Asi před 3, 7 miliardami let Země, jak víme, stále probíhala. Asteroidy bombardovaly jeho povrch. Na zemi stoupaly hory a tvořily se malé oblasti mělké vody. Byla však tato dlouhá voda důkazem pro první zbytky života na Zemi? Jak uvádí Nicholas Wade z New York Times, nově objevená fosilie, která by mohla být nejstarší na Zemi, vrhá nové světlo - a spousty kontroverzí - na starodávný původ naší planety.
Související obsah
- Fosílie ze starověkých horkých pramenů naznačují, že se život mohl vyvinout na zemi
Australští a britští vědci objevili fosilie v Grónském pásmu Isua Greenstone, které tvrdí, že jsou nejstarší, jaké kdy na Zemi našli - nález tak významný, že na objevu seděli čtyři roky, aby měli dostatek času na ověření. Nyní svůj výzkum konečně publikovali v časopise Nature .
Fosílie se nazývají stromatolity, což jsou vrstvy starověkých mikroorganismů, které rostly v mělké vodě. Povrch kolonie pasti písku, který je nakonec začleněn do jejich mat-jako vrstvy - starověké zbytky, které jsou zaznamenány v geologickém záznamu. Kupodivu jsou stromatolity starší než nejstarší horniny na světě, protože vědci se domnívají, že skály, se kterými společně existovaly (nejstarší Země), byly rozdrceny a zničeny deskovou tektonikou a erozí. Sporné stromatolity byly objeveny v jihozápadním Grónsku, které je již domovem některých z nejstarších hornin Země.
Tvrdí, že nejstarší fosilie na Zemi dráždí vědce https://t.co/y394zhfFX8 pic.twitter.com/5rJvOoarjJ
- Nature News & Comment (@NatureNews) 31. srpna 2016
Jak uvádí Wade, je pravděpodobné, že vědci budou diskutovat o mnoha aspektech nálezu. Protože fosílie jsou o 220 milionů let starší než ostatní, které dosud byly nalezeny, zpochybňují vědecké předpoklady o tom, jak se na Zemi utvářel život.
Odhadovaný věk fosilií znamená, že se utvořili ke konci období zvaného Pozdní těžké bombardování, kdy byla právě formovaná planeta neustále potřena asteroidy a kometami. Vědci však stále debatují o tom, jak intenzivní bylo toto bombardování a zda by bylo možné vytvořit život, píše Wade. Druhou možností je, že se mikroby plížily těsně po ukončení bombardování. Pokud je to pravda, znamená to, že život se musel vyvíjet mnohem rychleji, než se původně myslelo - za pouhých 100 milionů let.
Pokud by se život na Zemi objevil rychle, možná by v určitém okamžiku mohl život podpořit i jiný planetární soused. Předpokládá se, že Mars byl během pozdního těžkého bombardování nápadně podobný Zemi, takže je možné, že červená planeta během této doby vytvořila svůj vlastní život.
Protože je objev tak výbušný, bude bezpochyby vyvolat spoustu kontroverzí. Jednak by přirozené abiotické procesy mohly vytvářet struktury, které se zdají být stromatolity, uvádí Ed Yong v Atlantiku. Kromě toho jsou horniny v Isua Greenstone Belt vysoce deformované a většina z nich byla zkroucena a rozdrcena za vysokých teplot a tepla.
Na podporu jejich tvrzení, že tyto vlnité vrstvy byly kdysi stvoření, vědci studovali chemii hornin, aby dráždili podpisy života. "Chemické důkazy lze interpretovat jako známky života, ale vždy existovaly určité pochybnosti, " říká Yong hlavní autor studie Allen Nutman. "Ale to, co nyní máme, je něco velmi jiného - něco hmatatelného a viditelného, co vidíte, spíše než čtení, které vychází z nástroje."
Dalším problémem je obtížnost datovat nejstarší předměty na Zemi. Vědci použili radiometrické datování ke stanovení věku stromatolitů. Joel Achenbach reportuje pro The Washington Post , metodu, která se spoléhá na měření podílu radioaktivních prvků ve skalách.
V článku o nálezu v přírodě, geobiolog University of Washington Roger Buick, říká Alexandře Witze, že má „asi 14 dotazů a problémů, které je třeba řešit, než tomu uvěřím.“ Ale pokud je to pravda, mohl by být čas aktualizovat naši vizi té roiling, nezralá Země.
