V roce 1851 vynalezl reverend Lorenzo Lorraine Langstroth lepší úl a navždy změnil včelařství. Úl Langstroth se nevyvíjel na jaře plně z fantazie jednoho člověka, ale byl postaven na základech metod a návrhů vyvinutých v průběhu tisíciletí .
Včelařství se datuje alespoň do starověkého Egypta, když si časní včelaři postavili své úly ze slámy a hlíny (pokud náhodou najdete honeypota v hrobce, klidně ho držte za ruku, darebák, protože med vydrží déle než mumie) ). V mezidobích se vyvinuly různé typy umělých úlů, od koše slámy po dřevěné bedny, ale všichni sdíleli jednu věc: „pevné hřebeny“, které musí být fyzicky odříznuty z úlu. Tyto časně fixované hřebeny znesnadňovaly včelařům kontrolu jejich mláďat, zda nevykazují choroby nebo jiné problémy.
V 18. století, známý švýcarský přírodovědec François Huber, vyvinul „pohyblivý hřeben“ nebo „pohyblivý rám“ úl, který obsahoval zalesněné listy plné voštin, které bylo možné převrátit jako stránky knihy. Přes tuto inovaci Huberův úl nebyl široce adoptován a jednoduché boxové úly zůstaly oblíbenou volbou pro včelaře až do 50. let 20. století. Zadejte Lorenzo Langstroth.
Pohyblivý rám úle Francois Hubera (obrázek: Francois Huber, Nová pozorování přirozené historie včel )
Langstroth nebyl obchodně včelařem. Jako ministr předsedal hejnu místo kolonie. Po absolvování Yale v roce 1832, kdy byla škola stále vedena vysvěceným ministrem, se Langstroth narozený ve Philadelphii stal pastorem v Massachusetts a poté, o několik let později, ředitelkou ženské školy. Bylo to asi tentokrát, že se chopil včelařství jako prostředek ke zmírnění těžkých záchvatů deprese - protože nic nezbavuje mysl jako neustálé dronování dronových včel.
Typické příklady moderních úlů. Větší krabice dole obsahují mláďata a krmivo pro včely. Menší krabice oddělené filtrem, který zabraňuje vstupu včelí královny, obsahují rámečky používané pro sběr medu. (obrázek: jonathunder, wikimedia commons)
Langstroth se věnoval své zálibě s metodologickou přísností, která odpovídá jeho akademickému a teologickému pozadí. Začal čtením předchozích prací o včelařství a stavbě úlů podle Huberových návrhů, případně experimentoval s jinými typy staveb. Tento proces ho naučil mechanice včelařství, ale také odhalil, že stále existuje prostor pro zlepšení. Jak Langstroth píše ve své knize z roku 1853, Langstroth o úlu a včelí medu: Manuál pro včeláře :
"Výsledek všech těchto vyšetřování zdaleka nesplnil moje očekávání." Nejvíc jsem však byl přesvědčen, že žádné úly nejsou vhodné k použití, ledaže by poskytovaly neobvyklou ochranu před extrémy tepla a zejména chladu. Odhodil jsem tedy všechny tenké úly vyrobené z palcových materiálů a zkonstruoval jsem své úly ze zdvojených materiálů a uzavřel kolem sebe „mrtvý vzduch“. “
Tato mezera „mrtvého vzduchu“ - známá dnes nádherně architektonickým termínem „včelí prostor“ - by měla mít další výhodu. Langstroth zjistil, že včely nestaví plást v jednom centimetrovém prostoru - cokoli většího, postaví hřeben, něco menšího a včely ho naplní propolisem, pryskyřičný kompozit známý také jako „včelí lepidlo“, které včely vyrábějí postavit své úly.
Patent USA č. 1 484, vydaný 5. října 1852 (obrázek: patenty Google)
Představa o včelím prostoru, kombinovaná se znalostmi získanými z Huberova úlu, přesvědčila Langstrotha, že „s náležitými preventivními opatřeními mohou být hřebeny odstraněny, aniž by rozzuřily včely, a které byly schopny domestikovat nebo zkroutit, v překvapivější míře. „Uvědomil si, že voštiny mohou být bezpečně odstraněny z úlu, navrhl Langstroth systém odnímatelných rámů, které byly zavěšeny na horní části krabice a vyrazily z boku o jednu centimetrovou mezeru. Včely tak mohly stavět své hřebeny v každém rámu a rámy nebyly přilepeny k sobě nebo ke krabici s propolisem; mohly být snadno odstraněny, nahrazeny nebo přesunuty do jiných úlů, aniž by narušily včely nebo poškodily hřebeny. Pomocí Langstrothova úlu bylo nyní mnohem snazší prohlédnout a pozorovat včely a samozřejmě sbírat med. Byl to velmi velký problém v roce 1851, kdy byl med primárním prostředkem pro sladění jídla.
Úl vymyslel místní truhlář a kolega nadšenec včely Henry Bourquin a dva muži úl několik let vyráběli a prodávali. V důvtipný marketingový tah, Langstroth otevřel svou knihu o včelařství s reklamou na jeho úl s výčet jeho nesčetné výhody:
"Slabé zásoby mohou být rychle posíleny tím, že jim pomohou medu a zrajícímu mládě od silnějších;" kolonie bez královny mohou být zachráněny z určité ruiny tím, že jim dodají prostředky k získání další královny; a pustošení můry účinně zabránilo, protože kdykoli může být úl snadno prozkoumán a všechny červy, atd., odstraněny z hřebenů. Nové kolonie mohou být vytvořeny za méně času, než je obvykle vyžadováno pro úl přirozeného roje; nebo úl může být použit jako netopýr nebo může být spravován podle společného plánu rojení. Přebytečný med může být odebrán z vnitřku úlu na rámech nebo v horních bednách nebo sklenicích, v nejpohodlnějších, nejkrásnějších a prodejných formách. Kolonie mohou být bezpečně přeneseny z jakéhokoli jiného úlu do kteréhokoli ročního období, od dubna do října, protože se s nimi přenášejí mláďata, hřebeny, med a veškerý obsah úlu a bezpečně se upevňují v rámech. “
Přes získání patentu na design v roce 1852 začali ostatní včelaři kopírovat Langstrothův úl a ministr-cum-včelař strávil roky neúspěšně bránit svůj návrh před porušením. Do konce století se Langstrothův úl - nebo jeho rozumné faksimily - stal preferovaným úlem pro profesionální a amatérské včelaře a stále se používá nejčastěji používaný umělý úl. A co možná největší kompliment, který by mohl být dán průmyslové inovaci, to, co bylo kdysi konstrukčním prvkem - snímatelné rámečky -, je nyní ve většině států vyžadováno zákonem.
