My lidé nejsme sami v naší averzi k hadům. Také naši bratranci primátů se bojí hadů. A z dobrého důvodu - hadi jedí primáty. Hadi loví primáty miliony let a někteří vědci si myslí, že by mohli být důvodem, proč my - a naši druzí primáti - máme takový dobrý zrak.
Dobrá vize je charakteristickým znakem řádu primátů. Ve srovnání s mnoha jinými savci mají primáti těsněji rozložené, dopředu směřující oči, které umožňují hodně překrývání mezi zorným polem každého oka, což zase dává primátům 3-D nebo stereoskopické vidění a dobrý smysl pro hloubkové vnímání.
Na počátku 20. století vědci přičítali primátům „zrakový zrak“ jejich arborealnímu životnímu stylu. Předci primátů potřebovali přesně posoudit vzdálenosti mezi větvemi stromů, než skočili, takže teorie šla. Tato hypotéza však v 70. letech ztratila přízeň poté, co biologický antropolog Matt Cartmill, nyní na Bostonské univerzitě, poukázal na to, že mnoho dalších akrobatických zvířat žijících ve stromech, jako jsou veverky, obejde bez takového pokročilého vizuálního systému.
Cartmill nabídl své vlastní vysvětlení nazvané „hypotéza vizuální predace“: časní primáti potřebovali k lovu a chytání hmyzu vynikající vizuální dovednosti. Další hypotéza je, že primáti potřebovali dobře vidět, aby vytrhali plody z konců větví stromů.
Více nedávno, hadi přišli na obraz. V roce 2006 antropologka Lynne Isbell z Kalifornské univerzity v Davisu tvrdila, že časní primáti byli pronásledováni omezováním hadů, a bylo velmi užitečné vidět tyto maskované predátory dříve, než bylo příliš pozdě. Později některé opice a lidoopy v Africe a Asii začaly žít vedle jedovatých hadů, což vedlo k ještě většímu vizuálnímu pokroku.
Tato myšlenka však podle autorů nedávné studie v časopise Journal of Human Evolution nemusí vydržet. Tým vedený behaviorálním ekologem Brandonem Wheelerem z kognitivní etologické laboratoře v německém primitivním centru testoval hadí hypotézu sledováním změn vizuálních dovedností moderních primátů (ve smyslu stereoskopického vidění, měřeno podle blízkosti očí) podívejte se, zda primáti s nejlepším zrakem měli nejdelší evoluční historii soužití s hady a největší pravděpodobnost, že se s nimi setkají a budou na ně zaútočeni.
Tým nenalezl žádnou korelaci mezi expozicí hada a vizí primátů a dospěl k závěru, že útoky na hada nevedly k vývoji lepšího zraku. Přesto vědci tvrdí, že odhalování hadů bylo rozhodně příznivým vedlejším účinkem bez ohledu na to, proč se vyvinula lepší vize.
