Derby Days

„Během Derby Week je Louisville hlavním městem světa, “ napsal John Steinbeck v roce 1956. „Kentucky Derby, ať už to je cokoli - rasa, emoce, turbulence, exploze - je jedním z nejkrásnějších a násilných a uspokojování věcí, které jsem kdy zažil. “

Související obsah

• Barbarovo dědictví
• Odvolání koně

Po generace generovaly davy v sobotu první květnovou sobotu v neděli v Louisville závody na trati Churchill Downs, další miliony ladily živé televizní přenosy. Kentucky Derby, 1-1 / 4 mílový závod pro 3-leté plnokrevné koně, je nejdelší nepřetržitě pořádanou sportovní událostí ve Spojených státech - koně běží nepřetržitě od roku 1875, dokonce během obou světových válek.

Ale během prvních několika desetiletí, říká Jay Ferguson, kurátor v Louisville v Kentucky Derby Museum, „Derby nebyl dostihový závod. Na přelomu století byly v závodě tři koně a Churchill Downs ztratil peníze pro každý rok to existovalo. “ Trvalo důvtipný marketing, filmové hvězdy, jižní tradice a štěstí, aby se z toho, co mohlo být jen dalším dostihovým závodem, stalo to, co mnozí nazvali „nejvíce vzrušující dvě minuty ve sportu“.

Plukovník Meriwether Lewis Clark (vnuk průzkumníka William Clark, slávy Lewise a Clarka) založil stopu, která by se později stala známou jako Churchill Downs v roce 1874, na 80 akrech půdy, kterou vlastnili jeho strýcové, John a Henry Churchill. První Kentucky Derby, pojmenovaný pro anglický závod Epsom Derby, byl jedním ze čtyř závodů, které se konaly 17. května 1875, před 10 000 diváky. Gaštanový hříbě jménem Aristides získal nejvyšší cenu 2 850 $.

Přestože Churchill Downs stále přitahoval davy lidí, za první tři desetiletí sužovaly finanční potíže. V roce 1902, když byla trať v nebezpečí uzavření, použil Kentucky State Fair veletrh Churchill Downs, aby uspořádal kolizi dvou lokomotiv. Plukovník Lewis, který spáchal sebevraždu v roce 1899 - částečně proto, že Churchill Downs prokázal zklamání, měl velké naděje na dostihy v Kentucky, ale během prvních několika desetiletí zůstal Derby malou událostí.

Věci se však začaly měnit v říjnu 1902, kdy neúspěšnou operaci převzala skupina investorů vedená Louisville podnikatelem Mattem Winnem. "Winn byl přirozeně narozený prodejce, " říká Ferguson. "Je to skoro Matt Winn, kdo udělal Derby, co to je." V roce 1903, díky marketingovým snahám Winn, trať konečně přinesla zisk. Během několika následujících let Churchill Downs prošel rekonstrukcemi a Winn modernizoval a rozšířil sázkový systém.

Derby začal přitahovat širší pozornost v roce 1913, když se kůň jménem Donerail, vzhledem k pravděpodobnosti 91, 45 na 1, stal nejdelším výstřelem, který kdy vyhrál závod. Příští rok, Old Rosebud připravil Derby rekord dvě minuty a tři sekundy, a v roce 1915 se slavná klisnička jménem Regret stala první z pouhých tří žen, která získala Derby. Její majitel, bohatý podnikatel Harry Payne Whitney, přišel z dostihového závodu na východním pobřeží a vítězství jeho koně popularizovalo Derby fanoušky mimo Kentucky.

„Během Derby Week je Louisville hlavním městem světa, “ napsal John Steinbeck v roce 1956. (Corbis) Muzeum Kentucky Derby v Churchill Downs zobrazuje artefakty z více než 125 let historie Derby. Interaktivní exponáty a zákulisní zájezdy žokejových čtvrtí, Millionaires 'Row, trať a stáje nabízejí návštěvníkům pohled na nejznámější dostihy ve Spojených státech. (S laskavým svolením Derbyho muzea) Dámy i pánové nosí Derby od prvních dnů závodu klobouky - čím propracovanější, tím lépe. Výběr je k vidění v muzeu v Kentucky Derby. (S laskavým svolením Derbyho muzea) Jockeys nosí závodní hedvábí - bundu a čepičku - v barvách majitele svého koně, aby diváci mohli rozdělit plnokrevníky od sebe. (S laskavým svolením Derby Museum) V kruhu vítězů (rekreace muzea v Kentucky Derby, kdy Barbaro zvítězil v roce 2006), je nejrychlejší kůň zahalen do věnce s více než 550 rudými růžemi, ručně šitým na hedvábnou přikrývku odpoledne před závodem. (S laskavým svolením Derby Museum)

Tyto mezníkové výhry pomohly zvýšit Derby na národní význam, ale vzestup masmédií je to, co dalo závodu humbuk, jaký má dnes. Do roku 1925 mohli fanoušci sledovat soutěž v přímém přenosu v rádiu a diváci filmů mohli sledovat zprávy o navijácích zpráv. V roce 1949 místní televizní stanice poprvé vyslala Derby v Louisville a o tři roky později byla vysílána na celostátní úrovni. Aby okouzlil Derby během třicátých a čtyřicátých let, pozval Matt Winn celebrity jako Lana Turner a Babe Ruth, aby se dívali z tribuny. Přítomnost bohatých a slavných se stala tradicí Derby a křesla, která obsadili, se stala známá jako „milionářská řada“.

Winn vedl Churchilla Downse až do své smrti v roce 1949 a do té doby se Derby nestala pouze institucí Kentucky, ale národní událostí. V roce 1937, Winn, spolu se čtyřmi Derby favority pro ten rok, se objevil na titulní straně časopisu Time .

Díky tradici podpisu závodu je však Kentucky Derby zajímavá i pro lidi, kteří na vítězném koni nemají nic na koni. Mátové julepy, velké klobouky a červené růže se staly téměř stejně důležité jako samotné koně. Směs cukru, vody, máty a Kentucky bourbonu, slavný julep sahá až do začátku závodu - zakladatel William Clark, říká Ferguson, „měl rád pití“. Matt Winn formalizoval status julep v roce 1938, když Churchill Downs začal prodávat pamětní julep brýle. Dnes Derby-goers konzumují asi 120 000 julepů.

Velké klobouky také pocházejí z raných let závodu. Dámy navštěvují závody vyzdobené v jejich vůni, s klobouky, které mohou být fantastické nebo fantazijní. Spolu se standardními širokoúhlými kaplemi zdobenými stuhami a květinami má Derby Museum na výstavě klobouk vyrobený z kávových konvic uspořádaných tak, aby vypadal jako koňská hlava.

Pánové upřednostňují jednodušší slaměný klobouk, ale také to může zahrnovat doplňky, jako jsou drobní koně a růže, oficiální květina Derby. Závod získal přezdívku "Run for the Roses" (vytvořená sportovcem Billem Corumem v roce 1925) kvůli růží, které byly převráceny nad vítězným koněm od roku 1896. Dnes je oficiální věnec 554 květů vyráběn ručně v místním Krogeru obchod s potravinami odpoledne před závodem.

Letos 5. května bude Churchill Downs „zaseknutý“, říká Ferguson. "Pokud nemáte místo, není žádná záruka, že uvidíte koně nebo závod." Ale pro 150 000 lidí, kteří by se měli zúčastnit, jsou davy, prach (nebo bláto, pokud prší), náklady (obecné vstupenky na vstupné jsou 40 $, s těžko přístupnými sezónními boxy až 2 250 $) a nepředvídatelnost je to vše stojí za to.

Kentucky Derby je 10. ze 12 závodů v Derby Day, které se konají po několika hodinách sázek a pití julep. Davy začnou bzučet, když koně chodí ze stodoly do výběhu, kde jsou sedláni a nasedáni. Kůň vstoupí na trať, aby na zdraví davu velikosti Daytonu v Ohiu, a když se přehlédli kolem první zatáčky a zpět ke svým branám, skupina zasáhla „Můj starý domov Kentucky“.

Když se koně stanou za startovní branou, dav se ztiší, ale když zvoní zvonek, brány se otevřou a koně se cvalem, vybuchne znovu. "Celé místo jen křičí - je to výbuch hluku, " říká Ferguson. "Když jsou koně na zadní straně, buduje se očekávání, a jak přicházejí domů, je to zvuková zeď." Jen o tom přemýšlí a říká: „Mám husí rány. A já si nedělám legraci.“