Jedním z mých koníčků je přetahování mé trpělivé manželky do malých měst za účelem studia víry a praktik souvisejících s kryptozoologií - lov stvoření, od Bigfoot po Loch Ness Monster, jehož existence nebyla vědecky prokázána.
Letos naše letní prázdniny zahrnovaly zastávku v Bishopville v Jižní Karolíně, kde se zúčastnil prvního ročníku festivalu Lizard Man. V roce 1988 terorizoval Lizard Man of Scape Ore terorizoval Lee County - a podle některých to i dnes dělá.
Bishopville není jediné město, které mění místní zprávy o děsivých paranormálních setkáních na každoroční festivaly. Point Pleasant, Západní Virginie, má festival Mothman, zatímco Flatwoods, Západní Virginie, má festival ctít monstrum Braxton County. A každý rok můžete jít do Fouke v Arkansasu na oslavu bestie Boggy Creek.
Kryptozoologie není náboženství. Ale ve své knize „Haunted Ground: Journeys Through Paranormal America“ Darryl Caterine tvrdí, že určitá „paranormální horká místa“ fungují jako americké posvátné prostory - alespoň pro určité lidi.
Jako profesor náboženských studií mě fascinují lidé, kteří navštěvují tyto malé komunity a hledají podivná stvoření, a proč mnoho z těchto malých měst přijalo přijmout svou roli poutních míst.
Legenda Lizard Man
Výzkumník v kryptid Lyle Blackburn pravděpodobně ve své knize Lizard Man: The True Story of Bishopville Monster.
V červenci 1988 obdržel šerifský úřad Lee County hovor od obyvatele v malé komunitě zvané Browntown, která si stěžovala, že jejich auto bylo přes noc „zlikvidováno“, zřejmě zvíře.
Když šerif Liston Truesdale začal pohovořit s obyvateli Browntown, několik z nich popsalo, že vidí sedmimetrové stvoření s rudýma očima - to, co někdo nakonec označil jako „ještěrka“. podivné stvoření, že by ho měli kontaktovat.
16. července přivedl rezident Tommy Davis do šerifovy kanceláře svého sedmnáctiletého syna Chrisa. Chris Davis vysvětlil, že když míří domů z noční směny u McDonald's, podnikl zkratku po venkovské silnici a dostal prázdnou pneumatiku. Poté, co to dokončil, uviděl 7 stop vysokou, zelenou bytost se třemi prsty na každé ruce a červenými očima. Když se Davis pokusil odjet, skočil na střechu jeho Celice. Davis se otočil dopředu a dozadu a uvolnil se. Truesdale - který nakonec požádal komunitu o informace o podivných tvorech - věřil, že Davis říká pravdu. Chris dokonce absolvoval polygrafický test a složil.
Autor na cestě, kde Chris Davis tvrdí, že se setkal s ještěrkou. (Joseph P. Laycock, autor poskytl) Poté, co Davisův příběh vyšel na veřejnost, bylo hlášeno více pozorování, některé věrohodné, některé jasně výmysly. Brzy se v bažině objevovaly ozbrojené strany. Média sestoupila na Bishopville. Místní začali prodávat trička a ještěrka Lizard Man. Šerif Truesdale byl vyslechnut Good Morning America a CBS Danem Ratherem a noviny až do Jižní Koreje vedly titulky Lizard Mana.
K dnešnímu dni nebyla záhada vyřešena, údajná pozorování byla teprve v roce 2015. Ale řetěz událostí - podivné pozorování, mediální pozornost, více pozorování, následované návštěvami zvědavých turistů a lovců monster - se odehrávaly v města po celé zemi, od Point Pleasant po Roswell v Novém Mexiku.
Záhada, která děsí a fascinuje
Pokud jste věřili, že monstrum bylo skutečné, proč byste cestovali do jeho údajného doupěte?
Mnozí najdou legendy jako kouzelník Lizard Man. Ale někteří jsou posedlí touhou vědět víc o něčem tajemném a děsivém. U těchto lovců monster vidím prvky náboženství.
Teolog Rudolf Otto věřil, že existuje podstata náboženství, které nazval „početný“.
Otto tvrdil, že náboženství lze nejlépe pochopit pozorováním vzdálených kultur, kde „jeho prvotní kvalita impulsu a instinktu“ zůstává nedotčena. Ottovi se ten světelný prožívá jako mysterium tremendum et fascinans - tajemství, které děsí a fascinuje. Tento pocit pramení ze setkání se „zcela jiným“ nebo s tím, čemu nemůžeme porozumět.
Když jsem poslouchal přednášku v Bishopville od Matthew Delph z Organizace pro výzkum horských impérií Cryptid, myslel jsem na Otta. Delph popsal své setkání s Bigfootem při lovu v Indianě, když stvoření vrhlo poleno, které mu těsně minula hlavu. (Někteří si myslí, že Lizard Man byl misidentifikovaný Bigfoot.)
Delph si vzpomněl: „Viděl jsem něco, co by nemělo existovat.“ Byl vyděšený, ale také strašidelný. Vysvětlil, že jeho výzkum není ani tak o dokazování existence Bigfoota, ale o osobní potřebu „čelit tomuto strachu“.
Ostatní návštěvníci festivalu hledali méně přímá spojení s mystériím pomocí hmotných předmětů a rituálu. Jeden vědec vysvětlil, proč vzal nějaké cihly a dřevo ze slavného „másla pro kůlny“ poblíž Davisova údajného setkání a dodal: „Chceš si vzít něco hmatatelného, protože tajemství je nehmotné.“
Při prohlídce bažiny Scape Ore jsem slyšel jednu anekdotu o festivalu Boggy Creek ve Fouke. Někdo řekl, že jsou tak fanoušci legendy Boggy Creek, kterou chtěli být „pokřtěni“ v bažině. Komentář byl fascinující, ale zradil touhu po něčem, aby se více spojilo s tajemstvím.
Cryptozoology nemusí být náboženství, ale první stádia starověkých náboženství nemusí vypadat příliš odlišně od praktik, které se vytvářejí kolem těchto kryptidových legend.
Misfits a locals mix
Pro mě jsou divné festivaly podivné, než jsou stvoření, která slaví, ale spíše způsob, jakým usnadňují prolnutí kultur, které se tradičně definovaly v opozici vůči sobě.
Konvenční moudrost je taková, že bojující malá města by se měla líbit nostalgickým dobám, kdy byla Amerika konzervativnější, křesťanštější a jednodušší - ne cizí. Monster festivaly vždy přitahují místní rodiny s úsměvem dětí. Aby však přinesli dolary na cestovní ruch, musí čerpat další prvky, které nejsou snadno sladěny s tím, co profesor architektury Kirin J. Maker nazývá „mýtem hlavní ulice“.
Určitě existuje to, co by se dalo nazvat „kryptozoologickým kmenem“, který se u těchto festivalů ukazuje - kryptidová kultura fanoušků se silně překrývá s fanoušky hororů, teoretiky spiknutí a „psychobilly“ estetikou. Černá trička, tetování a nášivky pro „The Misfits“ oplývají.
Tyto excentrické chutě mohou být součástí důvodu, proč malá města obvykle neinvestují do festivalů monster, dokud nebudou muset. Zdá se, že mutace monster z bizarních policejních zpráv do symbolů komunity šla ruku v ruce s ničením malých městských ekonomik silami globalizace a urbanizace.
Sádra Lizard Man tiskne a trička na displeji v South Carolina Cotton Museum. (Joseph P. Laycock, autor poskytl) John Stamey, mistrovský duch festivalu Lizard Man, jej vytvořil přímo na Mothmanově festivalu v Point Pleasant, Západní Virginie. Stejně jako Point Pleasant má Bishopville bojující hlavní ulici s prázdnými výkladními skříněmi.
Tady vidím další spojení s náboženskými tradicemi. Pouť byla vždy ekonomickým fenoménem a mnoho středověkých měst záviselo na příbězích místních zázraků, aby kreslili poutníky. Pozváním do kryptozoologického kmene slaví dnešní malá města aspekty místní kultury, které byly kdysi tlačeny na periférii nebo zesměšňovány. Ale stejně jako středověká města v minulosti i jejich místní ekonomiky získávají pěknou malou podporu.
Tyto festivaly zároveň přitahují urbanity střední třídy, jako jsem já, kteří se chtějí dozvědět více o místech, na která mnoho Američanů zapomněli nebo jim nerozumí.
Jistě, někteří v Bishopville by raději zapomněli na ještěrka, zatímco někteří Američané možná nebudou mít touhu se o Bishopville dozvědět. Američtí divní poutníci však stále upoutávají naši pozornost k okrajům.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Joseph P. Laycock, odborný asistent náboženských studií, Státní univerzita v Texasu
