narozených ve čtyřech vrhech a řízených Plánem přežití druhů tygrů tygrů, programem, ve kterém vědci vybírají zajatá zvířata k chovu na základě jejich osobnosti, zdraví a genetického složení.
Tři z těchto vrhů spárovaly Rokana s nejstarším ženským tygrem zoo Soyono. Tygři jsou ve volné přírodě obvykle osamělí, tvrdí chovatelé, ale pár měl úzké spojení.
Rokanovo zdraví začalo klesat teprve před méně než dvěma lety, říkají úředníci zoo, když začal projevovat na jedné ze zadních nohou známky křivosti. Přestože léky pomáhaly s bolestí, kulhání se zhoršilo a úředníci zjistili, že příčinou byla vlastně neuromuskulární porucha, produkt nemoci míchy. S léky si Rokan dokázal udržet své pohodlí a koordinaci až do prosince 2009, kdy se veterináři rozhodli, že bude mít příliš mnoho bolesti, než aby žil mnohem déle.
Ačkoli Rokan je pryč, jeho odkaz žije dál přes každé z 10 přežívajících mláďat, které produkoval - včetně čtyřletého Guntura, který stále volá ZOO domů.
