Související obsah
- Čmeláci si mohou navzájem cítit stopy, aby udrželi přehled o květinách
- Wallabies mohou šňupat nebezpečí v hovno
- Psi jsou stále nejlepším způsobem, jak najít mrtvolu
V roce 2007 se někteří neurologové UC Berkeley rozhodli pracovat se svými studenty jako psi.
Namočili motouzy do čokoládové esence, klikatě je přes travnaté pole a instruovali lidské dobrovolníky, aby sledovali vůni, jako by byli krveprolití. Aby se zajistilo, že se spoléhají pouze na svůj čich, vědci nechali své předměty, aby se na všechny čtyři postavili, zatímco se zavázanýma očima, tlumenými ušima a na sobě tlusté chrániče kolen a rukavice.
Verdikt: I když to není tak účinné jako u psů, lidé mohou sledovat vůně. A dostanou se o to mnohem lépe, pokud se to budou dál snažit.
"Ukázali, že to lidé dokážou, " říká Joel Mainland, neurovědec ve Philadelphia's Monell Center, který pomohl položit základy pro sledování vůně. "Byli na tom mnohem horší než psi, ale pokud je necháte trénovat několik týdnů, také se velmi rychle zlepšili."
Přesto se za deset let od té doby myšlenka, že lidé jsou velkolepými čichači, opravdu nezachytila. Máme tendenci se zastínit jinými zvířaty, jako jsou psi, kteří jsou tak pokládáni za jejich čichové schopnosti, že je využíváme k tomu, abychom naším jménem dráždili chemické páry od bomb, drog a dokonce i rakoviny. A jak bychom mohli doufat, že budeme soutěžit s slepými krtky, které voní stereofonně, s prasaty, které loví dolů podzemní lanýže nebo včely, které hledají sladkost svými jemnými anténami?
John McGann, senzorický neurovědec na Rutgersově univerzitě, věří, že my lidé si nedáváme dostatečný kredit. "Většina z nás si myslí, že náš čich je hrozný, a není tomu tak, " říká. "Je to opravdu docela dobré." Ještě lépe má důkaz, který to dokazuje.
V nedávném recenzním článku ve vědě McGann tvrdí, že jsme skutečně překonali super-sniffery, jako jsou psi, při určitých páchnoucích úkolech, a lépe detekujeme konkrétní vůně, které by pro nás mohly být důležité. Také přesně vysvětluje, jak věří, že jsme se nejprve přesvědčili, že náš čich, dobře, smrdí. Podle McGanna není naše čichová podřadnost nic jiného než 150letý mýtus narozený z chybných předpokladů a chybné vědy.
Ne, v dohledné době nebudeme vyřazovat policejní psy z práce. (Creative Commons / West Midlands Police) Původy čichové podřadnosti
Příběh začíná v mozku - konkrétně čichové žárovce, mozku zpracovávajícím zápach. Nachází se v předním mozku, tato žárovka je přímo připojena k čichovým receptorovým neuronům, které lemují vnitřní část nosu. Tyto receptory shromažďují informace z molekul vzdušné vůně a přenášejí je do mozku přes čichový trakt.
V 19. století hledal neuroanatomista Paul Broca to, o čem věřil, že udělal člověka zvláštního: svobodnou vůli. Nenalezl centrum svobodné vůle, ale zjistil, že velké čelní laloky, které u lidí umožňovaly komplexní poznání a jazyk, chyběly u druhů s menšími čelními laloky . Větší musí být lepší, usoudil. Proto Broca usoudil, že čichové žárovky člověka - které jsou malé vzhledem k naší celkové velikosti mozku - by umožnily mnohem slabší čich než relativně větší u jiných zvířat.
Tato teorie postrádala jakoukoli analýzu skutečných čichových schopností člověka, poznamenává McGann. Ale v té době to uvízlo: Vědci začali věřit, že jak se lidé vyvíjeli, schopnost primitivní vůně „nižších“ zvířat ustoupila pokročilému poznání v lidském mozku na základě relativních velikostí těchto oblastí. Filozofové a psychologové se také spoléhali na tento předpoklad; dokonce Sigmund Freud psal o dětstvích soustředěných na vůni nebo chuť, které „narážely zpět na rané zvířecí formy života“.
Ve skutečnosti, píše McGann, studie našly jen málo důkazů, které by naznačovaly, že čichová velikost žárovky předpovídá vůni. Větší zvířata mohou potřebovat větší mozek, aby ovládali více svalů nebo zpracovali více senzorických informací, vysvětluje. "Větší zvíře by však pravděpodobně nemělo více pachů, které potřebovalo k detekci a interpretaci jen proto, že bylo větší, takže možná nemusí nutně potřebovat větší čichové centrum."
McGann spekuluje, že velikost žárovky nemusí záležet na tom, zda je považována za relativní k celkové velikosti mozku nebo absolutně. Lidská čichová žárovka, která má šířku pět až šest milimetrů a jen jednu třetinu objemu psa, může být dost velká na to, aby svou práci dokončila. Koneckonců, je to mnohem větší než stejná žárovka u myši nebo krysy, dvou zvířat, která jsou považována za silně vonící.
K intrice přidává skutečnost, že počet neuronů nalezených v těchto čichových cibulkách je u savců pozoruhodně konzistentní, uvádí McGann. Ve skupině savců s 5800násobným rozsahem tělesné hmotnosti - od malé myši po samce člověka - se počet neuronů čichové baňky mění pouze 28krát. Je zajímavé, že lidské ženy mají více neuronů než myš nebo křeček, ale méně než makak opice. (Lidští muži mají o něco méně.)
"Myšlenka, že jsou ve všech těchto zvířatech shodná, naznačuje, že něco o kódování a zpracování zápachů je u zvířat také konstantní, " říká Mainland, který nebyl zapojen do McGannovy práce. "Stále nemám teorii o tom, proč by se dalo říci, že každé zvíře má jiný počet receptorů a má velmi odlišné behaviorální úkoly, které se snaží vyřešit." Není jasné, co to znamená, ale je fascinující, že je to pravda. “
Jak se porovnává lidský nos?
Matthias Laska, zoolog švédské univerzity Linköping, je autorem četných studií srovnávajících čichové schopnosti lidí a jiných zvířat. "Učebnice již 100 let podporují tuto přílišnou generalizaci, že lidé budou mít slabý čich, zatímco zvířata budou mít lepší, " říká. "Tvrdá data, která by podporovala takový černobílý rozdíl, prostě neexistují." Nechci naznačovat, že by lidé měli pocit vůně, který je stejně dobrý jako pes obecně, ale existují určité látky, na které jsme jasně citlivější. “
Vůně, které jsou lidé zvláště naladěni, aby zahrnovala chemické složky do banánů, květin, krve a někdy i močení. V roce 2013 Laska a její kolegové testovali schopnosti lidí, myší a opic pavouků detekovat pachy moči, které se vyskytují u běžných myší predátorů. Zatímco myši nejlépe detekovaly 4 ze 6 různých zápachů, lidé byli ve skutečnosti citlivější než ostatní dva. Bylo také zjištěno, že lidé jsou jako psi a králíci schopni cítit hlavní zápach banánů (amylacetát) a jsou na myši citlivější než alespoň jedna složka zápachu lidské krve.
Tyto studie jediného zápachu jsou pouze snímky. Navrhují však něco vzrušujícího: různé druhy se specializují na různé vůně, které jsou důležité pro jejich životní styl nebo ekologické výklenky. Myši by samozřejmě měli být obzvláště dobří při vyčichávání svých konkrétních predátorů, zatímco lidé mají nos, aby věděli, kdy jsou zranění a krvácí.
Například Laska poznamenává, že celkový počet odorantů, u kterých mají psi stanovenou nejnižší detekovatelnou prahovou hladinu, je 15. Lidé mají ve skutečnosti pět prahů. "Těchto pět pachů je součástí zápachu ovoce nebo květin, " říká. "Pro masožravce, jako je pes, tyto odoranty nejsou behaviorálně relevantní, takže nebyl vyvíjen žádný tlak, aby byl pesův pes extrémně citlivý na pach ovoce a květin."
Na druhé straně devět z těch 10 odorantů, na které jsou psi jasně citlivější než lidé, jsou karbolovými kyselinami. Tyto komponenty se nacházejí v tělových pachech pravděpodobné psí kořisti, dodává, což naznačuje jeden důvod, proč by se psi mohli dobře vypátrat.
Detekce specifických pachů je pouze začátek. Pokud jde o vůni, chování může hrát stejně velkou roli jako fyziologie, dodává Alexandra Horowitz, která řídí psí kognitivní laboratoř na Barnard College a je autorem knihy Inside of Dog: What Dogs See, Smell and Know .
"Psi se vůbec obtěžují čichat, " zdůrazňuje Horowitz. "Dali jim nos do věcí ... Chování samo o sobě naznačuje, že necítíme." Podívejte se na to, co děláme s vůní: najděte obchod Cinnabon na letišti oproti tomu, co dělají psi. Psi nás mohou poznat vůní, najít vůni nezvěstné osoby v jeho stopách, které zbývaly dny dříve, a odhalit biliontinu gramu TNT. “
Kromě toho, že mají více čichových receptorových buněk než lidí, se mohou psi chlubit specializovaným čenichem přizpůsobeným metodám dýchání, které dodávají stálejší proud vůně bohaté na informace. Psi a některá další zvířata dokonce cítí vůni jinak. Jejich čichový systém jim umožňuje cítit chemikálie kapalné fáze, které nejsou ve vzduchu - myslet na vrstvy moči a dalších tekutin na vašem sousedním požárním hydrantu - tím, že pracují jako čerpadlo a dodávají je do specializovaného nosního orgánu.
Mainland souhlasí s tím, že vůně je ústředním prvkem chování zvířat tak, že to není v našem vlastním světě. "Přemýšlejte o interakcích predátor-kořist, páření, teritoriální značení." To vše souvisí s pachem a v obrovském množství druhů jsou to nejzákladnější chování, jaké si dokážete představit. Jsou zásadní pro přežití, “říká.
Přestože vůně nemusí v našich vlastních životech hrát tak dominantní roli, studie ukázaly, že to může mít více podvědomých dopadů, než si často představujeme.
"Existuje spousta behaviorálních kontextů, ve kterých my lidé také nevědomě využíváme své nosy, ať už je to volba partnera nebo sociální komunikace, " vysvětluje Laska. Vůně mohou vyvolat vzpomínky nebo emoce (myslet na vůni vaší bývalé mikiny) a rychlé chování (sliníte při vůni pomalu pečícího kuře). Čtení zápachů druhých nám pomáhá shromažďovat klíčová data, jako je zdravotní stav a možná i když jsme spřízněni krví.
Scentovy podvědomé vlivy na nás jsou zralé pro budoucí studium, stejně jako neznámé limity našich pachových schopností, říká Mainland. "Myslím, že součástí toho důvodu, proč si lidé myslí, že jsme tak špatně cítit, je to, že to vědomě nevyužíváme a necvičíme, " říká. "Ale když jsme nuceni jej používat, děláme s tím docela dobře."
