Bílé úseky tučňáka hovězího, zachyceného na satelitních snímcích, byly v ostrém kontrastu s hnědým skalnatým povrchem ostrovů Danger, vzdáleného souostroví ležícího na nejsevernějším cípu Antarktického poloostrova. To není obyčejně myšlenka být populární tučňák místo, ale hovno bylo směrovým znamením, že černé a bílé ptáky waddled poblíž.
Přesto, jak Jonathan Amos a Victoria Gill reportují pro BBC News, když se vědci vydali na cestu, zjistili, že je to překvapilo: Kolem 1, 5 milionu tučňáků Adélie se daří v těchto hnízdících hnízdech, seskupených v některých největších známých koloniích ptáků. ve světě.
Tým vědců vedený ekologem Heather Lynch z Stony Brook University v New Yorku poprvé spatřil známky tučňáků v roce 2014, když pomocí algoritmu prohledával obrazy ze satelitu Landsat, což je řemeslo společně spravované USGS a NASA. Přestože Landsat nenabízí nijak zvlášť jasné obrázky, vědci byli překvapeni, když viděli tak velkou oblast s tučňákem, Robert Lee Hotz reportuje pro The Wall Street Journal . O rok později navštívil místo další tým a objevil mnohem větší populaci tučňáků Adélie, než kdy zobrazovali.
Vědci počítali tučňáky ručně, ale pro snímání velkých částí ostrova použili také snímky dronů. Počítali 751 527 párů tučňáků Adélie, jak je podrobně uvedeno v pátek v časopise Scientific Reports .
Tom Hart z Oxfordské univerzity, který byl součástí týmu zkoumajícího populace tučňáků, říká BBC: „Je to klasický případ nalezení něčeho, kde nikdo opravdu nevypadal! Nebezpečné ostrovy jsou těžko dostupné, takže lidé opravdu zkus to tvrdě. “
Kvadrokoptéra leteckých snímků kolonií tučňáků Adélie na ostrově Heroina, Danger Islands, Antarktida (Thomas Sayre-McCord, WHOI / MIT) Tento nový objev přichází v ostrém kontrastu se současným stavem jiných druhů tučňáků v Antarktidě. Počátkem tohoto týdne zpráva naznačila, že populace tučňáků krále, které se mohou rozmnožit na několika ostrovech v Antarktidě, by mohla do roku 2100 utrpět až 70% pokles, pokud nenajdou nový domov.
Až dosud se vědci domnívali, že tučňák Adélie trpí podobným osudem v důsledku změny klimatu. Jak uvádí zpráva BBC, populace tučňáků Adélie na jiných částech Antarktidy klesají, zejména na západní straně kontinentu. Zpráva z roku 2016 dokonce naznačovala, že kolonie Adélie by mohly do konce století klesnout až o 60 procent. Vědci spojili klesající čísla se snížením mořského ledu a oteplováním mořských teplot, které vážně ovlivnily populace krill, hlavního zdroje potravy tučňáka.
Nová zpráva však ukazuje jiný příběh. Jak Lynch říká Hotzovi, že populace tučňáků Adélie je na Nebezpečných ostrovech stabilní od 50. let 20. století, o čemž svědčí letecké fotografie regionu z roku 1957.
Podle Hotze je populace pravděpodobně chráněna silnou částí mořského ledu, která izoluje ostrovy a brání rybářským loďstvům v vyčerpání zdrojů potravy tučňáků. Ale to je jen jeden z důvodů překvapivého zdraví super kolonie - vědci si nejsou úplně jistí, proč byli ušetřeni bojům jiných populací, píše Brandon Specktor pro Live Science .
Jak uvádí Specktor, mezinárodní komise pro ochranu živých mořských zdrojů v Antarktidě zvažuje návrh na uznání ostrovů nebezpečí jako chráněné mořské oblasti nebo MPA, kde je lidská činnost pro účely ochrany omezená.
Tato nová studie poskytuje důkazy o tom, že je zapotřebí úsilí o zachování, říká Josh Gabbatiss, nezávislý Josep Gabbatiss, vedoucí polárních programů v organizaci pro ochranu přírody World Wildlife Fund.
"Tento vzrušující objev nám ukazuje, o kolik toho ještě je třeba se dozvědět o tomto úžasném a ikonickém druhu ledu, " říká Downie. "Posiluje to však také naléhavost chránit vody u pobřeží Antarktidy a chránit tučňáky Adélie před dvojím ohrožením nadměrného rybolovu a změny klimatu."
Vědci nyní věří, že v Antarktidě dnes existuje více než 4, 5 milionu párů populace tučňáků Adélie, což je asi o 1, 5 milionu více, než se odhadovalo před 20 lety.
Poznámka editora 5. března 2018: Nadpis tohoto článku byl změněn s cílem objasnit, že tučňáci byli identifikováni na obrázcích pořízených ve vesmíru.
