Více než 200 let Británie uplatňovala svou železnou vůli nad Indií. Od společnosti východní Indie vybírající daně počínaje 18. stoletím až po Británii, která v polovině 19. století zavedla přímou vládu nad dvěma třetinami země, byla Indie po staletí vydírána - a počátkem druhé světové války byla Indie vyhlášena být ve válce s Německem, aniž by byli skutečně konzultováni indičtí političtí vůdci. Národ by poskytoval 2, 3 milionu vojáků pro armádu, stejně jako jídlo a další zboží, aby pomohl spojencům porazit Axis Powers. Stejně jako indický národní kongres (převážně hinduistické veřejné shromáždění, které mělo nějaké vládní funkce) sympatizoval s porážením fašismu, neuspokojili se, když viděli, jak jejich země dále drancuje zdroje.
Takže v roce 1939 členové Kongresu informovali místokrále lorda Linlithgowa - nejvyššího britského úředníka v Indii - budou podporovat válečné úsilí pouze tehdy, bude-li na konci indické nezávislosti. K tomu Linlithgow vystavil svou vlastní hrozbu: kdyby kongres nepodporoval Británii, Británie by se jednoduše obrátila a zmocnila muslimskou ligu (politická skupina, která bojovala za ochranu práv muslimských Indiánů a později požadovala samostatný národ pro Muslimové). Jak později přiznal Winston Churchill, „hinduistický moslimský spor byl v Indii márnicí britské vlády.“ Kongres nemohl udělat nic jiného než souhlas.
Boj však neopustili, zejména jeden z jejich nejvýznamnějších členů: Mohandas „Mahatma“ Karamchand Gandhi. Duchovní a politický vůdce poprvé zažil rasismus před desítkami let jako právník vzdělaný v Londýně, který pracuje v koloniální Jižní Africe. Tam byl vyhozen z vlaku, aby se pokusil sedět v autě první třídy; incident z roku 1893 ho vedl k jeho práci v oblasti občanských práv, za což byl opakovaně vězněn. "Zjistil jsem, že jako člověk a jako Ind nemám žádná práva, " řekl později Gándhí o tom období v Jižní Africe. "Správněji jsem zjistil, že jako člověk nemám žádná práva, protože jsem byl Ind."
Agitace za změnu nenásilím by se stala Gandhiho celoživotním pronásledováním. V předvečer druhé světové války napsal Hitler dvakrát v naději, že přesvědčí diktátora, aby se vyhnul totální válce (je nemožné vědět, jestli Hitler četl dopisy, protože žádná odpověď nebyla nikdy odeslána). A když byla Indie donucena pomáhat Spojenému království v boji, Gándhí zahájil malou individuální kampaň za občanskou neposlušnost, v níž najal politické a komunitní vůdce. Ačkoli jeho úsilí 1940 bylo přerušeno zatčeními účastníků, populární názor v Anglii byl velmi na straně Gándhího - občané Spojeného království upřednostňovali indickou nezávislost.
V roce 1942 se premiér Churchill cítil dost tlaku, aby vyslal sira Stafforda Crippsa, člena válečného kabinetu, aby projednal změnu indického politického postavení. Ale když se dozvěděl, že Cripps ve skutečnosti nenabízí úplnou nezávislost a že současní indičtí politici by stále neměli co říci ve vojenské strategii, Kongres a muslimská liga jeho návrh odmítli - nechali Gándhího otevřeného, aby využili vlnu anti-britského cítění nové kolo protestů.
Hnutí, jak se rozhodl Gándhí, by bylo nazváno „Opustit Indii“, aby odrážel jeho hlavní požadavek: aby Spojené království dobrovolně opustilo Indii. V projevu na zasedání Kongresu v Bombaji na začátku srpna 1942 Gándhí dal svým spoluobčanům pokyn, že právě teď se chopí moci:
"Tady je mantra, krátká, kterou ti dám." Můžete si ho vtisknout do svých srdcí a nechat ho vyjádřit každý váš dech. Mantra je 'Do or Die'. Buď osvobodíme Indii, nebo při pokusu zemřeme; nebudeme žít, abychom viděli trvalé naše otroctví. Každý skutečný kongresman nebo žena se připojí k boji s nepružným odhodláním nezůstávat naživu, aby viděli zemi v otroctví a otroctví. “
Kongres souhlasil s tím, že Gándhí by měl vést nenásilné masové hnutí a 8. srpna přijal své rozhodnutí jako „Konec indické rezoluce“. Gándhí byl připraven dát veřejnou adresu na toto téma hned další den, když přišlo slovo, že britské úřady plánují o jeho zatčení a dalších členech Kongresu.
"Neodvažují se mě zatknout." Nemůžu si myslet, že budou tak hloupí. Ale pokud ano, bude to znamenat, že jejich dny jsou očíslovány, “řekl Gándhí.
Ale pozdě v noci byli Gándhí a mnoho dalších členů Kongresu skutečně zatčeni a uvězněni podle pravidel Indie. Tiskům bylo zakázáno zveřejňovat jakoukoli část projevu Gándhího, podporovat výzvu Kongresu k akci nebo podávání zpráv o opatřeních, která britská vláda uzákonila, aby potlačila rodící se hnutí.
"Usnesení uvedlo:" Na základě prohlášení nezávislosti Indie bude vytvořena prozatímní vláda a svobodná Indie se stane spojencem OSN. " To znamenalo jednostranné prohlášení nezávislosti Indie, “píše Pramod Kapoor, autor připravované knihy Gándhí: An ilustrovaná biografie, e-mailem. Myšlenka neoprávněného přechodu k nezávislosti je tím, co Brity tak vyděsilo. "Zprávy zpravodajství, které vláda dostávala, byly stejně alarmující." Britové se v jednom okamžiku dokonce zamotali nad možností deportace Gándhího do Adenu. “
10. srpna indický ministr zahraničí Leo Amery ve spolupráci s válečným kabinetem a dalšími britskými vůdci oznámil tisku důvod pro zatčení Gándhího a Kongresu. Amery uvedl, že indičtí vůdci plánují podněcovat „stávky, a to nejen v průmyslu a obchodu, ale ve správních a soudních soudech, školách a vysokých školách, přerušení provozu a veřejných služeb, řezání telegrafních a telefonních drátů, vybírání vojska a náborové stanice ... Úspěch navrhované kampaně by ochromil nejen obyčejnou civilní správu Indie, ale celé její válečné úsilí. “Stručně řečeno, hnutí by vedlo k hrozivé pohromě, kdyby britská vláda nezadržala své vůdce.
Ameryův projev, jehož cílem bylo vyladit britskou vládu v pozitivním světle a zbavit kongres, je však naprosto neúspěšný. Jak píše historik Paul Greenough, „Hlavní ironií roku 1942 v Indii bylo, že britská vláda uvolnila úžasnou moc tisku, která inspirovala sjednocenou akci; radikalizující text byl složením Leopolda Ameryho, nikoli Mahatmy Gándhího… []] sebevědomě vzpurný podzemní tisk nebyl nikdy schopen zdvojnásobit dopad nebo dosáhnout míry masové koordinace, kterou Ameryho projev vyvolal. “Amery v podstatě poskytl plány, jak se vzbouřit. Civilisté zaútočili na železniční stanice a pošty, bojovali proti policistům a pořádali nepokoje. Policie a britská armáda v Indii vedli násilné zásahy proti vzbouřencům a zatkli přes 100 000 lidí. Místokrál Lord Linlithgow porovnal povstání s neúspěšným Sepoyovým povstáním z roku 1857, kdy bylo zabito téměř milion Indiánů a tisíce Evropanů. Celkový počet civilních úmrtí po protestech v Konci Indie se však blížil k 1 000.
Přesto, podzemní tisk měl úspěch v jedné věci: dostat Gandhiho mantru ven k masám. „Udělejte nebo zemřete“ se stalo sjednocujícím shromážděním volajícího po občanské neposlušnosti, která se rozšířila napříč subkontinentem a trvala od srpna 1942 do září 1944. Protesty propukly z Bombaje do Dillí do Bengálska; ocelárna uzavřená na 13 dní; stávka v textilní továrně trvala 3, 5 měsíce. I když muslimská účast v „Konci Indie“ nebyla tak vysoká jako u jiných skupin, příznivci muslimské ligy stále aktivistům nabízeli útočiště. A hlavně Indiáni zaměstnaní britskou vládou jako policisté a administrativní úředníci se obrátili na svého zaměstnavatele.
"Dali úkryt, poskytli informace a monetárně pomohli." Ve skutečnosti byla eroze loajality vůči britské vládě jedním z nejvýraznějších aspektů boje za Indii, “píše Bipan Chandra v indickém boji za nezávislost .
Ačkoliv Gándhí hluboce litoval, že se hnutí po jeho zatčení tak násilně změnilo, on a jeho manželka Kasturba byli oba uvězněni v paláci Agha Khan a nemohli udělat nic jiného, než aby přežili, píše Kapoor. V únoru 1943 Gándhí zahájil 21denní hladovku, která ho téměř zabila, ale zůstala uvězněna. Jeho manželka vyvinula bronchitidu a za mřížemi utrpěla několik infarktů; nakonec tam zemřela jen měsíc před propuštěním Gándhího v květnu 1944. Den propuštění Gándhího znamenal jeho poslední někdy v indickém vězení, kde strávil v průběhu svého života dohromady celkem 2 089 dní - téměř šest let ( a nezohledňoval 249 dní, kdy byl v jihoafrických věznicích).
Zatímco hnutí „Opustit Indii“ skončilo koncem roku 1944, hybnost, kterou poskytlo při zajišťování nezávislosti země, se ukázala nezastavitelná. O tři roky později byla Indie nezávislá. A díky úspěšnému úsilí lobbování muslimské ligy byl také založen nezávislý islámský stát Pákistán podél severozápadní hranice nového suverénního státu. Ačkoli někteří učenci tvrdili, že vzpoura byla jen malou částí britského rozhodnutí vzdát se „korunního klenotu“ kolonií - s odvoláním na nutnost přestavět po druhé světové válce jako naléhavější obavy - ostatní, včetně Kapoor, považují hnutí za hlavní zlom.
"Byl to vhodný čas v životě dlouhého boje za svobodu, " říká Kapoor. "S válkou nebo bez války byl čas na nějaký druh intenzivního hnutí." A toto hnutí se stalo "Ukončit Indii."
